MARCHE, DURÉE, TERMINAISONS

V. I>a maladie peut suivre une marche continue, ou se perpétuer pendant un temps considérable, avec des périodes d'in(ermission.

Il y a un rapport à établir entre la forme aiguë et la gravité des symptômes observés. D'une manière générale, on peut dire que les gangrènes les plus profondes, celles qui vont jusqu'à faire tomber plusieurs bouts de doigts ou d'orteils, sont aussi celles qui présentent le plus de régularité dans leur développement (1). On peut y distinguer trois périodes :

1° Une période d'invasion, toujours insidieuse, pendant laquelle ce sont les symptômes d'asphyxie locale qui dominent. On croirait que tout va se borner là ; on n'est détrompé que quand la gangrène est imminente. Cette période, qui peut être de quelques jours, ne dépasse jamais un mois.

(1) Il n'y a là rien d'absolu :aiusi, dans les obsei'valions xx, xxil, xxili, la jjaii- (çrène , qiioi(|iie ayant ahotui à des mulilalioiis ti-ès-{î;ravcs, avail présenté une marche cliioiiifjiie; mais ces faits, qu'il était bon de rapportei' à titre de renseignement, sont trop obscurs pour qu'il soit prudent d'en tenir compte dans une description générale.

2° Une période d'état, pendant laquelle l'attcnlion est suilouf appelée par des crises douloureuses revenant par accès; quelquefois chaque accès se termine par une abondante émission d'urines. Cette période est de dix jours environ ; au bout de ce temps, la gangrène <isl limitée et complète.

3° Une période d'élimination. La durée en est Fort variable, et dépend beaucoup de l'activité de la nutrition chez les diflérenîs sujets, et de la profondeur des lésions. Ce qu'on peut dire de plus général, c'est qu'elle n'est jamais moindre de vingt jours, et jamais supérieure à dix mois; mais ces deu\ termes sont exceptionnels, et ordinairement l'élimination met environ trois ou quatre mois ;i s'accomplir.

Quant à l'ordre d'apparition de la gangrène aux différentes extrémités, je n'ai rien pu noter de régulier. Ce sont tantôt les mains, tantôt les pieds qui deviennent malades en premier lieu. Parfois l'asphyxie locale se montre à la fois aux quatre membres, puis elle abandonne les supérieurs , par exemple , pour suivre sa marche et aller jusqu'à la gangrène, aux membres inférieurs.

La terminaison, même dans cette forme grave de la maladie, est le plus souvent favorable. Les eschares se détachent lentement : la cicatrisation se fait au fur et à mesure sous les parties mortes. Mais !a cicatrice reste encore un temps considérable avant d'être complète, et quelquefois, pendant plus d'un an, il s'y forme des croûtes qui paraissent et tombent successivement.

La forme chronique, avec rémission, appartient plus spécialement aux cas bénins, ici le début est d'ordinaire plus ou moins brusque: à la suite d'une émotion morale, d'une suppression menstruelle, la maladie apparaît d'emblée, et est dès le début ce qu'elle restera plus tard. Dans ces cas, il faut distinguer la marche générale de la maladie, et celle de chaque accès.

Plusieurs des malades dont j'ai rapporté l'histoire ont été suivis pendant deux ou trois ans. Dans cette période on a observé trois,

quatre, cinq recrudescences ou accès dont quelques-uns ont duré plusieurs mois ; chacun était, dans certains cas, amené par le retour de la même cause accidentelle qui avait déterminé la première apparition de la maladie.

L'accès peut offrir le type continu (c'est le cas le plus rare) ; beaucoup plus souvent le type rémittent , ou même une intermittence périodique bien prononcée; c'est alors le type quotidien. Chaque fois le début a lieu par le même point, l'index ou l'auriculaire, par exemple, puis le mal envahit successivement les parties voisines. Cela est surtout bien prononcé pour les cas d'asphyxie locale pure et simple.

Lorsque la maladie a pris, pour ainsi dire, droit de domicile, il se produit une sorte d'accoutumance; les accès sont de moins en moins graves; mais les extrémités restent dans un état habituel de froid et de torpeur. On dirait l'onglée en permanence ; et cet état de choses peut durer jusqu'à la mort, qui, du reste, ne paraît pas avoir jamais été directement causée, dans ces cas, par la lésion des extrémités.