ATAXIE DANS U CONGESTION MÉDULLAIRE

Les individaB atteints d'affection du centre spinal ont des troubles de myotililé et de sensibilité plus prononcés après être restés longtemps dans le décubilus dorsal, et voient ces désordres diminuer le matin, après s'être levés et avoir pris de l'exercice. N'est-ce pas une preuve que, pendant la nuit, le sang s'est accumulé, par hypostase, non dans les plexus veineux seulement, mais aussi dans les vaisseaux propres du tissu nerveustLes crampes des mollets auxquelles certaines personnes sont sujettes la nuit et qui se dissipent par la station verticale sont du même ordre.

GuU montre des maladies de cet organe amenées subitement par un refroidissement brusque, par l'acte de lever un lourd fardeau. Est-il possible d'expliquer leur mécanisme autrement que par une congestion initiale? Pourquoi la moelle ne serait-elle pas affectée slhéniquement et asthéniquemenl, comme tous les autres viscères, dans les maladies du cœur, du poumon, dans les pyrexies? Un malade de M. Gubler, décédé dans le coors d'une variole confluenle, avait la substance grise Irès-congestionnée. Si la science est pauvre en faits de ce genre, c'est que l'ouverture du rachis est une tâche pénible i laquelle on ne se décide que dans une nécessité absolue.

Dans la maladie qui fera l'objet de notre seconde partie, on découvre à l'ccil nu, et encore mieux au microscope, des indices de poussées con^cstives intermittentes qui expliquent, de même que dans le ramollissement cérébral, la progression successive de la maladie. Dans les étals morbides précédemment examinés, l'ataxie locomotrice, lorsqu'elle avait pour origine la moelle, n'a pu s'y produire que par deux raécaoisraes, ou par une sorte ^'intoxication directe des éléments nerveux qui modiOe leurs propriétés, ou par une action réflexe sur les capillaires dont le resserrement, suivi de dilatation, équivaut k une congestion qui a plus ou moins de durée. L'observation, n' 35, d'ataxie dans un cas de delirium iremens a été

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donnée par M. Bourdon comme un exemple de congestion.

Sans aller donc jusqu'à affirmer, comme les auteurs du Cowpendium^ que la moelle épinière est plus disposée que tout autre organe à devenir le siège de congestions sanguines, nous croyons qu'elles y sont fréquentes et qu'elles jouent le rôle d'intermédiaire obligé dans le développement et l'évolution des affections chroniques de la moelle en général.

Ajoutons que rechercher les cas où elles se révèlent sous forme d'ataxie locomotrice, c'est parcourir, ainsi que nous le faisons, les nombreux états morbides dont la congestion est une des manifestations.

Avant d'aborder celles des maladies médullaires que Ton appelait il y a quelques années myélites chroniques, et que Ton ne sait plus comment désigner aujourd'hui, débarrassons-nous d'abord des mieux connues.

Apôiplezie de la moelle.

Elle est une affection aiguë à son début et chronique lorsque le sang épanché s'est résorbé, et a laissé une trame celluleuse plus ou moins perméable à l'influx nerveux. Nous n'osons affirmer que, dans l'observation suivante où ces conditions existaient probablement, il faille voir de Talaxie locomotrice.

Obs. LXIV. — Quinze ans auparavant, paralysie subite des mouvements et de la sensibilité dans la moitié inférieure du corps avec conservation de rintelligence. Amélioration progressive du mouvement ; diagnostic rétrospectif : apoplexie de la moelle. Actuellement c il marche mal dans Tobscurité, et ne peut se tenir avec sûreté les yeux fermés, m (Brown-Séquard, Médical Times and Gazette, 1863.)

Tamears, ete., de la moelle.

Les fractures anciennes, les maladies des vertèbres, les tumeurs fibreuses, cancéreuses, vasculaircs, implantées sur les os, la dure-mère ou la pie-mère, ou plongées dans le tissu

ATAtlB DUfS LIS TOHEURS DE LA. MOELLE. 71

niéme de la moene, les tubercules et hydatides, donnent lieu à des symptômes variés qui soavent simulent la myélite chroniqoe. Ces symptômes sont dus à une iolerruptioa complète ou iooomplèle de la continuité de la moelle, ou à la compression exercée sur l'une de ses faces, antérieure, postérieure ou latérale.

L'ataxie est-elle au nombre de ces symptômes? Nous avons parcouru un nombre d'observations assez considérable pour être édiûé. Le traité d'Ollivier, les cliniques de H. Brown- Séquard, le mémoire sur les paraplégies de Gull, les Bulletins de la Société anatonùque repfenpent d'abondants matériaui.

Nulle part il n'est fait mention d'une incertitude de la marche, d'upe difficulté de procession s'accroissant dans l'obscurité, de mouvements désordonnés, etc. , que la désorganisation circonscrite du tissu ou la compression porte sur les cordons antérieurs, sur les latéraux ou sur les postérieurs. Certainement que beaucoup de ces cas, rédigés avant que l'ataxie fût connue, ne satisfont pas pleinement; mais leur silence ananime et les observations plus récentes n'en gardent pas moins leur éloquence. Toutefois U. Brown-Séquard s'exprime ainsi {Paralysies of lower extremities, pag. 94, Philadelphia, 1861) : « Un symptôme très-intéressant, c'est-à-dire la perte du pouvoir de diriger les mouvements des membres inférieurs, peut s'observer dans le cas d'une tumeur comprenant l'extrémité inférieure de l'axe spinal A sa face postérieure. J'ai actuellement un cas de ce genre dans ma pratique. > Mais les détails qui suivent celle citation montrent que ce symptôme n'est pas de l'ataxie, comme certaines personnes le jugeraient ù priori, mais bien la paralysie de la conscience musculaire de M. Ducheone.

Dans l'observation n° 111, l'ataxie locomotrice est trèscaractérisée ; et l'on trouva sur le cadavre huit ou dix

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petites masses probablement tuberculeuses disséminées dans les cordons postérieurs. La maladie remontait à deux ans, les signes de la tuberculisation pulmonaire à dix ans; et l'autopsie a été faite bien rapidement, car le récit se borne là. En opposant ce fait à cent autres contraires, nous sommes donc fondé à croire qu'à côté de cette lésion, il en existait une autre plus importante qu'on n'a pas vue.

Conclusion : les tumeurs intra-rachidiennes, s'il faut en croire les documents que nous possédons, ne donnent lieu à aucun phénomène d'ataxie locomotrice, quelle que soit la portion de moelle qu'elles atteignent. Nous en disons autant des blessures de cet organe qui agissent par un procédé analogue.

L'atrophie de la moelle est congénitale, sénile, consécutive A une inaction prolongée des membres correspondants. Elle s'étend à toute l'épaisseur de la moelle, au renflement lombaire par exemple, ou se limite à certaines de ses parties.

L'hypertrophie est aussi quelquefois congénitale. Mais, à part ces quelques cas, l'histoire de l'atrophie, de l'hypertrophie et de l'induration se rattache aux formes anatomiques, de plus en plus nombreuses, sous lesquelles se présente ce qu'on désignait, il y a dix ans, sous le nom de myélites chroniques,

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