MARCHE AU COMMANDEMENT

tous, et je dirai fondamentale. Gardez-vous cependant d'y attacher une trop grande confiance, et surtout n’allez pas vous déclarer satisfaits par cela seul qu'elle vous aura fourni un résultat négatif, c’est-à-dire qu'elle ne vous aura révélé aucun trouble morbide. Car l'expérience apprend ceci : que — toujours à l’époque où nous en sommes — un sujet formellement ataxique peut marcher bien, absolument bien, tout au moins de façon à tromper un œil médical. Inutile à ce propos de citer des exemples particuliers, tant le fait est patent, irrécusable.

Donc, l'épreuve en question, qui repose sur le simple examen de la marche, peut ici se trouver en défaut. Excellente en principe, elle devient insuffisante et défectueuse dans le cas particulier qui nous occupe actuellement, et cela parce qu'elle n’est pas assez sensible pour révéler le très léger degré de trouble musculaire qu'il s'agirait de mettre en évidence. Il en est d'elle exactement — cette comparaison vous fera bien comprendre ma pensée — comme d'un réactif chimique qui, propre à déceler une certaine dose d’une substance, ne serait pas suffisamment sensible pour en accuser une dose inférieure.

Au contraire, VOICi mieux.

Faites marcher le malade en le priant de s'arrêter immédiatement dès que vous lui en donnerez le signal. — Tout sujet ayant son système musculaire indemne s’arrêtera court au commandement de halte, et cela correctement, sans hésitation, sans ébranlement d'équilibre, sans mouvements indécis ou oscillants, sans mouvements inutiles surajoutés. À preuve, par exemple, l'arrêt si précis d’un bataillon en marche. — Eh bien, tel n’est pas le cas pour l’ataxique. Au commandement de halte,

À. Fousnier. — ÂTAxIE LocOMOTBICE, 42

l'ataxique s'arrête, lui aussi, mais de quelle façon? En subissant l'impulsion acquise qu'il n'a plus la faculté de modérer, et alors de deux choses l’une : ou bien son corps, obéissant à cette impulsion, s'incline en avant: comme pour saluer, et parfois même n'est préservé d'une chute que par un des pieds qui se porte en avant pour maintenir l'équilibre f{mouvementanutile surajouté) ; ou bien il se rejette en arrière pour résister au mouvement qui le pousse en avant. Bref, d’une façon ou d’une autre, peu importe, l'ataxique ne s'arrête qu'avec une hésitation, un balancement, une oscillation, un mouvement supplémentaire, une éncorrection quelconque d'attitude, qui trahit aussitôt à l’œ1l exercé du médecin le défaut de pondération des mouvements, l'incoordination.

Troisième épreuve : Mouvement subit de volte-face. — Le malade étant en marche et s'éloignant de vous, je suppose, commandez-lui brusquement de {ourner pour revenir vers Vous. |

Dans ce mouvement complexe, difficile, exigeant le concours d'agents musculaires multiples, l’ataxique, au lieu de pivoter correctement sur lui-même, éprouvera une gène, un embarras visible, qui se traduira par un arrèt, une indécision d’allure, un mouvement surajouté, quelquefois même par un défaut d'aplomb un ébranlement d'équilibre, une imminence de chute, etc.

Certes, je ne vous donne pas, messieurs, ces diverses épreuves comme infaillibles, et je ne dis pas qu'elles aboutiront toujours à déterminer un trouble manifeste d’incoordination. Mais ce que l'expérience me donne le droit d'affirmer, c'est qu'au titre de réactifs de l'incoor-