CHAPITRE III Appareil circulatoire

§ I. Cœur.

Les phénomènes cardiaques sont assez variables dans l’asphyxie, mais en général on constate deux phases, la première d’ataxie, la seconde de paralysie. Souvent les battements commencent par être -plus rapides; puis ils deviennent irréguliers, intermittents. Il y a des séries de 3 à 4 pulsations entre lesquelles on constate un temps d’arrêt. Bientôt le cœur se ralentit et s’affaiblit: on n’entend plus que quelques battements à peine perceptibles par seconde ; enfin le cœur s’arrête en diastole. Par fois, au moment même où se produisent les dernières grandes respirations, il semble reprendre un instant avant de mourir.

C’est à l’étude de ce ralentissement du cœur que les anciens qui, comme nous l’avons vu, ne voyaient dans l’asphyxie qu’une forme de syncope, s’étaient attachés. Goodwin(l) attribuait à l’arrivée du sang noir dans le ventricule gauche l’arrêt du muscle cardiaque : doctrine inadmissible, puisque le cœur vide continue de battre. Bichat, appliquant au cœur sa doctîine générale sur l’action du sang noir, rap-

(1) Loc. cit.