OBSERVATION XI

(Par .M. Rognella; ;!).

Syncope et asphyxie locale j gangrène de la peau t/es exf rémités; saignées.

Guéri son .

Un homrae de la campagne, âgé de 40 aus. batteur en grange, couclié au n" 70 de la salle Saiute-Marthe, est altciul, aux mains et aux pieds, de cette rare variété de gangrène sèche que quelques auteurs ont appelée blanche. Le mal existe depuis quatre ans, et présente un corlége de symptômes assez bizarres.

État présent (pour les niains\ Doigts blancs et froids au toucher comme une véritable glace ; deuxièmes et troisièmes dernières phalanges atrophiées, momifiées; figure de. chaque doigt conique, fusiforme; ongles boursouflés, tophacés, offrant des traces légères de suppuration à leur bord inférieur; impossibilité presque absolue de fléchir les doigts, insensibilité complète aux dernières phalanges, sentiment de fourniilleraenl et de fioid dans le reste des doigts; peau blanche et dure comme du parchemin ; absence de douleurs (2) et absence d'odeur gangreneuse. Les pieds présentent à peu près la même anomalie, surtout un froid glacial au toucher; impossibilité de la flexion, grande gène dans la marche. Les oreilles, le nez et les lèvres de cet individu offrent un manque remarquable de vitalité et de chaleur, mais à un moindre degré que les mains. A la radiale, le pouls est encore sensible. Le cœur bat avec force et présente quelque chose d'irrégulier. Le reste des fonctions de cet homme se fait parfaitement : il ne se croit pas malade, et, sans l'impossibilité oîi il est depuis quatre ans de se servir de ses mains, il ne serait pas venu à Paris pour se faire traiter.

(1) Revue médicale, t. I , p. 368; 18.34. Celte observation , recueillie dans le service de Dupuytren, est intitulée par Vauteur Gangrène blanche, titre vicieux à tous égards, car ce mot a un sens accepté : or les phénomènes décrits n'ont aucun rapport avec la gangrène blanche de Ouesnay.

(2) Il est supposable qu'il y en avait eu, ^

État passé. Ce mal, avons-nous dit, datait de quatre ans , mais il n'avait pas «té continu; il se montrait dans certaines époques de l'année, pour disparaître dans d'autres. C'est pendant les grandes chaleurs de l'été qu'il se montrait le plus souvent, précisément lorsque le malade était, par son état, ohlijjé de s'exposer à l'aclion de l'insolation caniculaire. Pendant les premières années, celte espèce de torpeur glaciale ou d'asphjxie des doif^ts ne durait que peu de jours ; mais cette fois-ci elle existe depuis quatre mois , nialji[rc tous les remèdes qu'on lui a opposes. Toutes les fois que le mal ne se dissipait pas spontanément, rien ne pouvait déjjourdir les doigts.

Quant à l'éliolofjie de cette sinn;ulière maladie, elle est fort obscure pour nous. Toutes les questions concernant la nature des aliments, et surtout de l'espèce de pain , de fruits et de léfjuraes dont cet homme se nourrissait, n'ont rien a|>pris sur les causes du mal. On remanpie seulement que , par son élat de batteur en grange, cet individu était exposé à des cliaugements brusques de température. Du reste il avait toujours joui de la meilleuie sanlé. D'ailleurs la forme de cette affection ne nous autorisc-t-elle pas à considérer le mal comme une véritable asphyxie de cause interne, où la vie des doijits, sans être encore complètement éteinte, se trouve pour ainsi dire dans un état de coma?

Considérant la maladie en question comme une affection des e xlréniités capillaires artérielles des doigts (qui ne serait elle-même qu'un symptôme d'une maladie du cœur), M. Dupuylren lui a opposé le traitement qu'il a l'habitude d'employer contre la gangrène sénile ^saignée du bras, cataplasmes locaux, régime modéré). En huit jours de ce traitement, la chaleur, la couleur, la moiilité et la vie des mains et des pieds de cet homme sont revenus comme par enchantement; les doigts semblent même avoir perdu une partie de cette forme conique qu'ils avaient avant le traitement. On a conseillé à ce malade d'avoir recours aux mêmes remèdes, si le mal apparaissait de nouveau plus tard.

M. Rognetta accompagne celle observation de la réflexion stiivanle: «C'est en médecine siirtoul que l'on peut dire avec Vollaire: <i Le.s systèmes sont comme les rats, qui peuvent passer par vitigt «trous différents et qui en trouvent enfin deux ou trois qui ne peu- «vent les admettre. » Voici cependant un de ces laits où, pour la cent et unième fois, les idées tliéoriques de M. Oupuytren sur la gangrène sèche spontanée sont applicables sans restriction et avec un égal succès. »

Qu'en pense-t-on? Et ne faut-il pas être bien prévenu en faveur

des idées du maître pour trouver I"i une confirmation des doctrines de Diipiiytren, le grand apôtre de l'arléiile, comme chacun sait. On m'accusera peut-être de prévention en sens contraire ; mais il me semble que le système, dont je ne nie pas la valeur intrinsèque, avait précisément rencontré ce trou, par où il ne pouvait plus passer. En tout cas, on conviendra que le succès des saignées générales (si c'est bien à elle qu'il faut attribuer la guérison) ne suffirait pas pour établir l'existence d'une artérite.

Je place ici deux faits que j'ai observés à l'hôpital des Enfants .Malades, l'un en (8G0, pendant mon internat dans le service de M. Bouvier, l'autre tout récemment, dans les salles de M. Roger. Ces deux cas demandent à être comparés l'un à l'autre, car ils se complètent mutuellement. On me pardonnera, en raison de leur importance, les détails minutieux dans lesquels je suis entré relativement à l'état local des parties malades.