SUR LES LETTRES ET L'ART

Antécédents de la Divine Comédie. — La Divine Comédie après Dante. — Influence de la Divine Comédie sur la critique et les lettres. — De son influence sur l'Art. — Giotto. — Orgagna. — Fra Angelico. — Bennozzo Gozzolî. — Le Pérugin. — Baphaêl. — Michel-Ange. -^ Sonnet de M|chel-Ange snr Dante, — Shakspeare. — L'Italie.

Nous venons de pénétrer dans l'essence de la Divine Comédie; nous l'avons étudiée en elle-même ; il nous reste encore à la considérer hors d'elle-même^ c'est-à* dire, dans ses origines et dans son ipfluence, avant Dante et après Dante : car rien ne se fait qui n^it une cause et qui ne se prolonge par ses effets. Toute chose icibas a sa racine dans ce qui a été, et nul être n'a en soi le principe et la raison.de sa vie. Il n'est pas d^existence,.il n'est pas d'œuvre humaine qui ne soient soumises à ces lois souveraines de filiation et de transmission. La Divine Comédie ^ Comme V Iliade j a derrière elle un passé qui Tinspire et devant die les horizons infinis de l'avenir où son action décrit sa sphère. Dans les régions de l'intelligence, il n*y a pas de créations spontanées et isolées. Rien ne voyage à travers le temps comme la pensée de l'homme ; rien n'est plus permanent, plus inaltérable qu^elle.

Ce n'est pas une étude sans intérêt que celle de la transmission du voyage d'une idée à travers les sociétés et les siècles. Suivre les développements et les tr&ns-

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formations de cette idée, la voir naître, s'étendre, se perpétuer, se reproduire, puis s'élever par des progressions successives jusqu'à s'exprimer par l'Épopée , voilà un travail fécond, lumineux, et qui dilate le cercle de la critique. En fouillant au cœur des sociétés, en pénétrant dans la vie même des peuples, en étudiant leurs rapports, leurs sympathies, la critique devient ainsi cette muse au vaste coup d'œil qui écrit l'histoire intellectuelle, artistique, religieuse et philosophique de l'humanité, c^est-à-dire ce qu'il y a en elle de plus intime, de plus vivant, de plus profond.

Si, à l'aide de cette haute critique, et en remontant dtos le passée l'on A découvert au fofid de Tlhde aotiqde Torigine d'une sinlple fable de la Fontaine; si l'on a pu suivre sa généalogie à travers mille détdnrs au milieu des sociétés diverses, où ne reneontrera-t-on pas des antécédents de la Divine Comédie? Rien de plus universel que ses origines. De quel côté que Ton regarde dans l'antiquité, dans le moyen ège, partout l'on retrouve quelque pressentiment vague, quelque chose comme un essai incomplet de la grande épopée d'Âlighieri.

Il en est de la Di\^ine Comédie comme de toule œuvre humaine : l'idée qui l'a enfantée et produite n'est pas une idée isolée. L'isolement est^nfécond. Nous l'avons dit, l'idée mère de Tépopée dantesque est une idée universelle, permanente, toujours vivante au sein de l'hunlanité et faisant le fond de toutes les théologies depuis l'Inde jusqu'à TÉgypte, jusqu'à la Grèce, jusqu^i l'Italie^ jusqu'à nous. Les grandeâ sources de cette é^x)pée, sen inspiration générale, son côté éternel, c'est le dogme redoutable de notre triple destinée future.

tRFLUBNCE DE LA mviNB COMBDlE. oUo

Mais à cÀté de ces origines générales et infinies, il y a une inspiration plus imnâédialey plus hmiiéei des sources plus claires où la pensée de Dante a pu s'abreùver et se féconder ; à côté du dogrtie, il y à la poésie. Ces origines directes de la Dwine Comédie ont été, de notre temps, Tobjet dé curieuses et savantes recherches. De précieux travaux ont été entrepris pour retrouver dans ta ntiil des traditions antiques et dans les légendes dû moyen âge la vraie généalogie de la pensée dantesque. On a suivi la marche progressive de cette idée dans son long voyage de TOrient à TOccident, de rinde à ritalie, du inonde antiqiie au monde mo-* deme ; on Ta vue, dans ses transformations nombreusesj passet* du dogme dans la mémoire des peuples, de la religion dans la tradition, puis de ta tradition dans ta poésie, et iarriver ainsi à sa forme ta plus élevée, l'épopée d'Alighieri. C'est au génie essentiellement critique de la France que Ton doit Taccomplissement de ce travail. En Italie, Ugo Foscolb avait indiqué ces recherches et donné la première direction ; mais les savants travaux de M. Charles Labitte et de M. Ozanam semblent avoir épuisé tout ce que l'érudition pouvait encore tious apprendre sur cette matière (1 ).

Maintenant, que dans les nombreuses descentes aux Enfers qui remplissent les mythologies antiques, que dans toutes les visions infernales du inoyen âge on ait trouvé la généalogie de cette idée flottante, ibcomplète et vague, qui devait se condense^ dans la Dmne Co^

(1) Voir la Diwne Oméiit wmi ÙanUi par M. Ch. Labitte, et surtout la remarquable étade sur les Sources poétiques de la Dimne Comédie^ de H. Ozanam.

médiey que depuis les pèlerinages aux demeures inférieures de Wichnou, d'Osiris, de Jupiter, d'Hercule, de Bacchus, de Thésée, de Pollux, d'Orphée, d'Ulysse, d'Énée, jusqu'aux voyages de saint Paul, de saini Brendan en Enfer, jusqu'à la caverne de saint Patrice, jusqu^à la vision du moine Albéric; que depuis les Yédas de l'Inde, TEdda Scandinave, les chants d'Homère, les récits de Platon, le poëme de Virgile, jusqu'aux lèves, aux évocations, aux légendes des premiers siècles chrétiens, on ait rencontré cette croyance, cette idée toujours permanente au milieu du mouvement de l'humanité, cela n'altère nullement la forte originalité du génie de Dante.

Il a profité^ nous n'en doutons nullement, du travail constant des siècles sur cette idée, et surtout du développement nouveau que lui avait donné le Christianisme. Il s'est saisi de cette pensée qui circulait dans le monde depuis ses premiers jours-; mais il s'en est eqiparé comme l'artiste des matériaux nécessaires à la reproduction extérieure du type qui est encore caché dans les profondeurs de son âme. Dante a donc travaillé sur ces éléments qqe lui léguaient des générations inBnies. Il n'a pas imité, il n'a pas recomposé ce qui avait été fait avant lui; mais avec les lambeaux épars de la tradition humaine, avec l'inspiration qui lui venait de Dieu, avec son génie propre, il a créé. Par une faculté particulière aux organisations vraiment supérieures, il s'est assimilé tous ces éléments divers et confus, répandus sur des terres plongées encore dans les pâleurs du crépuscule. Il a enfoncé son dur ciseau dans tous ces métaux bruts que l'humanité recélaitdan^ ses entrailles, et il en a tiré cette création sublime qui

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complète la tradition antique, et qui exprime le présent et l'avenir. Son originalité est d'avoir embrassé toutes les traditions, de les avoir liées, de les avoir résumées et éclairées dans son œuvre. C'est, en quelque ^sorte, ce vaste coup d^œil, cette puissance d'attraction et de concentration, cette universalité, ce cosmopolitisme qui caractérisent et constituent véritablement l'Épopée.

Mais si la Dwine Comédie a une origine directe et immédiate, où la trouvons-nous réellement? Certainement, elle n'est ni dans les poëmes hindous, ni dans les vers'd'Homère, ni dans Platon, ni dans Âristote, ni dans Virgile, ni chez les troubadours, ni dans le moyen âge avec son amas de légendes. Où donc est-elle ? Cette origiiie de laquelle relève toute œuvre moderne, cette source universelle où le monde nouveau a puisé, où tout s'est abreuvé, civilisation, poésie, Art, ce centre lumineux qui éclaire tous les horizons, c'est la Bible. Moïse, Isaïe, Ézéchiel, Jol), lé sublime voyant de l'Apocalypse, voilà les vrais ancêtres de Dante, voilà ses maîtres.

ir.

Si la Dwine Comédie a ses origines, elle a aussi sa descendance, sa postérité. Quelles furent donc les destinées de ce livre que nous voyons jaillir d'une* si haute source ? Quelle fut son influence ?

Le poëme du dogme catholique, avec son vêtement srtvssier de l'idiome vulgaire, s^éleva bientôt au rang qu'il devait occuper, et jeta dans son ombre tout le cycle poétique du moyen âge. Il fut' le dernier mot de

celle poésie des visions et des légende des siècles naïfs e( fervents qui Tavaieqt précédé, et I9 prenaière parole lyrique, épiqqe, de la Ippgue italienne et de rhomine noiiveau. La Dmw Comédie parlait le IdQgagQ di^ peuple : aussi le ppupl0 rinaogura-t-i| le premier; et ce fp4 par une singulière fé(et

Au dire de Qoccacei Dantç, avant son ^>ûl, avait déjà composé, ou du moins ébauché, les premiers cfiants de la Çanticq de l'Clofer. Une cqpie de cette ét)auchp avait circulé dans Florence, et, parmi les pe^ sonnes qui purent la lire , Ton cite Diqo Coo^pagoi et Dino Frescobaldi. La lecture de cette poésie étrange fournit aux Florentins l'idée de la fêle qu'ils donnèrent, selon Yillani) le l^*^ mai 130i. Un héraut proclama donc par la ville que celui qui voulait avoir des nouvelles de raqtre monde devait se rendre sur les quais et sur le pont de la Carraïa. Ce jour-là, TÂrno devint la scène 3ur laquelle devait se jouer un fragment de la Dîme Comédie. Le fleuve était couvert de ))arque8 nurmontées d'appareils de supplices, d^ démons et de damnés qui hurlaient. Celait une vision.hideuse et vivante de TEnfer. Mais le drame fut interrompu d'une manière fatale et imprévue. Le ponf, qui était de bois, s'affaissa sous le poids des spectateurs, et les eaux du fleuve epgipqlirent un nombre incalculable de viçtipjes* <f Plusieurs, comm.a le dit Yillani , allèrent réellement savoir des nouvelles de l'autre monde. » — La pensée de Dante n'était pas étrangère à ce|.te fiâte populaire qui eut un dénoûment si lamentable. La grsinde épopée du Toscan commençait déjà ^on action, malgré (|u'ellp fOt incomplète et à peine commencée.

QuQ fn^-pe donc lorsqu'elle apparyl dans (put sop

éci4^, Q\ qH'eila se I^¥^ 4ws sa p^Ff^^tiQA ât (Iam 8oa upît^^L'Ilaliefit silence poqr la conlenopl^ dans ope niiiel^ admiration; et si ^)lQ se(Dbla s'arrêter, c'est qi|>|ie pecpeillait s^s forqes, épuisées par cq sublipiQ epfant6(neDt, et qu'elle pe préparait à paAtipq^F spn oeuvre si magûiQquefûeot ' corpmencée. Quand uo pepple a produit,- par m de sp^ enfiipU, un dp co^ piiissapt^ chpfS'd'<9uvre qui moquant pne époque, il y a toujours chez lui un moment de repqs et d6 Pet çppilleqipp^.

Legrpod gépie du treizième siàplp venpit de s'étpîpdr»^ mpis tout ne mpurait pps av^^c lui. II avait jeté sp pep.-T eée coipme une semepee; elle travaillait déjà sourde? fpent et devait se dévplopper bieplôt sur cq terrftÎR fécpnd deTItalie.

Tqutes les activités intellectpellasj réveillée^ par Ip vigopreux mpuyement que leur impripuait cette graada pppj^ie^ s'attachèrent à la IJmne Comeflfe et travailler rent sur elle. J^eur labeur pp fpt pas stérile» il fpt couronné de ce luxe de végétation, de cet épanepi^semapt de sévp et de vie des terres vierges d^PP abonde nouveau.

«De toutes parts, dit Sismondi» op çntrepiit de commenter le ppëte; les Qls de, Dante, PierrQ etGiaoopo, furent les premiers qui reprichirept de leprs notes prér cippsas. fpan Viscpnti, arpbeyéqupetseignpurde Milan, rpssep^hla, en 43^0, les sii^ hommes qp'il jugea les plpp savants de toutp l'Italie , deux théolpgiens, depic philosophes et deux antiquaires florentins, pour qu'ils écrivissent un commentaire Rur la Divine Comédie. Une chaire fut fondée à Florence, ep 1373, pour commenter Dante} et Boccace fut le premier professeur

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de eette science nouvelle : nue autre chaire fut établie à Bologne pour le même objet, et Benvenuto d'Imoia, dont nous avons les commentaires, y fut le premier professeur. Les Florentins redemandèrent à plusieun reprises, mais toujours inutilement, les cendres de Dante aux successeurs de Guido da Polenta ; ils frappèrent des médailles en son honneur , et ils couroDoèrent solennellement de laurier sa statue dans lear Baptistère (1). »

Les chaires dantesques.^ multiplièrent dans litalie; et c'est dans les églises que Ton expliqua primitivement au peuple le sens profond et le mystérieux symbolisme de la Dmne Comédie, Cest dans l'église de Sain t-É tienne , à Florence, que Boccace faisait ses cours publics sur Tépopée de Dante. — Boccace a eu de nombreux successeurs ; et il n'y a pas longues années que ces cours ont cessé. — Ainsi, la Divine Oh méiUe avait pris rang à côté de la Somme de saint Thomas, des livres de Platon el d'Aristote, et sa pensée scr perpétuait et survivait, toujours rajeunie par des hommes nouveaux chargés de l'enseigner aux générations nouvelles.

Parmi les autres villes dltalie, Florence s'est distinguée surtout par sa sollicitude à conserver la tradition dantesque. Le génie de son poëte a toujours reposé sur la tête de ses enfants. Par cette admiration féconde, elle a expié ses torts sanglants envers celui qui , en retour de tant de douleurs, lui donnait le sceptre de la poésie.

(1) Sismondi, Histoire des Républiques italiennes^ tome IV, ch. XXV.

IHFLUBRCl BV LÀ DITIIIB GOnts». 601

Le grand historien Yillanî, contemporain de Dante, rougissait de ce que ses concitoyens avaient laissé mourir dans l'exil le père de la poésie niodeme.

L'influence de la Divine Comédie se fit donc sentir vivement par Timpulsion qu'elle communiqua à la critique. Elle l'éleva à l'état de science et lui ouvrit des champs nouveaux. En effet, pour expliquer, commenter et comprendre l'œuvre immense d'Aligfaieri , la critique fut forcée d'élargir sa sphère et d'embrasser à la fois la théologie, la philosophie, l'histoire, la biographie, ràstronomie, la physique, la philologie, le droit, la politique; en un mot, de devenir encyclopédique comme le poëme qu'elle voulait analyser.

C'est donc de Dante que date la haute et savante critique moderne qui, dans la poésie, voit autre chose qu'une forme oiseuse et sonore, vide d'un sens moral, scienlifique et historique ; cette critique vaste et complexe qui,, dans le livre, cherche l'humanité.

Ce serait certainement un travail plein d'intérêt que la recherche de rinfluence de la Dii^ine Comédie sur les esprits, sur la Hltérature, sur la poésie, sur les arts, sur la science même, non-seulement dans la Péninsule, mais dans l'Europe entière. Cette étude, qui exigerait une grande universalité de savoir, une érudition profonde , des connaissances infinicnent variées , un vif sentiment poétique, conditions rares à réunir, serait digne d'une haute intelligence.

Pour traiter ce sujet d'une manière complète, il faudrait, non quelques pages, mais un livre tout spéciaK; car , à l'exception d'Homère , nul poëte n'a agi plus fortement sur les siècles qui Vont suivi. Nous ne pouvons donc qu'indiquer ici les parties saillantes de ce beau

60^ I.À mvivB fumém^'

iMmu de T^oliqn féaûiK]» de Tiaspiratûm di^leiqiie.

Dan» uu^ livre publié en IlaUe, et plos particulièrement qoDsacpé à la partie historique de l'époque de Dante, M. le comte Balbo a esqqissé quetqiie^ traits de cette glorieuse influence du poète florentin. Peraonne n'était mieux placé, pour jeter iea premiers jfllQRfi de ca travail, que l'ilKiatre écrivain piéqioatiiis.

a il 06t ^prtain , dit-il , qi}e la Dii'ine Çompifi^, k peine publiée, 8e fépaqdit eq a«43itant vne edmiratioe universelle dont il n'y a pas d'exemple ni à eeua époque-là « ni dqns les siècles de la civilisatioq moderne ou ancienne. Nous avpna déjà vu» dana l'aneodold de la bonne femme de Vérone, qiie les parties publiées pendant la vie de Dante avaient dès lors acquis cette popularité qui seule eçt la vérita}>le glpire. Yillaai juteprompt ^^ annules pour raeonter la mort de Dant6| lui qui ne fait jamais meption d'aucun autre écrivain; et les manuscrits .du qiiatorzième 6ièale(le plus ancien est de 1336), qui se trouvent si nombreiiic d^ps toutes les bibliothèquea d'Italie, de France, d'Allemagne et d'Angleterre, au point qu'il n'en existe pas eutapt dans ce sièple pour toua Ipâ au^teiirs ancien^ et modernes ensemble) ces mepusprils, dis-rje, d^oaontrent encpre aujourd'hui matériellement pombien les ouvrages de Dante étaient répandus. I^e plqs anpien commentaire fut peptrélre celpi qu'on a atlpibpé à Pierpe, fils de Dante; nous trouvons peu après ^ vers le milieu da sièele, Qpti, Japques dalla l^ne, QepvenqtQ d'imf^» ^^ Bpccapp, tpusoontppaporaipsde Dente, par cpnséqoeii).

<^ Ce fut peiit'étre dans le même temps que lacqifW^ l'autre fils de Dapie, messire Busopp Rafaelli d'Agub* bip, «wn hôte pt son apii, ou qimlqjnes autres, firent les

nfFLUERÇB ^^ LA OIVIflB CDMSDIB. ^S

qopybreuY arguments, les exiraitis, st, pqur flins) dire, les compieotaires du poème, en vçir^ irijl^r^s et en vers latins. Dès cette époqoe ou qa pen après , on <^ fit 4^^ traductions pp iatin et en frapgfiis. Uq auteur français aasare, et l'on doit rapporter son asser^joi) à ce siècle ou an copnpiepcenient du sqî vant , que . « )'qb représentait en France |e poëme de Dei|t§ dp la môme manière qpe les fhapsodes repr^eptaieptd^s la Qrèœ antique r///Vi^ aq milieq des villes et des csmpagnpi;, prenant nn dp$ chanteurs pour dire le répit du poëte, et les autres pqur Ips pqiroles des personnages, i»

a Mais celui qui, sans aucune comparaison, contri* l3ua le plus à donner à la gloire de Dante une impuir 8ion complète, ce fi|( évjdemp^pnt le bop, le eh^rmapt Boccpce, Goccace exempt de toqte jalousie. Qlpris dès sa jeunesse, k ce qu'il semble, et, par conséquent, peu après la mort de Dap^, d^un très-grand amour pour ce poëte, jl a écrit de lui cette vie, dans laquelle pous trouvons, il est y rai, beaupoup des défaut^ de récrir vain, mais c(uç Ton doit, pour les événements partir culiers qiji sont d'accord ^vpc les autres Ir^ditions, popr ceux qui concordPPt SJ biep ayep l'affiopr de Dante popr Béatrice, PSlîfper surtput, et fpégie au plus haut point, commp la spule bipgrppl^ie CQp^n^T porainOr

» Bopepcp est pepMtre aussi Tauteur d'UP â^ ces extraits en vers ; et, après avoir cQpié de sp propre giaip up manuscrit de |P Comédie^ il l'epvpyp ^ Pér trarque ayec une let|re; Qelui-ci répondit p^r upe épjtre que ses admirateurs ont youlu faire passer pour apo>cryphe, majs dont cependant la v^n^é ^'^ M^ 4^^ l^^P prppvée, et qui dérpop^rp, 4'S»t«ni mipiix qu'il S'9P

604 LA blVfKE COMiDlK.

excuse plus mal, cette petite jalousie que nous avons déjà remarquée ailleurs... On trouve, et c*est un noble souvenir pour les deux parties, qu^en 1350 le peuple et la république de Florence donnèrent ^ à messire Jean de Boccace dix florins d'or pour être remis à sœar Béatrice, fille de Dante Aligbieri, religieuse au monastère de Saint*Étienne-^e-rOlive à Ravenne. » Ainsi, le premier honneur fait à Dante par sa patrie, jasqu^alors si ingrate, lui vint par la voie de sa fille et sous le nom de Béatrice. Enfin, et sans doute par les soins de Boccace, le 9 août 1373, on résolut de choisir et de payer un lecteur ou professeur de la />/pine Comédie pendant un an , et Boccace lui-même fut élu. Le dimanche 3 octobre de la même année, il commença ses lectures dans Féglise de Saint-Édenne, près du Vieux-Pont. Il fit à cette occasion le commentaire que nous avons jusqu'au vers dix-sept du chant XVir de V Enfer; et ce fut là probablement son dernier ouvrage, puisqu'il mourut en 1375... Cette lecture dut, sans doute, attirer des auditeurs nombreux et favorables par la réunion des deux noms si popalaires de Fauteur ' qu'on expliquait et du professeur qui parlait. Elle fut continuée encore après la mort de Boccace, aux jours de fête et en différents lieux de la ville; d'abord par Benvenuto d'imola, son élève, et plus tard par Philippe Villani, par François Philelphe, biographes de Dante, et par d'autres littérateurs renommés. En un mot, cet usage, dont Florence prit si dignement Tinitiative, se répandit dans toute l'Italie. La Diuine Comédie fut lue à Pise vers 1385, par François de Buti, le commentateur, et ensuite par d'autres; et il en fut de même peu après à Plaisance , à Milan

INFLlJfNÇB DE Lk PIVINB COMBDIB. 605

et à Venise... Dans tout ce quatorzième siècle, qui vit notre belle langue se créer, se former et prendre son caractère définitif, il n'est donc pas un écrivain qui ait donné lieu à autant d'études que Dante. Nous savons que des deux autres créateurs de notre langage Tuo^Boccace, se disait hautement le disciple de Dante; et si Pétrarque n'en fit pas l'aveu, il l'imita bien souvent, restant au-dessous de lui lorsqu'il voulut Tégaler...

Cl Mais Pétrarque et Boccace , à cause de leur facilité, ont prêté et prêtent encore à des imitations vulgaires et serviles, tandis que Dante, au milieu de ces nuages sublimes, échappe bien plus au troupeau des

imitateurs. Il en eut deux pourtant dès le quatorzième siècle, Fazzio des Uberli dans le Dittamondoj et Cecco d'Ascoli...

« Le quinzième siècle fut une de ces époques qui suivent mal celles qui ont précédé, qne mauvaise conséquepce, et rien de plus. Et il en fut de même en littérature : pas un homme, pas un ouvrage vraiment grand... Le culte de Dante ne fut pourtant point abandonné; on continua les commentaires, parmi lesquels il faut remarquer surtout celui de Christophe Landino.

ce Les biographies de . Dante furent continuées par Léonard d'Arezzo, par Philelphe et par d'autres.» Mais l'invention de l'imprimerie allait donner une impulsion nouvelle à la gloire du poëte, accroître et universaliser son influence.

« Il n'est pas de gloire, continue M. Baibo, à laquelle, depuis son origine, cette grande invention ait servi autant qu'à cejle de Dante. On compte au quinzième siècle dix-neuf ou vingt éditions de son ou-

BOB IK DIVtilB tOMÉDlfe.

vrage, et je ne crois pas qu'il y en ait autant d'ancuh abtre écrivain ancien ou moderne. La Bible seule en a davantage...

tt Lé seizième siècle fut pour Dante bn siècle où sa gloire grandit et se répandit au loin. On compte alors quarante éditions de la Divine Comédie^ de nouveaux commeiitaires, et des examens du texte par Mànetli, Sansovind, Velltitéllo, Dàbielld^ Dolce, et par PAcademie de la Grusca, dont ce fut un des premiers et des plus importante travaux. Ajoulisz à cela que beaucoup de ces éditions, ainsi que plusieurs traductions, fhrent faites hors de Tltalie... Les hommes lespliis distingués de ce siècle étudièrent Dante. Machiavel ne pouvait ét^e sans doute ni un imitateur, ni un coipmentaleUr, pa^ même un biographe j mais qdece soit le résultat <le l'analogie d^opinions, du rapport de leurs cdl*actèresy ou autre chose, certes il n^est pas d'écHvain qui ait suivi plus que lui les idées de Dabte. Quant à TAridste, dont les écrits sont éloignés de toute Idée politique, on ne peut observer che2 lui que des imitations poétiques. Elles me paraissent être en grand nombre, mais je les abandonné aux philologues. On ne pourrait pas dire que le Tasse ait beaucoup imité Dante, et cependant nous avons des preuves de l'étude longue et minutieuse qu'il en fit, dans les notes nombreuses qu'il a mises au Convho; peut-être ^t-ce de là que vient soti excessive recherche des allégories. *

Il est une remarque pleine d'intérêt : c'est que la gioihe et riniluênce de Dante suivent les vicissitudes politiques de l'Italie. Dès que le niveau moral baisse, que les énergies àationales semblent s'éteindre, que la liberté se voile, en un mot qu'il y a décadence, U