DÉPLACEMENT ET ÉCHANGE DES ENFANTS

une influence fatale sur l'état civil des enfants, sur leur régénération et sur leur moralité; on ajoutait qu'en augmentant considérablement la dépense du service des enfants trouvés, les tours faisaient peser de lourds impôts sur les honnêtes gens , au gré et au profit des êtres les plus vicieux et les moins dignes d'intérêt. De vives discussions s'engagèrent entre les moralistes et les administrateurs, tant au nom de l'humanité, qu'au point de vue de l'économie. A la suite de tous ces débats, le gouvernement, usant de sa haute initiative, se prêta à la suppression des hospices dépositaires, dont le nombre, réduit de 10 à peine avant 1833, tomba promptement de 273 à 141. C'est le chiffre qui existe aujourd'hui.

Nous avons vu quel a été l'effet immédiat de cette mesure sur la proportion des enfants exposés. Quelque temps auparavant, elle avait été précédée, en vertu d'une circulaire ministérielle du 21 juillet 1827 , d'un déplacement ou échange général d'enfants , soit entre départements voisins , soit entre les divers arrondissemonts d'un même département, afin de mettre un terme à une multitude de fraudes ou d'abus auxquels doimait lieu le dépôt fait au tour par une mère de son \^\\^\^n^ enfant , qu'elle allait ensuite réclamer comme mmrrisson pour profiter des mois ou des pensions Hlloués par le tiu*if.

Los dépluci^monts produisirentlesmeilleurs effets. On nvail (Munplt^ . ot avec raison , sur les liens du sang ; on savait i\w \i> (*ri do la nature serait plus puissant quo l« jMulour ou la pauvreté ; aussi , dans ceux des