OCCLUSION DES YEUX

il se tirera de cette épreuve, laquelle, je vous le répète, pourra fournir un appoint utile à vos éléments de diagnostic.

IL. — Troisième procédé : Signe fourni par l'occzu- SION DES YEUX.

Déjà vous connaissez ce signe, dont je vous ai entretenus précédemment. Je n'ai donc qu'à le rappeler ici à sa place.

La vue est pour les ataxiques un véritable auxiliaire des facultés locomotrices. C’est, en quelque sorte, un agent supplémentaire, qui, dans une certaine mesure, vient au secours de la coordination musculaire altérée, qui maintient l'équilibre, qui sauvegarde la correction de la marche dans les premiers temps de la maladie. Supprimez la vue, et même à une période encore jeune du tabes, vous pourrez déterminer de la sorte des incerütudes d'équilibre, des oscillations, des balancements, des défectuosités d’attitude dans la station ou la marche, tous signes qui trahiront la défaillance du système musculaire, qui révéleront l’incoordination naissante.

En l'espèce, l'épreuve consiste simplement à faire tenir le malade debout, dans l'attitude dite vulgairement « du soldat sans armes », et les yeux fermés. Au bout de quelques instants, vous le voyez osciller, c'està-dire s'incliner en avant, se renverser en arrière, se balancer latéralement, etc. Cela suffit à démontrer que, même dans la simple station, il se trouve en état d'équilibre instable, du moment où la vue ne rectifie plus les écarts d'un système musculaire déréglé.

Seulement, ne vous attendez pas, messieurs, à rencontrer dans la période initiale de l'affection — la seule

en cause pour l'instant — ces grandes oscillations, ces vacillements considérables avec perte totale d'équilibre et imminence de chute, que détermine la même épreuve dans l’ataxie confirmée, Bien loin de là ! Il ne s’agit ici, soyez-en bien prévenus, que de la forme rudimentaire de tels symptômes, et ce que vous aurez à constater ne consistera le plus souvent qu’en des balancements minimes du tronc, ne dépassant pas quelques degrés, voire parfois presque imperceptibles et à peine saisissables, si ce n'est pour un œil attentif et expérimenté.

Soyez encore avertis de ce fait que ces incertitudes d'équilibre ne se produiront pas toujours dès le premier moment de l’occlusion des yeux. Il vous faudra quelquefois les attendre une, deux ou trois minutes,

Bien constaté, ce symptôme spécial de l'incertitude musculaire déterminée par l'occlusion des yeux constitue un signe excellent d'ataxie locomotrice. Recherchez-le donc toujours avec soin, d'autant qu’en certains cas 1! constitue le premier phénomène qui trahisse nettement les troubles d’incoordination. Je voyais dernièrement un malade sur lequel une ataxie naissante ne fut dûment révélée que par ce mode d'exploration, et je pourrais citer plusieurs cas du mème genre.

IV. — Quatrième procédé : Signe déduit de l'ATTITUDE A CLOCHE-PIED.

Cette épreuve consiste à faire tenir le malade debout sur un seul pied, l’autre pied détaché du sol.

Certes l’homme n’est pas fait pour cette attitude d’échassier ; mais enfin il peut la tolérer quelques instants et s’y maintenir en équilibre, s'il a la pleine liberté de