TABES FRUSTE OCULAIRE

leurs fulgurantes. — Pas de traitement sérieux, et surtout pas de traitement spécifique. — Les années suivantes, impuissance se confirmant ; douleurs fulgurantes devenues fréquentes et aiguës ; troubles divers de la sensibilité, et notamment anesthésie plantaire ; douleurs en ceinture ; et retour offensif de la maladie vers l'œil droit dont la vue décline rapidement. — En 79, incoordination motrice, très légère d'abord, presque inapparente, ignorée même du malade pendant un certain temps, puis s 'accentuant d'une façon bien manifeste. — Finalement, aujourd'hui, cécité bilatérale absolue, d'une part, et, d'autre part, ataxie locomotrice des plus formelles, avec son cortège classique de troubles multiples et divers que je passerai sous silence.

Voilà bien le type, messieurs, d'une ataxie fruste par excellence, à forme amblyopique initiale. La maladie, dans ce cas, a débuté par un ordre unique de symptômes, affectant fœil exclusivement, et est restée limitée à ce seul ordre de phénomènes pendant quatre années, de 72 à 76. Plus tard, seulement, elle s'est départie de ce caractère fruste ou larvé, en s'accusant par des manifestations d'un autre genre, à savoir par, les accidents qui, d'une façon plus usuelle, composent la symptomatologie du tabès.

Combien de temps le tabès peut-il rester borné, comme expressions cliniques, à des manifestations exclusivement oculaires, j'entends à des troubles visuels (amblyopie, amaurose progressive) ? Plusieurs années, répondrai-je, c'est-à-dire trois, quatre, cinq années. Voilà du moins ce que j'ai observé pour ma part, et ce dont je puis garantir l'authenticité en ce qui concerne nos malades.

218 FORME AMAUROTIQUE.

Mais on a cité des chiffres bien plus élevés ; on a parlé de cas où les symptômes oculaires auraient existé seuls pendant 8, 10, 12 ans et même davantage. Mon intention n'est pas de récuser de tels faits pour la raison que je n'en ai pas rencontré de semblables. Cependant je ne puis m'empêcher de présenter une remarque, c'est que les faits en question ont été observés à une époque où Ton ne savait pas encore, comme on le sait aujourd'hui, dépister certains symptômes latents ou obscurs de la maladie. Il ne serait donc pas impossible qu'un ou plusieurs de ces derniers symptômes, qui ne nous échapperaient plus actuellement y se fussent alors dérobés à l'attention. Ces ataxies frustes à longue portée restent donc, me semble- t-il, sujettes à révision ; et, sans les nier le moins du monde, je crois qu'une enquête nouvelle est nécessaire à leur propos.

Au surplus, il ne faudrait pas prendre à la lettre ce terme d'ataxie fruste sous lequel on a souvent décrit diverses formes d'ataxie à symptomatologie incomplète. On n'a pas toujours entendu désigner sous cette dénomination des cas où le tabès se bornait à tel ou tel ordre de symptômes exclusivement. On a parfois appliqué ce terme — par abus de langage, il est vrai, — à des cas qui affectaient un système organique d'une façon simplement prépondérante, prédominante, et où faisaient défaut la plupart des symptômes usuels du tabès, sans que pour cela ils y fissent tous intégralement défaut.

Or, précisément, la forme amaurotique du tabès est souvent fruste de cette façon. Les grands symptômes, les symptômes bruyants de la maladie (pardonnez-moi l'expression) n y prennent pas place ; tandis qu'il n'est