Le Paupérisme, etc., p

t. Les' brouillons peuvent chercher des recrues dans le laborieux ùubourg; ils s'apercevront bientôt que la grande masse des ouvriers qui le composent est intelligente et douée d'un solidç bon sens.

« L'économie politique, dît M. Baudrillard, montre aux masses oîi est le faux, où commence l'impossible, dans les projets qu'on leur propose. On n'aura pas tout fait, mais on aura fait beaucoup en propageant les saines notions économiques, pour empêcher le recrutement, par la démagogie, de la grande armée des dupes. » Depuis 1848, époque où le gouvernement provisoire décrétait la suppression de l'enseignement de l'économie politique, comme devant être éliminé d'un système d'études officiel^ sept ou huit chaires ont été rétablies ou créées à Paris et dans les départements; beaucoup d'autorisation de cours libres ont été accordées, enfin deux professeurs ont reçu la mission de faire des conférences dans les villes industrielles du Nord et de l'Est.

, « Malgré tous ces efforts, disait M. Durûy, ministre de l'instruction publique, dans un de ses rapports, en annonçant que les notions élémeotaires de l'économie politique faisaient partie de l'enseignement secondaire spécial et que l'agrégation comprenait désormais la législation usuelle, l'économie agricole, industrielle et commerciale, les institutions de crédit, etc. ; malgré

tous ces efforts, constatait Son Excellence, la science économique ne s apprend guère en France que dans la pratique des affaires, et l'on court le risque de Fy apprendre à ses dépens^ ou à ceux d' autrui j comme il arriverait au directeur d'usine, qui partirait des applications industrielles, pour reconstituer les sciences dont il a besoin.

« D'un côté la routine, et de l'autre l'aventure, les négations stériles ou les affirmations téméraires : voilà, deux périls entre lesquels il faut marcher, sous la direction de la science, et non à la lueur trompeuse de l'empirisme.

Cette science, dira-t-on, est bien jeune encore pour avoir, en cette route difficile, un pas ferme et assuré. Elle ne l'est pas plus que la chimie, puisque toutes deux sont créées à la même épo- ' que. Donnons à l'une l'assistance que l'autre a trouvée, et nous verrons s'accomplir de rapides progrès par la théorie et la vulgarisation... Oii en serait l'industrie française, si l'enseignement des mathématiques, de la chimie et de la physique n'avait été, depuis quatre-vingts ans, fortement constitué?... Les utopies sanglantes de 1848 se seraient-elles produites? Verrions-nous

les rêves insensés qui agitent eocore certains esprits, les erreurs fatales qui subsistent au sein des multitudes, si, depuis quatre-vingts ans, nous avions largement organisé l'enseignement économique * ?

Permettons-nous d'ajoufer à ces belles et nobles paroles que, depuis qu'elles ont été prononcées, le mouvement confus des esprits s'est -accéléré d'une manière inquiétante et que, soit pour dissiper les ténèbres qui s'épaississent, soit en vue de préparer les masses à l'association, il est plus urgent que jamais, de mettre la science à la portée de tous *.