V. Vulpian, ouvrage cité, p

PÉRIODE PTLEATAXIQUE. 43

2° Période a toxique, où l'incoordination motrice apparaît et s'ajoute aux symptômes précédents, en constituant le phénomène, sinon le plus grave et le plus pénible, du moins le plus spécial, le plus frappant, au point de vue de l'infirmité caractéristique qui en dérive.

3° Période terminale.

Je vais, messieurs, passer en revue devant vous les symptômes de ces trois périodes, mais en accordant à chacune d'elles des développements très inégaux.

La première nous arrêtera de préférence. C'est la première, celle qui prélude aux accidents ataxiques proprement dits, que j'ai à cœur de vous faire connaître à fond dans ses manifestations multiples et éminemment diverses. C'est elle qui, au point de vue spécial où nous devons rester placés , doit surtout et avant tout fixer notre attention. Et cela, pour une raison très simple que voici. A cette période, en effet, c'est-à-dire au début même de l'affection, nous pouvons être utiles, réellement et puissamment utiles aux malades ; tandis que plus tard, alors que l'ataxie s'est confirmée sous telle ou telle forme, nous ne faisons plus guère que la constater ou n'y apporter que quelques légers et souvent trop éphémères soulagements.

Je le dis une première fois et je n'aurai dans la suite que de trop fréquentes occasions de le répéter, l'ataxie syphilitique n'est accessible à l'action du traitement spécifique que dans ses étapes absolument initiales. Au delà, elle résiste à tous nos remèdes.

Donc, s'il est essentiel au médecin de connaître celte ataxie spécifique, c'est surtout et par-dessus tout dans ses étapes initiales. Reconnaître, deviner, dépister l'ataxie à

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ses débuts, ab ovo, tout est là pour la pratique et le salut des malades.

Conséquemment, c'est à l'étude de ces formes de début qu'il est de mon devoir de consacrer la plus large pari de l'exposé qui va suivre. Je m'attacherai donc à vous les décrire dans leurs moindres détails et sous les formes à la fois si multiples et si diverses qu'elles sont susceptibles d'affecter.

PÉRIODE PRiEATAXIQUE.

Ce qu'on appelle ainsi n'est rien autre, vous le savez, que la période de la maladie où ne sont pas encore intervenus les troubles d'incoordination motrice, quel que soit d'ailleurs l'ordre de symptômes qui tienne la scène à ce moment.

Or, avant d'entrer dans l'exposé des troubles morbides éminemment complexes qui caractérisent cette période prœataxique, il ne sera pas sans intérêt de spécifier dès le début deux propositions importantes, que voici :

1° Les troubles morbides qui composent cette période sont essentiellement variables comme durée dévolution ; — et même cette durée est susceptible d atteindre des proportions considérables.

Ainsi, il est des cas (peu nombreux, à la vérité) où ces troubles ne dépassent pas quelques mois, au delà desquels font invasion les phénomènes d'ataxie motrice.

Mais il en est d'autres (et ceux-ci habituels, usuels, composant ce qu'on peut appeler la règle) où ces mêmes troubles se prolongent sans mélange, j'entends sans adjonction des phénomènes d'ataxie, pendant deux, trois,