PHÉNOMÈNES DOULOUREUX

période d’incoordination, les diverses douleurs du tabes spécifique s'élèvent souvent à un degré d'intensité bien supérieur à celui qu'elles avaient atteint au cours de la période præataxique. Les douleurs fulgurantes, en parüculier, sont quelquefois excessives, atroces, dans cette étape de la maladie. Comme exemple, je citerai le fait d’un de mes clients qui, tous les mois, toutes les quinzaines, quelquefois toutes les semaines, éprouve des accès fulgurants comparables, comme acuité de souffrance, à une forte colique hépatique ou néphrétique. Pendant tout le cours de cette crise, c'est-à-dire pendant une durée variable de douze à cinquante heures, ce malade « souffre comme un possédé », suivant sa propre expression, en proie de minute en minute et parfois plus souvent encore à « des coups de poincon, des coups de poignard, des décharges électriques, des traits de feu », qui lui labourent l’un et l’autre membre pelvien, les flancs, le dos, etc.

Et il n’est pas seulement que les douleurs de caractère fulgurant qui revêtent ce haut degré d'intensité. Les douleurs de forme continue se mettent parfois à l’unisson de ces dernières. Nous avions dans nos salles, ces derniers mois, deux malades ataxiques chez lesquels des douleurs de ce genre, affectant les régions rachidienne, lombaire, cervicale, costo-thoracique, présentaient une acuité excessive, que ne parvenaient pas toujours à dominer d'énormes doses de morphine. De méme, un de nos malades actuels souffre cruellement de douleurs constrictives qui, enserrant les lombes et la région inférieure du thorax dans une sorte de « corset de fer », déterminent de poignantes angoisses, quelquefois avec le sentiment d’une suffocation imminente.

Au reste, il faut avoir assisté de visu à ces crises si particulièrement douloureuses de l'ataxie pour s'en rendre un compte exact. On ne les estime pas généralement à leur taux normal comme intensité de souffrance, si je puis ainsi parler, et je reprocherai à nos classiques d'en avoir tracé le plus souvent un tableau vraiment trop adouci. J’estime, pour ma part, ne pas dépasser la vérité clinique en disant qu'il est des cas assez nombreux oùelles sontexcessives, atroces, égales comme acuité aux plus vives douleurs que l'homme ait jamais à supporter.

Et veuillez noter que ces crises douloureuses du tabes n'ont pas toujours une simple durée de quelques heures ; parfois elles se prolongent, sous forme d'accès à rémissions et exacerbations alternantes, jusqu'à plusieurs jours de suite, trois, quatre, Cinq, six jours, el même davantage. Sans compter que ces accès peuvent se renouveler à échéances plus ou moins rapprochées.

Encore s'il y avait un terme, une fin, à de tels phénomènes. Mais c’est qu'ils peuvent se prolonger indéfiniment, c'est qu'ils poursuivent souvent le malade une partie de son existence, qu'ils Je poursuivent quelquefois jusqu'à la mort.— Cela constitue, messieurs, un des côtés du tabes qui nous échappe dans nos hôpitaux (où les malades ne séjournent jamais qu’un temps limité), et dont on ne se rend bien compte que sur un autre théâtre, à savoir: soit dans la clientèle privée, soit dans les asiles, les refuges d'incurables, où ces malheureux vont terminer leur triste existence.