V. La syphilis du cerveau, p. 335 et suivantes

2. Les exemples propres à attester cette connexion du tabes avec la paralysie générale se multiplient rapidement depuis que l'attention a été appelée sur ce point. Ainsi, aux faits que j'ai cités précédemment (V. page 210) je puis en ajouter trois nouveaux qui m'ont été communiqués ces derniers jours. Deux sont dus à M. Baiïllarger, qui doit les publier prochainement. Je tiens le troisième de mon collègue et ami le D' Labadie-Lagrave, qui en a suivi toutesles péripéties. Cette dernière observation se résume en ceci : Syphilis, irrégulièrement traitée et même presque toujours négligée. Surmenage de vie mondaine et dissipée., —

sieurs auteurs ont avancé que la paralysie générale « dérive de la syphilis, comme origine, dans un très grand nombre de cas ». On a même émis l’idée, nous dit Griesinger !, « que {ous les cas de paralysie générale des aliénés sont imputables à la syphilis ». Qu'il y ait là (surtout dans cette dernière assertion que je ne m'’arrêterai pas à réfuter) une erreur pathologique par exagération manifeste, je le crois tout le premier et je le déclare hautement. Mais toujours est-il que, dans un certain nombre de cas (dont la proportion reste à fixer par des statistiques ultérieures), la paralysie générale consütue une conséquence incontestable de la syphilis. Donc, à ce point de vue encore, nous avons à noter une Curieuse analogie entre la syphijis et le tabes, puisque l'une et l’autre sont également susceptibles d'aboutir à ce résultat commun, la paralysie générale.

Eh bien, si le tabes fait de la sorte société habituelle avec divers symptômes que la syphilis, d'autre part, à coutume d’affecter comme manifestations préférées , est-ce que cela ne comporte pas une signification? Estce que cela ne témoigne pas d'une affinité de nature entre la syphilis et le tabes? Je ne voudrais pas faire intervenir ici le proverbe vulgaire : « Dis-moi qui tu fréquentes, je te dirai qui tu es »; et cependant il ne serait vraiment pas déplacé en l'espèce. Car, à voir le

Paralysie oculaire ; puis symptômes multiples de tabes, avec incoordination motrice. — Quelques années plus tard, troubles intellectuels, incohérence, aliénation, au point qu'un jour le malade se présenta presque nu dans une réunion; délire des grandeurs ; tous phénomènes de paralysie générale, et mort dans la démence.

4. Griesinger, Traité des maladies mentales, trad. de Doumic, Paris, 1873, p. 229.

tabes en relation aussi habituelle avec des symptômes avérés de syphilis, n’est-on pas naturellement et logiquement conduit à admettre qu'il doit être — passezmoi le mot — apparenté avec de tels symptômes, c'està-dire sollicité à une association de ce genre par des liens d’origine commune, d'identité de nature.

Telle est, quant à moi du moins, l'impression que m'a toujours produite cette connexion si fréquente du tabes avecles symptômes les plus usuels, les plus classiques, de la syphilis ; et j'ai confiance que cette impression, empruntée à la clinique, sera partagée par mes confrères. |

4° — Influence exercée par le traitement spécifique.

Je ne reviens sur cette question que pour affirmer en son lieu et place la conclusion à laquelle nous avons abouti dans la discussion qui précède, à savoir :

Si médiocres que soient les résultats obtenus du traitement spécifique dans les conditions (d’ailleurs défavorables, et vous en savezle pourquoi) où ce traitement est usuellement appliqué au tabes, ces résultats cependant sont certains et authentiques. Il est indéniable que le mercure et l’iodure exercent soit une influence générale et d'ensemble sur la maladie, soit une influence partielle, temporaire ou définitive, sur tels ou tels de ses symptômes.

Or, quelle qu'elle soit, cette influence est suffisante en l'espèce pour témoigner en faveur de la nature spécifique de symptômes accessibles à l'action des remèdes spécifiques.

Mais 1l y a plus, et je ne veux pas oublier cette re-

marque. De toutes les médications mises en œuvre jusqu'à ce jour contre le tabes, c'est encore la médication spécifique qui à — je ne dirai pas le mieux — mais le moins mal réussi. Nous savons actuellement à quoi nous en tenir sur le compte du nitrate d'argent, de l’ergot de seigle, de la belladone, du bromure et des bromures, du phosphore, du phosphure de zinc, du chlorure de baryum, des eaux minérales, et de tant d’autres remèdes qui ont été essayés en pure perte contre cette terrible maladie. Certes quelques-uns de ces remèdes, en raison surtout de leur action sédative, ont bien pu rendre des services réels pour atténuer ou soulager divers symptômes, tels que les symptômes douloureux du tabes; et encore, à ce dernier point de vue, sont-ils très inférieurs à la vulgaire injection sous-cutanée de morphine. Mais quel est celui d’entre eux qui a jamais produit une action d'ensemble sur la maladie? Quel est celui qui mériterait d'être donné comme « un remède de fond » contre le tabes? Tandis que la médication spécifique non seulement a pour effet assez habituel de soulager ou de dissiper certains symptômes isolément, mais encore réussit parfois à enrayer l'évolution morbide, à faire rétrocéder la maladie, ou tout au moins à l’immobiliser en l'état d’une façon définitive ; ce qui témoigne bien nettement d'une action d'ensemble, d'une action spécifique, exercée par la médication sur la cause générale des accidents ”.

1. J'ai plaisir à reproduire ici ce qu'a écrit sur ce point, dans un article déjà cité, mon collègue et ami le docteur Dreyfus-Brisac : « En premier lieu, nul ne s'étonnera de voir le traitement spécifique

échouer contre une affection d'ancienne date, fût-elle syphilitique, alors que les lésions sont devenues irréparables et que l'élément noble de la

De l’aveu de nombreux médecins, c’est encore la médication spécifique dont il y a le plus à attendre dans le traitement du tabes. Un vétéran de l’art, le digne et vénérable docteur Cazalis, me disait récemment en propres termes : « Dans ma longue carrière, je n'ai eu que trop souvent l’occasion d’expérimenter tous les remèdes qui ont été tour à tour préconisés contre le tabes. Or, je n'en ai jamais rencontré qu'un seul qui m'ait ren du quelques services, voire d'importants services en quelques cas; et celui-ci, c'est l’iodure. »

Et pourquoi ne pas invoquer aussi le témoignage des malades, juges intéressés en leur propre cause et partant excellents juges en l'espèce? Maintes fois j'ai re-

moelle a disparu sous l’étreinte d’une gangue conjonctive de nouvelle formation déjà organisée.

» D'un auire côté, quand l'affection est moins invétérée, l'inefficacité de l’iodure et du mercure est-elle aussi absolue qu’on le prétend ? Et les échecs de la médication spécifique ne tiennent-ils pas parfois à ce que le clinicien, en raison même de son incrédulité, n'apporte pas à ces tentatives la ténacité et la patience nécessaires ? Sans invoquer des souvenirs personnels, ni les cas plus où moins probants d'amélioration du tabes ataxique par le traitement mixte que nous offre la littérature médicale, nous nous bornerons à signaler ici un fait tout récent de Rumpf, qui parvint par les onctions mercurielles à guérir en huit mois un individu chez qui cette affection s’affirmait par tous ses phénomènes classiques (Bert. Klin. Wochenschr., septembre 1881). Est-il beaucoup de médecins qui aient montré une pareille persévérance ?

» Enfin, ne méconnaît-on pas parfois la nature tabétique de certains accidents pour lesquels on se contente du diagnostic fort élastique de syphilis cérébrale ou cérébro-spinale, et qui, eux, sont justiciables de la médication spécifique ? C'est ainsi que tout récemment nous observions une femme chez qui l'absence du réflexe rotulien et l'existence de quelques douleurs fulgurantes permirent de rapporter à leur véritable cause (un tabes à forme céphalique) des symptômes oculaires et paralytiques que l’on avait attribués à une tumeur cérébrale syphilitique. Que seraitil advenu, les manifestations les plus nettes de l’ataxie locomotrice ne se seraient-elles pas produites si la thérapeutique n'avait pas enrayé le processus morbide à son origine ? »

(Gazette hebdom. de médecine et de chirurgie, 30 sept. 1881, p. 618.)

cueilli de la bouche de certains d’entre eux, qui avaient épuisé tout l'arsenal de la thérapeutique usuelle du tabes, le propos suivant : « De tous les remèdes, il n'en est qu'un seul dont j'aie tiré quelque profit, c’est l'iodure. » Et que de fois encore, alors que de guerre lasse j'avais renoncé moi-même au traitement spécifique et successivement administré, toujours dans l’espérance de « trouver mieux », une série d’autres remèdes toujours infructueux, que de fois n’ai-je pas entendu mes clients me dire sponte sud : « De grâce, docteur, assez d'essais et de remèdes nouveaux; revenons au mercure ou à l’iodure; c’est encore là ce qui m a fait le plus de bien, et l’onn’a jamais trouvé mieux. »

3° — Coïincidence, au cours du tabes, de manifestations d'autre siège et de nature incontestablement syphilitique.

S.. olusieurs de mes malades, j'ai vu se développer, au cours du tabes, diverses manifestations absolument étrangères au tabes, mais relevant, au-dessus de toute contestation possible, d'une origine spécifique, telles que les suivantes :

Dans un premier cas, exostoses du fémur et du bia ;

Dans un second, syphilide serpigineuse du cuir chevelu ;

Dans un troisième, syphilide gommeuse du pied ;

Dans un quatrième, ostéites et nécroses ;

Dans un cinquième, exostose crânienne ;

Dans un sixième, exostose costale.

Etc., etc.

Mais, au surplus, quai je besoin d'aller chercher des