CHAPITRE V

ÉTIOLOGIE.

Le chapitre Étiohgiey bien fait et dans un sens larg^, serait ran des plas utiles dans l'histoire d*nne maladie. Il Tiendrait pour la meineure part en aide an pronostic et amx indications thérapeutiques et révélerait plutôt que tout autre la ou les véritables causes premières qui engendrent la maladie et la font se continuer. Une affection issue de causes constitutioDnelles, héréditaires, dont le principe est à l'avance dans le sang ou les tissus, ne peut être absolument assimilée à la même affection, mais amenée accidentellement par des excès de tous genres, par une action traumatique ou par des influences extérieures. Dans cette dernière, l'action morbide se limite à Torgane, dans l'autre elle est à la fois dans l'organe et dans l'organisme tout entier. Leur marche différera, leur pronostic et leur traitement aussi.

Malheureusement les éléments de ce chapitre sont incertains et trcs-insulBsants. Pour que, dans l'ataxie locomotrice progressive, le médecin soit fixé sur la valeur de telle cause constitutionnelle, il faut qu'il ait longtemps suivi son client et connu toute sa famille. Les renseignements qu'il recueille de vive voix sont nécessairement incomplets. Il lui est non moins difficile d'affirmer la cause occasionnelle. L'accident suspect remonte à plusieurs mois, à un an. Jusqu'aux premiers symptômes certains il s'est écoulé une phase d'incubation durant laquelle le sujet a pu être soumis à d'autres influences morbides.

L'apparition insidieuse des signes de l'ataxie progressive et 1 extrême longueur de sa première période multiplient les diflîcultés. Ce qu'on y regarde comme la cause réelle, n'a fait peut-être qu'en hâter le développement ou rendre marqué le

ÊnOLOGIE. — CAUSES PRÊDISMSAWTES. SW

mal qui couvait déjà. Aussi le présent chapitre est'il loin dé nous satisfaire, hien que pour le composer nous aycna consatti au delà de 120 observations et questionné dans ce but pins de 50 nialades.

Age. — L'ataxie progressive n'appartient pas k l'enfance, ni à la' puberté et est trés-rare dans la vieiUeaee. Les plus jeunes sujets ont 15 ans, 10 et 18 ans; ce sont les six malades de Friedreich. Mais la fatalité qui poursuit les membres do ces deux familles a dû activer l'évolution de leur maladie commune. Le plus jeune qui vient ensuite à 26 ans, et précisément c'est encore dans une famille vouée i l'ataxie; dix-buit autres membres en avaient été frappés. Le plus âgé a 75 ans; le début date de trois ans. M, Trousseau en a vu un de SO ans.

Le relevé suivant porte sur lOA cas et indique l'âge des individus au moment où l'observation a été prise, c'est-à-dire, eo général, lorsqu'ils sont venus réclamer les soins du médecin et que l'alTection a pu être diagnostiquée. C'est donc de la deuxième période qu'il est question.

De 26 i 30 ani incliuiTenniit 13 cii^

30 1 3& — il

àa k if, — 2*

A 75 Ma 1

Ce relevé, en tenant compte de ce que nous venons de dire, montre que l'ataxie progressive se déclare exceptionnellement â l'Âge de 20 ans; qu'elle correspond en général à celui de 30 i 35 ans; et qu'enfin les malades atteignent rarement un Age trés-avancé. Mais le fait fondamental qui en ressort, c'est que c'est une maladie de l'âge mûr. L'époque de sa fréquence

360 DE l'ATAXIE locomotrice PROGRESSme.

maximum est de 20 à 30 pour M. le professeur Trousseau. Pour nous, elle serait de 35 à 60.

Sexe. — L'influence du sexe est non moins précise. MM. Trousseau et Duchenne, en 1861, n'avaient rencontré Tataxie progressive que sur 7 femmes. Dans nos observations personnelles, il n'y en a que A contre 21 hommes. M. Charcot nous a dit n'en avoir rencontré que 17 ou 18 à la Salpêtrière (incurables, femmes) , tandis que le nombre en est considérable à Bicétre (incurables, hommes). Enfin, sur 11& observations rassemblées par nous, il y avait 33 femmes contre 81 hommes; et il ne faut pas oublier que, dans ce nombre, beaucoup d'observations proviennent de MM. Charcot et Vulpian, médecins delà Salpêtrière. L'ataxie progressive est donc une maladie plus spéciale au sexe masculin, fait qui serait également vrai pour la paralysie générale, dont Tataxie est peut-être sœur. Qu'on nous permette de reproduire le tableau suivant de M. Brown-Sequard, où l'on voit qu'il en est d'ailleurs ainsi dans les maladies de la moelle en général.

HOrnSS. FBMMES.

Myélites 35 9

Ramollissement non inOammatoire 26 8

Congestion 8 5

Tumeur ou compression de la moelle 7 2

Méningite spinale 6 i

Hémorrhagie spinale 5 2

Hémorrhagie suivie de myélite à 1

Total 91 28

Profession. — Notre impression est qu'une mauvaise hygiène et les professions qui exposent au froid, à l'humidité, aux fatigues, entrent pour la plus large part dans l'étiologie de cette maladie; cela tient peut-être à ce que les observations portent principalement sur les individus qui fréquentent les hôpitaux. M. Trousseau, dans sa vaste et brillante clientèle civile, a en effet reçu la visite d'un nombre considérable

iTIOLOGlE. — CAUSES PRÉDISPOSAnTES. 361

d'alaxiques, 60 et plus, dès 1861. Quoiqu'il en soit, voici comment se répartissent les professioas sur 7& cas.

ll*rcbiD<U«l artiHiu «d chambra 26

Couturière*. A

Coneierie* 2

Jounulien, hommes de peine au deduii 8

Jouraalien, hommei de peine au dehori 9

Sergent de villa 1

Vojageurt l pied, facteur*, tolditi 13

Emplojéi de bureau 3

ProEMaioni libéraiei 8

Hentier 1

Nous nous abstenons de réflexions; plus de détails dans ce tableau n'eussent pas éclairé davantage la question.

Saisons. — Nous ignorons si la maladie éclate en été ou en hiver de préférence. 11 est positif qu'une fois développée elle s'exaspère en hiver et que les grandes crises de douleurs et tes accidents intercurrents se montrent davantage à cette époque. L'automne serait encore plus funeste aux alasiques. 11 y a donc quelque motif de croire à l'influence de ces deux saisons sur le début méine.

A ce propos, ne négligeons pas de rappeler au praticien qui entreprend une médication nouvelle dans le cours de l'alaxie progressive, combien il doit tenir compte de cette influence toujours agissante. L'observation n* 229 est un exemple des illusions auxquelles il s'exposerait.

Excès vénériens. — ' La signification qu'on a si longtemps accordée au tabès dorsalis dont est née l'ataxie progressive donne à croire que les excès vénériens se placent en première ligne parmi les causes tout à la fois prédisposantes et occasionnelles. Cette action n'est certainement pas douteuse, mais sa relation avec les symptômes initiaux est fort difficile à établir pour chaque cas en particulier. Les jeunes gens, par exemple, ne disent pas la vérité sur leurs habitudes d'onanisme. A l'âge mûr, au contraire, les sujets attribuent avec une grande faci-

862 DE l'ATAXIE locomotrice PR0GRB88ITB.

lilé leur maladie aux abus vénériens qu'ils avouent de suite. Puis ce qui est un excès pour l'un peut être on état physiologique pour l'autre. En interrogeant les aiaxiques, j'ai été frappé de ces difficultés. Aussi ne suis-je pas convainca par les neuf cas où l'abus des plaisirs vénériens est signalé parmi les antécédents. Cependant cbez une jeune fille (ataxiqae i dix-huit ans!) M. Duchennc n'aurait trouvé que l'onanisme à invoquer. No.:s ne disons rien en pailiculier de la spermatorrhée trèssouvent indiquée. Il est toujours impossible de fixer si elle est cause ou déjà symptôme.

Chagrins^ émotions^ mauvaise hygiène. — A notre avis, il est peu de causes aussi eflicaces quand elles se réunissent. Le malade, questionné avec insistance, finit par les avouer. Souvent de grandes fatigues sont venues s'y joindre. Chez la femme n"* 173, les chagrins domestiques, une mauvaise alimentation et un travail forcé pendant plusieurs années, sont la cause bien évidente. Dans l'observation n* 230, c'est une série d'émotions chez un sujet impressionnable etpassionné. Dans huit ou dix cas, les chagrins sont mon tionncs. La nourriture insuffisante Test ptoi fréquemment encore. Ailleurs, il est question de Tabus du café.

L'influence des tempéraments sur le développement de l'ataxie progressive serait bonne à connaître, si l'on s'entendait mieux sur eux, et s'il était facile de les constater.

Ce qui caractérise le tempérament sanguin, c'est la disposition aux congestions, aux migraines, aux hémorrhoîdes, aux hémorrhagies cérébrales, aux maladies du cœur ; c'est un cou gros et court, une physionomie rouge, turgide, des bouCTées de chaleur à la face, un pouls plein, etc. Ces caractères n'ont existé aussi nettement chez aucun de nos ataxiques ; mais plusieurs étaient assez marqués pour donner à penser que ce tempérament prédispose à certaines formes d'ataxie progressive.

Une observation dit que le tempérament du sujet était bilieux, wne autre lymphatique.

CTIOLOtHK. — CADSBS PSfiDISPOSANTES. S6S

Plusieurs offraient Jes attribuls du tempérament nerveui ; ib sous ont laissé la persuasion que ceiiaines alaxies se greffent SOT ce tempérament. Citons le n' 230 ; il était d'un caractère exalté, irritable, soucieux. Le n* 22A, bureaucrate, se forgeait mille chimères, n'était satisfait de rien, et s'informait do matin au soir de son état de santé. Tous deux d'un teint pâle, anémique, les traits tirés, étaient très-enclins à l'émotioQ et aux larmes. D'autres cas sont analysés dans ce travail. Sept fois même se sont rencontrées des attaques d'hystérie.

En fomme, la question des tempéraments demeure àl'étnde. Suit une observation où le oervosisme joue le principal rdte.

Obs. CCVl.— X..., médecin, &gè de 35 ans. Son père est eicessiveineiU nerreui ; uae de ses sœurs aussi, et dans un ii»t voisin de l'aliénalion. Son fili ■ des symplOmes bjscérirormes. X.... également très-nemui, giatralgique, maigre, hypocboodriaque, sujet depuii son en£inc« k dei défaillintes à la moindre émotion, présente de la spermatorrbée, dei palpitations; il accuse des chagrins, une alimentation i as ufl] santé, La maladie débute en 18SS par des fourmillements et de l'engaurdissemenl dn eitrémitéB inférienret. Bientôt, atatie des membres abdominaux, puii dei Iboracique*, t'exagérant par roc«lusion dei yeui. Aneaibétie iMlile. Hyperalgésie. (nlégrité du sens de la lempéralurc. Conlrac lion douloureuse par l'éleclrisa^aa. Faible conscience des mouvements. Vue aOaiblie en 18S3, fleiote en ISSi. [Landry, loe. cit., ohs. n* 3.)

Quels sont les rapports du rhumatisme, de la syphilis, de l'alcoolisme, de l'intoxication saturnine, des dartres, de la scrofule avec le débid de l'ataxie?

Le rhumatisme, au point de vue diatbésique, est caractérisé par des aifectiiHis variées : Arthrites multiples aiguës, névralgies, paralysies partielles, rétractions musculaires, douleurs diverses, dont les caractères commims sont d'être vagues et de revenir sous l'influence des variations atmosphériques, diverses dermatoses, comme l'érylhéme noueux et papuleux, etc. En pratique, cependant, on qualifie volontiers de rhumatismale toute maladie aiguë ou chronique, venue 80u«

S6i DE l'ataxie locohotrice progressive.

rinfluence du froid humide, subie une seule fois ou réitérée. Nous n'avons pas de preuves suffisantes que certaines formes d*ataiie progressive soient une manifestation de cette diatbése. Huit fois seulement le sujet a présenté, avant la maladie, aa début ou dans son cours, des arthrites aiguës fébriles, et cependant tout porte à croire à cette influence.

Dans l'observation n" 208, l'incertitude de la marche a succédé sans transition à un rhumatisme articulaire. Un autre malade était sujet à de grandes attaques, avec gonflement et rougeur des grosses articulations, qui furent remplacées par des douleurs, et un ou deux ans après, par l'ataxie progressive. Les douleurs fulgurantes ressemblent tellement à celles du rhumatisme, que jamais les malades ne les appellent autrement, et qu'en l'absence d'autres symptômes il est impossible au médecin de reconnaître leur nature. Il est bon nombre d'àtaxiques auxquels les bains de vapeur et les bains sulfureux conviennent mieux que toute autre médication, tandis que les bains et les douches froides leur sont contraires. Enfin, de toutes les influences qui agissent sur la marche, l'aggrayation ou l'amélioration de la maladie, les seules dont l'action soit puissante sont les variations barométriques. Aux changements de temps, lorsqu'il fait humide, en hiver, tous les symptômes s'accroissent parallèlement : ataxie, anesthésie et douleurs. Les conditions inverses produisent de l'amendement. Si Ton tient compte de la cause occasionnelle immédiate, on trouve l'humidité indiquée trente et une fois dans nos observations. Ce sont des facteurs, des douaniers de frontière, une vivandière, des garçons de gare, des employés qui travaillent la nuit à Tair, des concierges dont la loge est au rez-de-chaussée dans un courant d'air, un marinier qui a l'habitude de se jeter €^ l'eau tout habillé, etc.

Ces considérations démontrent amplement que le rhumatisme a un rôle certain dans le développement et le cours de

ÉnOLOGIE. — CAUSES PRÉDISPOSANTES. 366

la maladie. Voir ce que nous avons dU de la forme rhumatismale.

L'influence de la syphilis est moins évidente, et bien que des accidents spécifiques antérieurs soient signalés 15 fois sur 11& observations, je n'en ai pas rencontré une seule de conclnanle. Eisenmann exprime la même opinion. Plusieurs fois les préparations mercurielles et l'iodure de potassium ont été administrés pour répondre à cette indication ; mais toujours le résultai, quand il y en avait, pouvait être attribué au repos, i une hygiène meilleure, ou à l'une de ces améliorations spontanées auiquelles est sujette l'alaxie progressive.

Que l'ataxie se montre, à litre de symptôme, dans des tumeurs syphilitiques du cervelet ou de la base du crâne, ou par suite de productions syphilitiques occupant une grande hauteur, soit des cordons postérieurs, soit de la portion des méninges qui les touchent, rien de plus possible, et nous avons donné des exemples du premier cas. Mais qu'elle intervienne dans noire maladie comme cause déterminante ou prédisposante, et que certaines formes en soient une maoifeslalion viscérale, c'est ce qui n'est pas démontré. Cependant le début s'est quelquefois trouvé très-rapproché du chancre infectant, et d'autre part les douleurs fulgurantes ont simulé les douleurs ostéocopes.Dansl'observationn* 170, l'enchalnementparaissait si évident que toutes les personnes qui voyaient le malade avant d'avoir appris l'insuccèsdes préparations spécifiques se rangeaient à cette opinion; mais un interrogatoire minutieux témoignait du contraire, et plus lard la dégénérescence grise et l'absence des dépôts spécifiques indiqués par les syphiliugrapbes allemands l'ont confirmé.

L'alcoolisme chronique présente, parmi ses symptômes exceptionnels, l'ataxie musculaire; mais cela ne démontre pas qu'il engendre l'alaxie progressive. Très-rarementlesobservations spécifient que le sujet ait abusé des alcooliques, et on

SM DE l'ataxie locomotrice pboguessitx.

ne saisit pas les i-apports entre cet abus el les phénomènes

initiaux.

Noos avons peu à dire de Vmfluemce du plomb. Dans les deux observations où il y a des anlécédents satomins, nn intervalle assez grand s'est passé entre ces accideiits el ks phénomèoes de la première période (obs. n* 198). Quant à Y^bneC' vation de M. Teissier, nous n'avons pas hésité à la reléguer dans notre première partie. C'est une ^intoxication satomiiie avec ataxie et non une ataxie progressive.

Les éléments nous manquent pour juger rinfluence de Xhtr^ pétisme. Dans l'observation n** 229, le sujet, à diverses époques, a été atteint d'éruptions successives, d*acnés, sans que les symptômes en aient été modifiés. Les antécédents n'offraient aucun autre indice. D'ailleurs l'acné appartient autant à Farthritis et à la scrofule qu'à Therpétisme (Bazin) . Dans l'observation n* 2S0, le sujet était atteint d'un urticaire Gfaronîqoe très-persistant; le traitement employé, en l'améliorant, a hâté l'évolulion de Tataxie. Mais cet urticaire était plutôt un indice de son tempérament nerveux.

La scrofule n'a existé que deux fois, bien que la phthisie ait été cause de mort trois fois sur quarante-trois décès. Il n'y a donc aucune raison de croire que cette diathèse puisse s'adresser aux cordons postérieurs.

Eisenmann, dans son chapitre étiologie, fait intervenir la goutte, le typhus, le rachitisme, la lèpre, le cancer, ainsi que l'empoisonnement par la belladone, etc. Mais, ainsi que nous l'avons dit, cet auteur confond tous les cas où l'on renconlre le symptôme ataxie locomotrice.

Les dialhèscs nous amènent à dire un mot des métastases. La suppression d'une dartre ancienne, d'un flux bémorrhoîdal, d'une diarrhée invétérée, d'une transpiration habituelle des pieds, de migraines ou d'autres états morbides, peut-elle donner lieu à l'ataxie progressive ? C'était l'opinion d'Hufelaod et

iTlOLOAIE. — CAUSES PRÉDISPOSANTES- 367

nous DOUsyraDgeons; sept de nos observations le disent. Wunderlich Irois fois, et Leyden une fois, l'ooL vue succéder à une soppression de la transpiration. Dans l'observation n° 110, od voit une diarrhée alterner avec le flux menstruel, puis être remplacée par les symplôoies de l'ataxie. H. Isnard a tu la cesaalioa définitive de migraines, et H. Bourillon, la disparition d'accidents qui avaient fait diagnostiquer une phtbisie être suivie du même résultat. Voici leur observation :

Obs. CCVn. — Uadame X.. ., 75 ans. Pendant presque toute sa vie, elle I été tourmentée par de fréquenU accès de roigraÏDe, accompagnés de (■■tnlgie et de Tombsemeots. II ; a trois ans, madame X.. . cessa définili- Temenl d'a*oir ses accès de migraine ; mais ils furent aussitôt remplacés par des accidents d'une autre espèce. Ce fut de l'amblyopie et de ladiplopie qui persistèrent deux ans, et furent déplacées £ lenr tour par des douleurs musculaires, de raneslhèiie cutanée et de l'ataxie, limitées d'abord au membres iBférieurs, puis èletidues aux supérieurs. Force musculaire conservée ; pas de troubles pelviens ; intégrité des sens, hormis la vue. Horl d'eschares au sacrum. Traitement infructueux par la morphine, la belladooe et l'arsenic. (Isoard, Union médicaU, *8GS.)

Obs. CCVin. — Homme de 37 ans. Rhumatisme , chor^e et asthme, dans la hmille. En 4 853, disparition d'accès d'asthme habituels, d'un flux bémorrhaldal, d'une transpiration des pieds, et d'accideuts qui avaient bit diagkostiquer une phtbisie. A la suite : fourni il lemenls, gène des iBOUTemenis prédominants dans les membres inférieurs. Il allait comme un homme ivre. Accès de douleurs. Impuissance qui ne l'a pas empêché d'avoir on enbnt, Coostriction Ihoracique. Amélioration par bradisation et aOuiions froides. En 1862, paresse léiicalc. Alaxie des quatre membres prédominante à gauche, s'accroissant dans l'obscurité. Il lui semble parfois qu'il est poussé par derrière , Anesthèsie et hyperalgésie cnlanée. Anesthèsie musculaire douteuse. Affaiblissement passager de la Tue, il y a deux ans. Il y a un an , deux accès passagers d'amblyopie. lasvccèt de rëlactricité, du rAus radieaat, du phosphore et des alTusions froides. Amélioration par le nitrate d'argent. Érujition lichénoide. Le flui hémorrholdaletla transpiration habituelle des pieds sont revenus. (Bourillon, Cas, des hôpitaux, 1BG3.)

Hérédité. — La question d'hérédité est toujours utile à agiter. Sil'ataxie progressive était une maladie accidentelle,

368 DE l'ataxie locomotrice PROGRBSSnnS.

ce qui est démontré pour quelques cas, il n*y aurait pas lieu de s'en occuper. Si elle tient aux névroses, et se rapprodie k certains points de vue de la paralysie générale, du ramollisaement cérébral, etc., il y a lieu de songer à une influence de famille. Mais il ne suffit pas de savoir s'il a existé des maladies semblables parmi les ascendants ou les frères et sœurs, il font aussi s'informer des accidents névropathiques, paralytiques ; savoir, s'il y a eu des aliénés, des sourds*muets, etc. , comme cda se fait pour l'épilepsie ; découvrir enfin si Tasthme, la migraine, la goutte, la dartre, se sont présentés. Problème immense et souvent insoluble. En effet, si, la phthisie se lègue habituellement sous la même forme, les affections qui touchent au système nerveux ou aux diathéses en général, se transmettent sous des formes, parfois très-différentes ; c'est une vérité acquise. Un père est goutteux, le fib sera asthmatique, le petit-fils aura une angine de poitrine, et peut-être une ataxie progressive.

M. Trousseau a développé ces idées pratiques, dans ses diniques sur la maladie qui nous occupe. Dans une première famille, il a rencontré une monomane, un hypocondriaque, mi cpileptique et un ataxique. Dans une deuxième, Fonde et la tante étaient aliénés, un jeune frère hémiplégique, et deux autres frères ataxiques. Dans une troisième, le père s'est suicidé, le fils est ataxique depuis vingt ans sans troubles intellectuels, l'un des petit-fils, poussé par une force irrésistible, jette des cris étranges toute la journée (épilepsie), l'autre a des tics musculaires singuliers.

Mais les cas les plus démonstratifs en faveur d'une influence de famille sont ceux de Friedreich. D'une part, un frère et une sœur, d'autre part quatre frères et sœurs sont atteints d'ataxie progressive. Chez les uns et les autres, tous les traits de la maladie se calquent en quelque sorte. L'autopsie de l'un dans la première famille, de deux dans la deuxième, donna les

ÉTIOLOGIE. — CAUSES PRÉDISPOSANTES. 300

résultats qu'on eût trouvés évidemment chez les autres. Gi-joïnt l'un de ces cas :

Obs. CCIX- — IJseUa Suis, 36 us. A 16 us, douleurs et faiblesse dans les membres inËrieurs, puis dans les supérieurs. Plus lard, troubles «le la parole et paraplégie iacomplèle. A 32 ans, elle gardait le lit depuis plusieurs amiées. Quelques actes simples lui Étaient encore possibles; mais les mouvemenls combinés étaient ataiiques. Quand elle Teut Taire ua mouvement, 00 voit d'autres muscles entrer en jeu; le tronc et It t£Ie oscillent. SensitnIJté cutanée et musculaire normale. Douleurs névralgiques. Hystérie. Cyphose et scoliose. (Friedreicb, fax. cit., obs. a' S.)

H. H. Carré donne l'observation d'une Emilie dans laquelle - la grand'mère, la mère, tous les parents de celle-ci, au nombre de hait, sept enfants et un cousin, en tout dix-huit, sont atteints d'ataxie progressive. Parmi les sept enfants, trois sont morts; l'un est ataxique à Montpellier; l'autre fait le sujetde l'observation (voy. le n" 168); un autre se conduit avec un bâton; un autre enfin, sourd, te (raine accroupi sur ses quatre membres. Quant au cousin, il n'y voit pas du tout, etc. Le sujet de notre observation n* '220 a eu une soeur morte aliénée, un enfant mort de convulsions et un autre aflecté, depuis huitannées, d'incontinence nocturne d'urine. Dans une antre (n» 168), la mère était hystérique, la grand'mère hémiplégique, toute la famille sujette aux dartres. Le sujet du n" 1A9 avait un frère idiot; celui du n*207, une sœur asthmatique, et plusieurs membres de sa famille, entre autres son ùh , névropathiques. Le n" 220 avait perdu trois oncles et tante, ainsi qu'un de ses cousins de paralysie générale avec aliénation; en tout quatre personnes.

Ces onze faits euHisent à démontrer que l'atasie progressive est quelquefois la manifestation d'une didthèsenévropathique. Y a-t-il lieu de les séparer comme répondant h une forme particulière? Nous le croyons ; mais nous nous déclarons aujourd'hui incapable d'en fixer les caractères. Nos matériaux sont trop peu nombreux pour toucher à la question encore plu^

TOnRA». ï&

370 DE l'àTAX1£ LOCOMOEUCfi PROGIBSSITB.

délicate de la IraDsformalioa plus coniplèie des aSKtiois

dialhésiques d'une génération à l'autre.

Les maladies chroniques se développeaionlttudreaieat sons l'influence de eavses générales; les causes déterminantes ne Tout qu'en hâter ou favoriser rèclosion ; il en est ainsi de notre maladie. Cependant, on a pu croire que ce dernier ordre de causes suflisait. Nous venons de signaler les cfaagriiiB, b suppression d'une habitude physiologique ou morbide, d'une maladie, etc. Deux fois une chute sur la colonne vertébrale avait eu Ueu quelque temps auparavant. Trois fois c'était une diarrhée au début. Suivent un ex&mgle de celle dernière et un autre cas, dans lequel les premiers accidents furent attribués au traitement d'une plaie de la jambe par la glace.

Obs. CCI. — Homme âgé de 46 ans. Eo 4 649, sMtte miloûre tfâ le

relini quinze jours au lit et dont il ne put jamais se remeUre. A sn sinle, (liarr)ire intense qui dura quatre ou cinq ans, avec quelques nltematites. C'est dans son cours que l'incertitude de la marche et les douleurs firent leur apparition. Eo 4 855, il cesse complètement 9on travafl. En 4860, diplopie pendant quatre mois, puis ainUyopie. £n 4 864, maladresse de h main droilc^ qui serre moins que la gaucbe. Conscience musculaire Ugèrenient afTectéc. Sensibilité tactile émoussée à la plante des pieds. Ansphrodisie incomplète. (Martineau, thèse de M. Dujardîn-Baumets , ohs. n« t.)

Obs. GCXl. — X..., mécanicien, 45 ans. En 4 859, plaie da pied gauche, qui fut traitée par Temploi prolonge de la glace. Quelques mois iiprts, douleurs dans ce même pied, puis dans le droit, et enfin dans les membres supérieurs. Strabisme pendant quatre mois. Désordres ataxiques des quatre membres s*exagérant dans Tobscurité. H ne peut boutonner sa chemise sans y regarder, et écrit avec peke. Puissance museulaire conservée. Auesliiésie incomplète des quatre membres. Troubles de mictioB et de défécation. En 1863, insuccès des bains russes et amendement par les bains aromatiques. (Leyden, loc. cit., obs. n*^ 5.)

Mais la cause la plus oouunune esl rbumidîté et les refiroidissetncals, puisque 16 fois elle esl indiquée comme occasion-

ËTIOLOGIE. — C&VSES DËTEnif mUITES . S71

nelle, et lâ fois, en plus, comme prédisposante, c'est-à-dire 31 Tois en tout. M. Duchenne cite un chasseur de marais qui restait longtemps les jambes dans l'eau, et un cafetier qui avait éprouvé une suppression de transpiration pendant qu'il préparait sa glace. Le malade de H. Bourillon avait fait une partie de pèche; il était entré dans l'eau et avait gardé ses habits rooaiUés toute la journée.

En somme, les faits positifs contenus dans ce chapitre se résument ainsi :

L'ataxie locomotrice progressive est une maladie propre & rSge mûr, plus fréquente chez le sexe masculin, chet ceux qui se sont adonnes aux excès de tout genre, qni se sont exposés à Hiumidité et aux grandes fatigues. Parmi les lerapéraments, le nerveux est le seul qui dispose certainement à Tine forme particulière de la maladie. Parmi les états dialbêsiques, le rhumatisme est le seul dont l'influence soit incontestable; h ce point qu'il autorise l'admission d'une forme rhomalismale, la plus commune de toutes. Dans quelques cas, c'est une maladie de himille. Par exception, elle est le fniit d'une métastase.

872 DE l'ataxie locomotrice progressive.