VITA «VOTA

Ce qoi fait donc le principal attrait de ce petit livre, c'est son ton dMntimifé, de douce caaserie, de familière confidence; sa narration limpide et animée, et ce par-< fum de mélancolie et de chaste amoar dont il est pénétré« Mais ce qui le place tout d'abord an-^iessus de ce qae Tanliquité nous a laissé en ce genre, c'est Tes* prit moderne et chrétien qui Ta inspiré et a jeté sur cette poésie et sur celte passion le voile serein de son spiritualisme. De là cette chasteté, cette pudeur virginale de l'expression et de la fortnCi inconnues du passé, et que nous admirons non-seulement dans l'ouvrage de Dante, mais dans toute œuvre d'art du moyen âge, surtout en Italie. N'oublions pas, en effet, qu'à cette heure, Cimabué^etGiotto peignaient, avec leur àme, ces longues figures pensives, si légères, si calmes, si diaphanes, quô l'on dirait des esprits revêtus de corps subtils suspendus et flottants entre le ciel et la terre. N'oublions pas que l'architecture s'efforçait aussi d'atteindre et de réaliser^ par le monument, ce spiritualisme de la poésie chrétienne ; qu'elle élevait , sous ce ciel bleu de l'Italie, les belles églises de Florence-, les ravissantes et graves cathédrales de Pise, de Padoue, de Naples, de Yicence ; la façade gracieuse du Dôme de Sienne; le Dôme d'OrvieltOj les mélancoliques ogives du Campo-Santo de Pise, dont les murs, sous le pinceau d'Orgagna, allaient reproduire le drame dé la mort, l'épopée dantesque. N'oublions pas, sur un quai de Pise, Santa-Maiia délia Spina^ cette délicate chapelle gothique, fleur mystique du moyen âge, laissée, pensive et isolée, par le génie chrétien, sur une rive de TArno.

Mais écoutons quelques instants cette voix pleine

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de douceur et de mélancolie qui nous arrive du food du treizième siècle, et nous fait le récit de son amour et de ses douleurs. Il y a un charme secret et inexprimable à s' entretenir ainsi avec les vieux morts.

G*est Dante lui-même qui parle. 11 commence ainsi la Fita IVuoi^a. Ce récit est en prose.