PRONOSTIC

L'ataiie progressive est certainement une des plus tristes maladies dont l'espèce humaine soit affligée.

Les douleurs, chez un tiers des sujets, reviennent fréquemment par grandes attaques, les obligent à s'arrêter là où ils sont, les torturent et vont jusqu'à les priver de sommeil et épuiser leurs forces. Quant aux troubles des nerh crâniens, si les uns sont légers et temporaires, d'autres, comme Tamblyopie, frappent d'abord un œil, puis l'autre, et anéantissent la vue sans retour. La dysurie et l'incontinence ajoutent à leurs infirmités. Lorsque l'agitation désordonnée de leurs jambes leur enlève toute faculté de se tenir debout, ils gardent le lit et y sont con* damnés le reste de leurs jours. L'anesthésie cutanée et musculaire les isole, non-seulement du monde extérieur, mais encore d'eux-mêmes. Us ne reconnaissent plus les objets, n'ont plus la notion des altitudes, ni de l'existence de leurs membres. L'embarras de la parole, la surdité, la dysphagie, aggravent leur position, a Je n'existe que par le souvenir, nous disait l'un de ces malheureux, et n'ai plus la conscience de mon corps. » La mémoire et rintelligence finissent même par s'altérer, et l'aliénation, la démence les attendent au bout de leur carrière. Seules, les fonctions de nutrition résistent au milieu de ces atteintes répétées. Cependant des eschares au sacrum, par exception, ou une maladie intercurrente les empêchent de parvenir à un âge avancé et viennent mettre un terme à leurs maux.

Ce tableau, par bonheur, n'est pas toujours aussi affligeant. La première période continue des années, pendant lesquelles le sujet jouit de l'existence et ne s'imagine pas être sérieuse-

PRONOSTIC. hOi

ment menacé. La deuxième période comprend aussi des années ; les désordres demeurent stationnaires, s'améliorent pendant l'été , rétrogradent même d'une fapon soutenue , sans que pourtant les troubles de la myo^ité disparaissent entièrement. Plus d'un ataxique a pu continuer à vaquer à ses occupations, marcher même plusieurs lieues par jour. Un bâton à la main et en plein jour, ils s'étonnent eux-mêmes. Aussi, en général, conservent-ils leur bonne humeur et la résignaUon ; ils se contenteraient d'un soulagement à leurs douleurs.

Gomme on le voit, la maladie n'est donc pas fatalement progressive. Il n'est pas certain même que l'ataxie et l'anesthésie, aujourd'hui bornées aux membres inférieurs, gagneront un jour ou l'autre les supérieurs.

La forme paraplégique laisse plus d'espoir, mais elle est rare. En y regardant avec soin on finit presque toujours par découvrir, soit dans les membres inférieurs, soit dans les yeux (à l'ophthalmoscope), quelques indices que la maladie ne se limite pas an renQement lombaire.

La forme cérébrale est la plus grave : elle indique que l'affection sévit sur une plus grande surface et est plus ancienne.

Nous n'avons pas saisi de différences pronostiques entre les formes liées au rhumatisme, au tempérament nerveux ou au tempérament sanguin.

Les complications inhérentes aux organes atteints, ou qui dépendent de l'un des symptômes sont toutes sérieuses. 11 suffit de rappeler les congestions et ramollissements médullaires aigus, les accidents cérébraux, l'atrophie musculaire progressive, tes phlegmasies des voies urinaires et les esdiares au sacrum.

Les maladies intercurrentes n'ont d'autre gravité que celte qui leur est propre. Cependant, les maladies aiguës laissent après elles l'ataxie progressive plutôt aggravée.

AOd DE L'ATâUE LOGOMOmCB PROGRESSIYB.

Voici comment se sont répulîes les causes d hZ cas:

védrilidra afH S

. âS iw M nttacknt

> directeoMot à la Phlegmaaies dei Toies ttrinairet 3

Esebaref an sacmin sans antre complication 4

Tnbcrcnlea pnlnwnairet 13'

Entérites 2

Fièrret typhoXdcf 3

Variole 1

PéricanUte iV 3# fclt ée

Péritonite • i

Gangrène du cœcnm i

Cancer 4e FuténN 1

Affection intercurrente inconnue i

Rupture d'artère fémorale i

Abcès de la feue 1/

Ainsi qu'on le voit, la fin est rarement natarelle, €*e8l-i-<)ire par escbares au sacrum et affaiblissement sans autre complication; la mort par suite d'accidents liés directenient à la maladie, ^t aussi relativement rare (IS fois). Au coalraire, les maladies intercurrentes interviennent pour une lai^ part (30 fois) ; et, en rapprochant ce fait de l'âge de nos sujets, dont les plus vieux, à deux exceptions près, avaient 65 ans, on doit reconnaître que leur maladie, par un mécanisme quelconque, leur retire une certaine somme de résistance vitale.

L'alaxie progressive guérit-elle? Romberg a tracé ces phrases décourageantes : c .... Il n'y a aucun espoir de guérîson; tous sont irrévocablement condamnés à mourir. L'bumanité oblige à déclarer que, par l'emploi des moyens thérapeutiques on ne fait que nuire, et que c'est seulement par rinstitution d'une hygiène appropriée qu'on peut espérer retarder la terminaison fatale.... Faites à l'incurable une vie tranquille, dans le cercle des siens, et préparez-lui une mort plus douce, j Nous regrettons ces paroles d'un praticien aussi expérimenté, car nous

PROBOSTIC. A07

soiDmes ooBTaîitca qae le médecin peut améliorer, et qoe la

maladie ri^trograde parfois spontanément.

n n'eiisle pas, dans la science, un seul exemple authentique de guérison radicale, c'est vrai ; mais il y eo a d'amélioration.

L'observation suivante nous donne l'espoir de pouvoir provoquer et amener ce que la nature y a opéré avec ses seules ressources. Le malade y est encore un peu ataiique, mais tous les autres symptômefi ont disparu ; il est arrivé à marcher dans l'obecnrilé et, i la rigueur, sans canne. Sa démarche n'est que bizarre, et le mol infirme ne lui convient pas. Au reste, il se déclare lui-même guéri ; et, bien qu'il n'ait jamais suivi de médication et n'éprouve de répulsion pour aucune, il se refuse à tout traitement. €e cas réfute les paroles de Rombei^ etest une heureuse transition au chapitre sur la thérapeutique.

On. CCXXII. — Ataxie loeotimlnee pngrtmivê. Antéliorathn (poMtondf é^imtMiiant jtmqmà vmt guérimm. A/feetion gatiriqtit tutpecU.

B... est entre le 19 août 1863 i la Charité, salle Siint-Michel, ir> 9, service de H. Pelletau, pour une ^siralgle suspecte dont le début remonle i six mois enfiron.

Aucun anlécédeot cancéreux dans sa famille . Pas Je tumeur 1 l'épigastre, Anorexie conlioue. Voniiluritions. VomisseniRiits nue fnis ou deux, non «olorés en rouge ou en noir. Allemalives de diarrhée, suns que jamais on j esl Tn du sang. Teint jaune terreux. Traits tirés et amaigris. Traitement actuel : caulère à l'épigaslre ; eau de Vichy et lait.

En outre, ce malade olTre les restes d'une alaxie locomotrice progretsive presque guérie aujourd'hui. Voici ce qu*il nous raconte à cet égard, tl ■ été soldat pendant sept ans, mécanicien pendant huit ans, et aujotird'hDÎ il est tailleur. A l'époque, où apparut la maladie qui nous occupe, il mvaillait chez Cail dans un atelier exposé ï de nombreux courants d'air; il y passait quelquefois la nuit; la neige arrivait jusqu'il lui.

Il y a six ans environ, il fut pris de diplopie et de triplopie, dont laciUM riégeiit eiclusiTement dans l'œil droit, cl pour laquelle il fut traité ptr M. Desmarree, pendant un mois, sans résultat. Découragé, il cessa de Toîr cet oculiste et prît des lunettes lilcucs. Mais subitement I dix ou qirioM Jours de li les phénomènes diminuèrent et disparurent en deux on trois jours ; jamais ils ne sont reTenus.

Six mois environ apris cet accident, les jambes devinrent HMr

f os DE l'ataxie locomotrice progressitb.

goordies. et la marche inrégulière. Des cbagiins contriboèreat à aggraver SOD état. De la dysorie et de Tanaphrodisie suramenl. D y a quatre aas et demi, la maladie étant k son masimum, il passa quatre mois à Lariboisière dans le sernce de M. Yoillemier, qui le considéra comme paraplégique. M. Trousseau et Duehenne le virent aussi et le regardèrent eoflune atleiaC d'ataxie locomotrice progressive. Les membres supérieurs étaient esempls de tout symptdme. Il portait sur ses épaules 65 kilos, sans ployer.

liCS divers modes de sensibOité. y compris celle aux corps frmds et i réiectricité, étaient éteints i la plante des pieds et dans les orleiis jusqu'à mi-jambe. Un peu plus baut la sensibilité reparaissait un peu, et aux cuisses devenait normale. U marcbait k Taide d'un bâton, mais ses mouvements étaient irréguliers, se dérobaient à sa volonté, et un chien qui le heurtait, suffisait pour le renverser. Dans l'obscurité il ne pouvait fiiire im pas.

Pendant quelques jours il ressentit de la rachialgie, mais pas la moindre douleur dans les membres inférieurs ou ailleurs k aucune époque. L'électricité appliquée quotidiennement pendant son séjour k Lariboisière fut sans résultat. Il renonça alors k tout traitement et s*en tint k une bonne hygiène, à un régime nourrissant et k beaucoup d'exercice. U reprit tant bien que mal ses occupations. Les chagrins avaient une grande influence sur les troubles de sa marche, et l'amélioration data environ de leur cessation. Bref, il y a un an, l'anaphrodisie et la dysurie avaient disparu, la sensibilité revenait, et tout se limitait k l'irrégularité de la locomotion. C'est alors qu'apparurent les troubles digestifs qui l'ont amené récemment à la Charité.

État actuel. B... est jaune et amaigri, et pourtant ses muscles, tant aux membres inférieurs qu'aux supérieurs, sont fermes, durs, et vigoureux. L'intelligence, la parole, la vision et l'audition sont excellentes. Cependant, en y regardant avec attention, on remarque un défaut de symétrie des deux yeux ; le droit est plus ouvert, plus saillant. Jamais il n'a eu de céphalalgie, d'étourdissements, ou de perte de connaissance. Tout est normal aux membres supérieurs. Les fonctions des organes du bassin sont bonnes, sauf l'apparition de temps à autre do diarrhée.

La sensibilité, tant à la plante des pieds qu'aux jambes, est identique k celle des parties supérieures du corps. Les muscles ont le sentiment des altitudes et du pincement. Ce qui a trait i son ancienne maladie se réduit à une ataxie musculaire des membres inférieurs, légère quoique bien caractérisée.

Couché sur le dos et les yeux fermés, il tire et jette sa jambe hors du Bt, avec une brusquerie contre laquelle l'observateur est forcé de se tenir on garde. On dirait un ressort qui se détend et ne permet pas d*arrét

PRONOSTIC. h09

diDs les silualions ialermëdiBirea i l'exlension et k la DexioD exlrémei. L'abduclioD, en parliculier, est eiagérie. Debaat et sans blloa, mais avec le seeoura de la vue, il vi et vient aaseï bien dans la salle et dans la rue. On ne découvre qu'un peu d'irrégularité dans le mouTemenl et une projeulion trop forte de la pointe du pied en avant. Hais dès qu'il ferme les yeui et abandonne tout point d'appui, il trébuche, perd l'équilibre et tombe. Cependant par l'babitudt:, dit-il, et en s' accrochant aux murs, il parvient depuis un an i aller et venir dans l'obscurité, dam les endroits qu'il connaît.

Comme nous l'avons dit en commençant, la médication actuelle ne s'adresse qu'aui iroubtes digesliÙ. On ne s'occupe pas de l'ataiie.

Eieat le 9 septembre.

A 10 DE l'ataxie logomqtiucb progressive.