PSEUDO-PARALYSIE GÉNÉRALE

lit n° 38 de la salle Saint-Louis et qui a succombé ces derniers temps. Syphilitique depuis 68, il fut pris des premiers accidents d’une encéphalopathie spécifique vers la fin de 76, etje vous ai décrit, dans une de mes leçons sur la syphilis cérébrale ”, les curieux phénomènes de dépression intellectuelle qu’il présenta tout d'abord. Après de nombreuses péripéties que je passerai sous silence, il aboutit progressivement à un état de pseudo-paralysie générale constituée comme il suit : hébétude absolue, mais sans délire, sans conceptions extravagantes et notamment sans idées de grandeur, de richesse, de satisfaction personnelle ; abrutissemñent véritable ; torpeur béate ;

1. [ne sera pas sans intérêt de reproduire ici la description, au moins sommaire, des troubles intellectuels qui constituèrent chez ce malade les premiers symptômes de la syphilis cérébrale. Voici ce que j'en disais dans mes lecons cliniques de 78 :

«Chez ce malade, la syphilis cérébrale s’est accusée exclusivement, comme début, par ceci: de la dépression d'intelligence et du balbutiement. Pendant plusieurs mois, elle s’en est tenue là, sans se compliquer d’autres symptômes, si bien que, d'emblée, ce jeune homme a passé près des siens et de ses camarades pour avoir « la tête dérangée». Employé comme placier dans une maison de commerce, il est devenu par degrés incapable de remplir ses modestes fonctions. Il n'avait plus l'intelligence nécessaire pour aller proposer une marchandise, en débattre le prix et conclure un marché. 11 commettait journellement des oublis, des majadresses, des inepties. Dès qu’une affaire présentait quelque chose en dehors du courant usuel, « il n’y entendait plus rien », de son propre aveu. Il avait perdu la lucidité, le discernement, le bon sens, «s'arrêtant, comme nous le racontait son frère, aux menus détails, aux petites choses, et perdant de vue le but principal, essentiel ». Exemple : un jour, il est chargé d'aller discuter une facture chez un client ; il s’absente quatre heures, puis revient sans pouvoir dire le résultat de sa démarche. Aux questions qu'on lui adresse il répond par toutes sortes de niaiseries, racontant « qu'il a pris tel chemin, qu’en route il a vu ceci et cela, qu'il a été reçu par un Monsieur très distingué, etc. » Mais impossible de savoir de lui ce qu’il a obtenu sur le fond même de l'affaire. Bref, c'était dans la force du terme, «un simple d'esprit », et l’on avait pris l'habitude à son magasin, de le considérer comme un grand enfant, incapable, inepte, à qui l’on ne confiait plus que des commissions sans importance. »

rire fréquent, sans motif ; docilité enfantine ; anéantissement de tout désir et de toute volonté; — troubles moteurs ; maladresse des mouvements ; débilitation musculaire ; marche lente, mal assurée, titubante ; incertitude et hésitation plutôt que tremblement des mains ; — inégalité pupillaire ; — altération de la parole devenue difficile, traînante, balbutiante et scandée ; — tremblement des lèvres ; frémissement fibrillaire de la langue ; trémulence, tiraillement, et véritable sautillement de tous les muscles du visage dès que le malade fait effort pour parler ; — du reste, impossibilité d'émettre une phrase complète, si courte qu'elle soit ; une idée n’est exprimée que par un ou quelques mots lentement trouvés et péniblement articulés ; — et cependant, en dépit de cette dépression considérable de l'intelligence, conservation singulière d'une certaine conscience, j'oserai presque dire d'une certaine lucidité, d’une certaine logique, grâce à laquelle le malade répond assez justement à quelques questions ou exécute quelques actes soit volontaires, soit commandés !.

Longtemps les choses restèrent en l’état, sans modifications bien sensibles. Puis la maladie sembla entrer dans une phase nouvelle avec l'apparition de deux grands symptômes qui vinrent compliquer la scène morbide, à savoir : amaurose el 2ncoordination motrice(sans parler même de l’incontinence d'urine qui se produisit vers le même temps). D'une part, la vue s’affaiblit, et de

1. Ce n'est pas ici le lieu d’insister sur cette particularité curieuse, qui me semble établir une différence notable entre l'état intellectuel de nos malades affectés de ce que j'appelle la pseudo-paralysie générale des syphilitiques et celui des véritables paralytiques généraux. Je ne fais donc

que signaler ce point d’une façon incidente, me réservant de lui donner ailleurs les développements qu’il me paraît mériter.