PSYCHOLOGIE ÉLÉMENTAIRE

Une connaissance au moins élémentaire de l'homme est indispensable pour comprendre théoriquement, organiser pratiquement l'association, même dans ses degrés transitoires les plus inférieurs, puisqu'il s'agit non-seulement de satisfaire ses droits par la justice, mais encore de l'attacher à l'institution, de l'intéresser à ses progrès, en faisant que celle-ci réponde successivement, sinon à toutes, du moins à ses principales aspirations. Sans la part faite convenablement à ce côté moral de l'homme, il demeure toujours l'esclave de ses besoins ma-

tériels, du travail plus ou moins oppressif au moyen duquel seul il peut les satisfaire. Dès lors l'association, manquant des ressorts les plus nobles, perd la presque totalité de son influence éducatrice, moralisatrice, peut même languir, péricliter, succomber aux discordes, aux dissensions.

Au double point de vue des conditions organiques, de l'intelligence directrice de l'opération, il est donc, répétoAS-le, indispensable de bien fixer au moins les besoins animiques et intellectuels généraux de l'être humain. On s'efforcera ainsi de leur donner de mieux en mieux satisfaction par le perfectionnement du mécanisme et l'on saura comment prendre les associés pour en tirer le meilleur parti, tout en respectant scrupuleusement leurs susceptibilités, leur dignité.

Il ne faut pas se le dissimuler, c'est là une condition sine quâ non de succès, même dans les entreprises isolées, à plus forte raison dans celles où doit intervenir le concours volontaire, intéressé de tous ceux qui y coopèrent. Les patrons qui commandent le mieux à leurs ouvriers, qui en obtiennent le meilleur et plus con-

scîencieux travail, qui réussissent conséquemment d'ordinaire dans leurs spéculations, sont ceux qui possèdent un instinct plus, profond, une plus grande expérience de la nature humaine en même temps quMls connaissent bien la pratique de la main-d'œuvre. Ces véritables chefs, comme tous ceux que l'ambition appelle à gouverner leurs semblables, savent comment il faut prendre l'homme en général, tels et tels caractères en particulier. Ils ne sont pas toujours aimés sans doute, car notre ennemi^ c'est notre maître; ils sont constamment obéis, et c'est énorme pour les résultats*.

Dans l'association qui, loin d'exclure la hiérarchie, la perfectionne au contraire, l'autorité

4 . A propos de celle queslion, on a dû confesser, dans Tenquêle de 4 866, que les sociétés, loin d'èlre plus flexibles à regard des hommes qu'elles occupent, sont au contraire plus dures. « Au point de vue légal, déclara M. Biaise (des Vosges), les opérations des sociétés de production sont identiques à celles des patrons; au point de vue moral, elles procèdent en général, de la même manière. Comme eux, elles emploient des salariés, nommés auxiliaires, ne les payent pas davantage, et ne leur assurent pas de travail permanent; les ouvriers se plaignent même d'être plus maltraités par elles que par les patrons ordinaires, » {Enquêtes p. ^81.)

m DE L'ASSOCIATION DE L'OUVRIER

extérieure et despotique disparaît pour faire place à celle qui résulte du consentement commun, en vue d'un but avantageux à tous. Il faut donc, au lieu de s'appuyer sur la volonté arbitraire d'un maître indépendant , qu'elle se fonde sur le droit reconnu de la personnalité humaine dans ses besoins légitimes de différents ordres, sur la conscience qu a chacun des associés que ce droit, ces besoins sont servis le plus intelligemment possible par l'agent supérieur qu'ils ont choisi ou accepté, comme aussi par ceux qui reçoivent et transmettent son impulsion pour la bonne exécution des travaux. Ce pivot , ces divers rouages de la hiérarchie , nécessaires à l'unité d'action , n'atteindront pleinement ce but qu'autant qu'ils seront nommés en parfaite conscience par leurs inférieurs coïntéressés, ou tout au moins reconnus par eux suffisamment capables, dignes; mais il faudra en outre, et .indépendamment des réserves en faveur de tout mérite éventuel , qu'il y ait dans les formes des rapports de direction, de commandement, les convenances, les égards que se doivent entre eux d'honnêtes gens. Des usages, au besoin des règlements

AUX BÉNÉFICES DU PATRON; iiS

écrits, arrêtés, votés par tous, seront dono en vigueur pour garantir, protéger tout ce qui constitue en. l'homme la délicatesse des sentiments, la dignité de la personne.

Mais, avant d'aller plus loin, ébauchons les tendances radicales de l'âme humaine, dont, sauf degrés, combinaisons infiniment variées, sont doués tous les membres de l'espèce.

L'être humain, quoique animé d'un souffle immortel qui ne doit plus s'éteindre, apparaît pourtant d'abord ici-bas dans l'animalité et ne s'en dépouille plus qu'à la mort. C'est là une conséquence inévitable de l'application de notre principe animique à la matière. Nous apportons en naissant, et pour toute notre existence, des instincts ou besoins physiques au moyen desquels notre .corps maintient ses fonctions , fournit sa carrière terrestre.

Ces instincts ou besoins fondamentaux consistent à respirer, à nous alimenter, à nous développer, à nous soustraire à la douleur, à nous garantir contre tous risques et dangers, à nous reproduire, en un mot, à nous conserver en santé,, dans un bien-être physique qui est

Une jouissance, inférieure sans doute ^ mais précieuse au delà de toute expression.

Après les instincts fondamentaux constituant le premier degré de l'organisme vital, se montrent les sens, dont le but est de nous mettre en relation avec le monde extérieur ou l'ensemble des phénomènes physiques dont la connaissance est indispensable à l'animal pour apprécier tout ce qui est nécessaire à sa conservation , à ses satisfactions exclusivement sensuelles.

Jusque-là, en y joignant seulement l'attachement à l'être qui lui donne des soins , un vague instinct de circonspection, un instinct plus vague encore d'éducabilité; jusque-là, l'être humain ne s'élève guère au-dessus de la brute. Les conditions organiques de manifestation de facultés ^lus hautes, encore à l'état latent, ne se sont pas encore suffisamment déterminées. Cependant les sens, ces intermédiaires entre l'individu et son milieu, sont des facultés qui, mises en œuvre par d'autres forces d'un ordre supérieur, lui constitueront aussi des droits sur les dispositions de ce même milieu.

Toutefois, ne tardent pas à apparaître simultanément de nouvelles tendances d'intelligence et de sentiment qui permettent au sujet de former certains groupes de famille , de camaraderie, d'émulation avec ses semblables, et de jouir des phénomènes extérieurs qui l'attirent. La sociabilité, le luxe deviennent ainsi des besoins.

Plus tard enfiji se développe l'intelligence, se produisent la réflexion, le goût plus ou moins raisonné des arts, surgissent dans leur plénitude les aspirations du sentiment de famille, d'amour, de mouvement, de variété, de contraste, de rivalité émulative, d'ambition, de haute sociabilité, de religion, par la bienveillance, la vénération, la conscience, l'instinct mystérieux des choses invisibles, de la cause suprême. C'est cet épanouissement qui fait vraiment l'homme, l'autorise à se dire créé à l'image de Dieu.

Ces merveilleuses facultés, qui, encore une fois, sauf le degré natif ou l'atrophie par inculture, sont communes à tous les membres de l'espèce , doivent d'autant" mieux rencontrer satisfaction dans le milieu social , qu'elles

constituent des droits non moins sacrés que les précédentes, puisqu'elles sont à la fois organes d'une existence individuelle et de l'existence collective par cela même qu'elles déterminent notre caractère spécial, la direction de notre destinée, le rôle qui peut en seconder l'accomplissement en vue de l'unité dans l'association.