COMBINAISONS VARIÉES DE SYMPTOMES

Je viens de vous décrire ou plutôt de vous énumérer sommairement les divers symptômes qui constituent ce que j'ai appelé le fond commun de l’ataxie dans sa seconde période. Or, à ce groupe s'ajoutent parfois tels ou tels autres troubles que par opposition je qualifierai d'éventuels. Ceux-ci, en effet, peuvent tout aussi bien faire défaut que prendre place dans la scène morbide.

A titre d'exemples, citons au nombre de ces symptômes éventuels : les crises gastriques, les accidents laryngés, les paralysies oculaires, Pamblyopie, l’amaurose, les arthropathies, etc.

Eh bien, — et c’est là un point majeur que je dois actuellement m'efforcer de bien mettre en relief — de l'absence ou de l'intervention d’un ou de plusieurs de ces troubles éventuels résultent tout naturellement des combinaisons symptomatologiques variées, des aspects différents de la maladie.

Le tabes est d'essence une affection éminemment polymorphe. Cela, messieurs, j'ai déjà eu l’occasion de vous le dire précédemment, en vous faisant l’histoire de la période præataxique, el derechef me voici amené à vous le répéter à propos des étapes ultérieures du tabes, tant ce grand fait domine de sa haute importance l'histoire clinique de cette entité morbide.

Vous vous souvenez combien ce polymorphisme se trouve fortement accentué dans la première période du tabes, où nous avons dû répartir en plusieurs groupes

principaux les divers symptômes qui peuvent servir d’expressions à la maladie. Telle est, à cette époque, la variété possible des phénomènes pathologiques que le diagnostic se trouve parfois absolument dérouté et que le tabes reste souvent confondu avec d’autres états morbides qui n’offrent avec lui aucune parenté, aucun rapport de nature et de siège. Est-ce, par exemple, chose assez surprenante qu'une seule et même affection coure risque, suivant la prédominance de tels ou tels de ses symptômes, d’être prise tantôt pour une névrose douloureuse, tantôt pour un rhumatisme, tantôt pour une maladie de l'estomac, tantôt pour une paralysie de l'œil, tantôt pour une amaurose, tantôt pour une lésion de la vessie, tantôt encore pour une lésion du larynx, etc.?

Il est vrai que ce polymorphisme initial s’atténue dans une période plus avancée. Avec le temps la physionomie générale de la maladie se caractérise, se fixe, si je puis ainsi parler, et prend des allures moins disparates. Avec le temps, les formes particulières et exclusives du début s'associent, se combinent, se confondent ; les symptômes essentiels, propres, se formulent, s'accentuent et deviennent prédominants. Bref, à mesure que l’évolution morbide se déroule, il se constitue un ensemble à la fois mieux défini, et plus semblable à lui-même d'un sujet à un autre, ensemble d'où se dtgage d'une facon de plus en plus évidente le type propre du tabes.

Ainsi, très certainement et au-dessus de toute contestation possible, deux ataxies mises en parallèle au cours de leur seconde période présentent infiniment moins de dissemblances de l’une à l’autre que deux ataxies comparées dans leur période initiale. Dans leur