CHAPITRE III

ATAXIE DANS LES IRTOXICAnONS, DIATHÊSES, BTO.

La pléthore et les anémies globulaire, fibrineuse, albominense, offrent-elles, parmi leurs symptômes nerveux, celui que nous étudions ? La pléthore, liée ou non à raecrôissement de fibrine du sang, et favorisée ou non par la coexistence de certaines maladies du cœur, est la source habituelle des congestions sthéniques. En déterminant l'hypérémie de la moelle spinale, de la moelle allongée ou du cervelet, elle pourrait donc donner lieu à de Tataxie locomotrice.

L'anémie, dans des conditions tout opposées, produit des congestions aslhéniques, et par conséquent, en s'adressant à la moelle, pourrait aussi occasionner l'ataxie. Sauf cette réserve, Tataxie ne fait pas partie des symptômes de la chlorose noncomphquée d'hystérie ou d'hypochondrie. Dans quelques observations de chlorotiques il est cependant fait mention d'une impossibilité de se tenir debout ou de faire un pas; c'est de la faiblesse musculaire.

Les poisons et les miasmes, transportés par le sang jusqu'aux centres nerveux, y agissent directement sur leurs éléments analomiques ou sur les parois des vaisseaux. Si les expériences des physiologistes se c(»nfirment, certains médicaments, ingérés à haute dose, auraient la propriété d'agir d'une façon toute spéciale sur les capillaires en général, et quelques-uns sur ceux de la moelle en particulier. «J'ai vu, dit M. Brown- Séquard, les vaisseaux de la pie-mère se rétrécir chez les chiens auxquels on avait donné de fortes doses de seigle ergoté et de belladone. > 11 remarquait en même temps que le pouvoir réflexe était très-diminué. A côté de ces substances se placent l'iodure de potassium, le chanvre indien, la jusquiame et le mercure ;

AT&XIE DAMS LES IMOXICATIOHS. 39

tandis que dans la série des poisons dilalaieurs des vaisseaux, se rangent la strychnine, t'opiam, le phosphore, la canlbaride. D'autres poisons encore, l'arsenic, le sulfure de carbone, l'alcool, le plomb, en agissant sur l'aie cérébro-spinal, engendrent les symptômes nerreux les plus variés. Rapprochoos-en te défaut d'artérialisalion du sang à la suite d'une asphyxie par le charbon, et les intoxications qui constituent l'ergotisme de la Sologne et la pellagre de ta Lombardie.

N'y aurait-il pas lieu de soupçonner dans ce groupe trèsdense la présence exceptionnelle de l'ataxie locomotrice ? Ce mot a été prononcé, h propos de la belladone et de la pellagre, sans motiis suffisants. Dans l'observation, n'IO/, d'ataxie locomotrice progressive, la cause occasionnelle du développement de ia maladie était une asphyxie par le charbon répét(^c dcuxfois.

Intoxication par le onlfare do carbonci

Nous avons examiné chez deux ouvriers en caoutchouc les accidents névropathiqucs décrils par M. Dcipech. Ni l'un ni l'autre n'offraient d'hésitation ou d'incertitude dans la marche elles actes du loucher; tous deux, les pieds rapprochés, se tenaient debout sans osciller.

BjdnrKjrl

Nous avons Irouvé un cas de tremblement mercuriel avec troubles intermittents d'équilibration méritant d'être rapprochés de l'ataxie, au même titre que la titubation signalée par Harcé dans l'alcoolisme aigu.

Obs. XXXn. — Hapital SaiDt-Louis, salle Saint-Charles, n° 52, senice de U. Hillairel. — Ch..., cLspelter, bi ans, est entré le i" mai pour un tremblement mercuriel, li^gvr aux membres iaFérJcurs, Tort aux membres Bupcrieurs. Cet accident pcrsîitu depuis deux ans avec des altematifes d'amétioration et d'aggravation subordonnâes h son travail. Les yeux Ouverts ou fermés, sa démarclie est régulière et assurée. Hais, totis

les vingt pat enviroo, on le voit tout à coup chanceler et jeter quelques pas irréguliers vers la gauche ; il tomberait 8*il ne savait résister et si le phénomène se prolongeait. 11 raconte que, pendant ce moment très-court, il se sent attiré vers la gauche par une force irrésistible. Il n'a ni paralysie, ni anesthésie, ni douleurs, ni troubles de la vue. Traitement par les bains de vapeur.

On ne trouve dans Tanquerel des Planches aucune phrase qui fasse supposer qu'il ait vu l'incertitude des mouvements parmi les symptômes de l'intoxication saturnine chronique. Sur une douzaine de saturnins que nous avons examinés, les uns atteints de paralysie plus ou moins incomplète des quatre membres, les autres de coliques, d'arthralgie ou d'anesthésie, aucun ne présentait d'ataxie ; cela n'a pas laissé de doutes dans notre esprit. M. Teissier a été plus heureux.

Obs. XXXllI. — Homme de 24 ans, plombier. Liséré grisâtre des gencives. Début il y a trois mois par faiblesse de la jambe gauche, et troubles de la mémoire et de la vision. Vertiges. L*examen ophthalmoscopiqueaété négatif. Céphalalgie. Puissance musculaire intacte. Pas de douleurs. Anesthésie ça et là. Ataxie des membres inférieurs et supérieurs. Guérison par les bains sulfureux après trois mois de traitement. (Teissier, loe, ct(., obs. 4.)

Ici la présence accessoire de l'ataxie est évidente. Nous retrouverons dans la seconde partie de ce travailla propos d'ime autre maladie, Fataxie locomotrice chez des peintres ou des plombiers ; mais la profession se borne à y jouer le rôle de cause favorisante, ou bien la coïncidence y est fortuite.

Alcooll«nie.

Magnus Huss, M. Racle et Marcé sont les derniers auteui*s (|ui aient insisté sur l'alcoolisme. Celui-ci s'exprime en ces termes : c 11 y a dans le regard et l'altitude de l'individu habi^

ATAXIE D&HS l'aLCOOLISHE. il

tué k boire el de l'ivrogne de profession, quelque chose qui est d'un grand secours pour reconnaître la maladie avant qu'on ne lui ait adressé la parole. Son teint spécial, souvent des traits anguleux, ou s'il est gras, l'injecUon des joues et du nez et leur coloration violacée, le Iremblement des membres et fréquemment de tout le corps, ou bien un défaut de stnbilité et de coordination des mouvements, assez semblables à une chorée commenfante, sont autant d'indices que le praticien utilisera. » Plus loin il ajoute : « 11 y a beaucoup de maladresse dans l'exécution des mouvements volontaires, même quand le corps n'est pas atteint d'un tremblement visible; ainsi ils renversent le liquide au moment de boire, et au lieu de moucber la chandelle, ils l'éteignent. >

On ne peut qu'être frappé de la distinction que fait l'auteur dans le premier passage entre le iremblemenl et cet autre phénomène, le défaut de stabilité et de coordination des mouvements, puis de la ressemblance de ce qu'il décrit avec ce qu'offrent les paralytiques généraux. La forme ordinaire de l'alcoolisme chronique, de même que la paralysie générale ordinaire, est caractérisée par un affaiblissement musculaire général. Le tremblement, d'autre part, est un phénomène bien commun dans l'alcoolisme, puisque sur 48 cas, il a existé &7 fois d'une façon continue, passagère on périodique. N'y a>t-il donc pas lieu de douter de la justesse du mot coor* dination employé par l'auteur, et de rattacher l'attitude vacillante des individus atteints d'alcoolisme, de même que celle des paralytiques généraux, tout simplement à la faiblesse musculaire ou à un iremblement indistinct 7

Ayant rencontré un individu atteint d'alcoolisme chronique porté à un degré presque inconnu dans nos contrées, et ayant précisément entendu diagnostiquer chez lui une ataxie alcoolique, nous en avons pris l'observation en insistant exclusivement sur le point en litige, c'esl-à-dirc sur la dilTérence qui

àî DE l'ataxie locomotrice.

sépare l'incertitude des mouvements de Fataxie locomotrice. La voici :

Obs. XÎXIV. — Al€oolUme chromiquê. Détordre dêiwumv€mmu$imukaU Vaiaxie hcomolrice,

Hôpiul Lariboisière, senriccdeM. Hérard, salle Sainll.aiidryy n*^2. B..«, iS ans, ébéniste, entré le 6 août 1 863.

Safyriasis habituel depuis Tâge de TÎngt-deux ans. Il y a sîk ans, à fa suite de chagrins violents, il résolut de se suicider et se mit à boire tons les matins un litre, aftirme4-il, d*eau -de-vie et ime diopine d'absiotba, outre ce qu*il lui arrivait à chaque instant de prendre dans la journée. Au bout de six mois de ce régime, il était parvenu à un degré extraordinaire d'abrutissement physique et moral. Il avait un tremblement général, «ne insomnie extrême, de l'anorexie, etc. Soigné par M. Hérard, il sortit guéri de rbôpilal après deux mois de' séjour, et renonça aux boissons alcooliques. Cependant il conserva Thabitude de prendre un petit verre d'eau-de-vie tous les malins avec un morceau de pain. Il y a six mois, il fut progressivement pris de céphalalgie, de dureté de l'ouïe, de troubles de la vue, d'un tremblement général et d'attaques épileptiformes répétées. 11 entra à la Pitié, puis ici.

Etal actuel^ \ 4 août. — B. . . est dans un état de maigreur extrême ; les muscles des jambes en particulier sont réduits è presque rien. Sa face rouge exprime Thébélude. Sa mémoire est très-bornée, son intelligence très-obtuse. Souvent il se parle tout haut à lui-même sans aucune suite de pensées. Par instants, la prononciation est très-difficile. Il accuse dans la tête, les gencives, les coudes, le bout des doigts, les jambes, des élancements vî^b et de courte durée qui se répètent trois ou quatre fois par nuit. La sensibilité est également obtuse par tout le corps; le froid, la piqûre, le pincement sont à peine perçus aux membres inférieurs et supérieurs et à la face. La sensibilité des muscles est également diminuée , mais bien plus aux mollets qu'aux avant-bras et au cou. Le malade n'a pas une notion exacte des mouvements qu'il exécute et de sa position. Il est très-faible, bien que ses muscles, essayés selon le procédé Ducbenne, accusent encore une certaine vigueur. Ses bras, ses jambes, ses lèvres, sa langue, sont incessamment animés d'un tremblement assez fort. Lorsqu'il étend horizontalement ses mains, on voit ses doigts s^agiter irrégulièrement, se rapproclicr et s'écarter par petites saccades. Quand il met pied k terre, les fléciiisseurs des orteils sont pris de secousses convulsives qui lui font perdre parfois l'équilibre. Au milieu de tout cela, pas d'alaxie locomotrice réelle, et j*insislc d'autant plus que des médecins disliiigurs ont applique ici le mot d'afaxre alcoolique. Je fais faire au malade le signe de la croix,

AT&XIE UAHS LALCOULISME- iS

de chicune dea deiu mains i je' Inf lab prendre ditcVs objeu sur ion lit ; je le bia manger les yeux tonoè*. Dans tout cela, od iie««nBUle aucuoe brusquerie, aucune hésii a tioo autre que celle qu'on obserre chez tout individu atleint de tremblemeul, et l'on oe saurait appeler ataxie proprement dite cet petites oscîllatioos ipmlaaées des doigts, quand la main est étendue. Quant à l'Équilibration et à la marche, les pied* na sont projetés ni d'un cAté ni de l'autre i ils se détachent du sol sans brusquerie ; le malade est d'aplomb, ne tr^ucbe jamais et va droit devant lui , même les ; eux feruiés. La jambe gauche traîne un peu, mais à cause de la faiblesse musculaire prÉdouunaale de ce cAté et d'une ancieune blessure de l'articulalioa tibio- tarsienne. Outre ses attaques épitepliformes, fi... est pris souvent d'étourdissemenis qui lui font perdre l'équilibre, mais il a couscience que c'est dû 1 l'étourdissemeut lui-niëme, h une perte momentanée de connaissance.

Les détails dans lesquels nous sommes entré nous dispensent de tout commentaire. Cette observation et le texte de Marcé démontrent ce que nous avons dit précédemment^ c'est qu'il est dilTicile parfois de séparer l'ataxie d'avec l'incertitude de la station et de la marche et la maladresse des mains, et combien il est important d'élre réservé sur la dénomination de défaut de coofdination que l'usage a fait synonvme d'ataxie locomotrice. Mais de ce que ce dernier phénomène n'est pas habituel à l'alcoolisme, il ne s'ensuit pas qu'il ne puisse y exister exceptionnellement. Voici quelques faits qui tendraient à le prouver.

Marcé a observé à Bicétre deux cas d'ataxie passagère chez des sujets atteints d'alcoolisme. Au milieu de symptômes divers, il mentionne l'impossibilité de se diriger, et chez l'un d'eux, de se tenir debout les yeux fermés, et de se soustraire à un mouvement de recul.

Obs. XXXV. — Delirium Iremtns, h la suite duquel apparaissent successivement de la lièvre, des vomissements, du strabisme avec chute de la paupière, cie l'anesthésie et de l'analgésie des deux membres inférieurs ; une impossibilitc de diriger le mouvi'munt de ces membres, bien que leur force musculaire paraisse conservée ; des douleurs aiguës et de l'incontinence fécale et urinaire. Biemùt s'y ajoutent une véritable paraljsie et une

àà Dfi l'âTAXIE LOCOMOmCE.

pneumoDie. L'autopsie neputêlre Cûle. (Bourdon, Archivée gém. de wiéd,, 486S, t. I, p. 393.}

L'observation suivante n*a plus trait à des manifestations aiguës et passagères.

Obs. XXXVI. — Homme de 26 ans. Abas d*abstnthe et intoiication paludéenne. Il y a six semaines, clignotement des paupières. Ce tremblement s'écend à tous les muscles des membres et les rend atasûques. Pro* nonciation difficile. Mouvements convulsifs du masque facial. Vision, sens génital, sensibilités cutanée et musculaire intactes. Pas de douleurs. Aroé^ Horiation par les bains alcalins et térébenthines. (Teissier, loc. cit,^ obs. n* 3.)

Dans la prochaine, Texistence de l'alcoolisme n*est pas douteuse; mais il s'y joint des complications qui nuisent à l'enseignement qui en ressort.

Obs. XXXVII. —H... (Loub], âgé de 39 ans, entré le 5 septembre 4 861, salle Saint-Jérdme, n*^ 38, service de M. lloissenet, hôpital Laribobiére. "

Son père a succombé à 60 ans ; sa mère se porte bien. L*une de ses sœurs est sourde, et, dans sa jeunesse, a eu des ganglions suppures du cou. Quant h lui^ il se rappelle avoir eu des gourmes du cuir chevelu dans son enfance, une incontinence d*urine qui a duré 4 4 mois, vers Tâge de 8 ans, et enfin avoir été longtemps sujet aux épistaxis. Sa santé ne s*est jamais dérangée autrement. U n'a eu aucun accident rhumatismal, ni migraines, ni hémorihoîdes, ni éruptions cutanées. A râgc de 24 ans, il a eu une végétation du gland qu*il a fait tomber hii-méme et quia laissé une cicatrice. Aucun autre accident vénérien. Dft|inis longtemps il exerçait la profession de cultivateur, lorsque, il y a trois ans, sans cause occasionnelle, il fut pris de frissons et de douleurs vives dans les lianclics, les genoux et les membres inférieurs, qu*il compare ù des coups Je bâton. Cet état aigu ne dura qu'une nuit. Le médecin le déclara atteint d'une affection de la moelle et, pendant un mois, le traita par les bains sulfureux et salés. A cette époque il prenait fréquemment, le matin, une chopine de vin blanc Sur Tavis de son médecin, il laissa sa profession fatigante et se mit marchand de vins. C*est alors qu'il fit un abus excessif des liqueurs alcooliques. Sans jamais être ivre, il prenait plusieurs fois par jour, notamment le matin, soit do vin blanc, soit de l'eau de-vie. Reconnaissant les fâcheux effets de celle habitude, il y renonça totalement il y a six mois, ainsi qu'à sa profession.

ATiXIE DANS L'aLCOOLISHE. ' hb

L» mémoire de H... ^laol confuse, il est difScile d'établir la lucceision des sympldmea. Il j s deux ms, des crampes dans les jambes auraient appani et il aurait eu saal aux yeux. Progressifemeat la vision a diminué Ju c4lé droit , elle se serait opérée de cAti't seulement pendant fil mois et le serait éteinte il y a un an, lorsqu'il commença à s'apercevoir d'un embarras dans la parole. Enfin, l'alTaiblissement des membres inférieurs daterait de si\ à sept mois.

£lal actuel, 3 oclobre-l 861. — Amaîfriisement et teinte pflle, terreuse; la îaca seule est rouge, injectée. La circulation, peu active, n'oOre rien h noter ; la respiration est normale, bien qu'il y ait expectoration baliituelle et abondante d'un liquide gommeui, tenant en suspension des fragmenta de mucus épais, friables, d'un jaune mat. Depuis quelques jours, le malade accuse des sueurs générales précédées de chaleur. L'sppétit est excellent, les digestions sont pénibles. Tout ce qu'il mange et la salive ellemême aurait nn goût salé. L'intelligence est lourde et la mémoire diminuée. Les douleurs accusées par H... paraissent modérées, plus intenses le jour, surtout l'après-midi, vers quatre heures, et diminuent ou cessent dés qu'il se couche. Ce sont des courbatures dans les jointures, des élancements insignifiants dans les membres supérieurs, plus intenses dans les inférieurs, où ils s'irradient de la hanche vers les orteils, enfin une sorte de barre frontale s' accompagnant parfois d'éclairs douloureux vers le vertex.

L'articulation des sons e&t embarrassée, mais à un moindre degré depuis un mois ; la langue, tirée au dehors, est tremblante et sa pointe déviée i gauche ; la luette tombe régulièrement . Le sillon naso-buccal droit est plus profond, et la commissure droite plus attirée en dthors, quand le malade rit. La ligne médiane de la lévrc supérieure s'écarte vers la droite. Les traits de la moitié gauche de la face sont un peu effacés. Aucune différence dans les mouvements des paupières, qui s'exùcutent normalement des deux cAtés.

L'oeil droit ne dislingue plus que le jour de la nuit. Le gauche 7 voit " Uen et se meut régulièrement. Après diverses épreuves, je parviens à constater des altérations variées de l'ouïe. Ainsi l'oreille droite n'entend que les sons modérés, et ne dbtingue plus dès qu'on parle très-fort ; c'est le contraire pour l'oreille gauche, dont le malade prétend avoir perdu l'usage depuis dix-4)uit mois. Tiolements , bruits de cloches (rés-fré> quemmeni.

Muscles grêles, mais non atrophiés. La force musculaire, essayée sur les divers scgmcnis des membres abdominaux et Ihoraciqucs, est trèsdiminuée, plus aux inférieurs qu'aux supérieurs, plus ù gauche qu'& droite. ■ Jadis je portais 700 livres, dit H . ., aujourd'hui je ne peux plus lever 1 0 livres. ■

A6 DB l'ataxie locomotrice.

Lef mouTemenls volontaîros des membres inférieurs el du membre supérieur gauche sont ataziques, ainsi que le mettent en éTÎdence la marche, la station verticale et l'action de faire le signe de la croix. On voit alors les jambes, surtout la gauche, se porter en dedans ou en dehors, ou être lancées en avant,. d*nne façon qui contraste avec la mesure et la précision ordinaires. L'occlusion des yeux exagère ces phénooiènes. Quelquefois, tendance ail recul, lorsqu'il veut marcher; quelquefois, accès de tremblement. Les articulations digitales des premières phalanges avec les deuxièmes ioni un peu grosses. Varices aux jambes.

La sensibilité aux divers excitants est diminuée sur le côté gauche de la face, au bras et à la jambe gauches, mais d'une façon bien mieux caractérisée pour ces derniers. Le froid, faisant exception, est mieux perça à la cuisse gauche qu'à la cuisse droite. Quand il entra à Lariboiaière, la plante des pieds ne sentait plus la résistance, les aspérités du sol; aujotir^ d*hui, cette sensibilité paratt revenue. Alternatives de constipation el de diarrhée ; accès d'incontinence d'urine de jour ou de nuit* Depuis quatre ou cinq mois, les désirs vénériens et les érections spontanées ont diminué.

Le traitement par les pilules de belladone, institué il y a un mob pur M. Moissenet, explique l'amendement survenu dans quelques-uns de ces symptômes.

L'alcoolisme n'y est pas douteux ; maïs n*exîsterait-il pas aussi une des maladies complexes de la moelle, dont nous nous occuperons; et Tataxie ne serait-elle pas le fait de cette dernière et non de l'intoxication ? Les accidents nigus rapportés à la moelle, dont la mémoire infidèle du malade ne peut fixer l'époque précise, porteraient à le croire. Ayant pris cette observation bien avant que nous nous occupions spécîalement d'ataxie locomotrice, nous n'osons formuler un6 opinion personnelle ; et la place que nous lui accordons ici se légitime par Tinlcrprétalion qu'en a donnée de visu le service lui-même. En tout cas, la tendance au recul lorsque le sujet veut avancer, n'appartient guère à la maladie de la moelle. L'un des cas de Marcé présentait le même symptôme.

On rencontre donc, dans l'alcoolisme, les deux formes

ATAXIE DANS L'aLCOOLISHE. . A7

d'alaiie que qods connaissons, l'encéphalique et la commune. L'exemple suivant serait la forme intermédiaire, dont nous avons parlésouslenonide défaut d'équilibrattonsimple, et que, nous avons qualifiée aussi, sil'ous'eD souvient, d'encéphalique.

Obs. XXXVm.— HApilal SaÏDt-Louis. pavillon Gabrielle, n" 47, service' deH.HiUtuKl. Abus d'absinthe, de vennosth, d'eau-d«-vie el de bière. Alcoolisaie chronique depub trois ans. Tremblement (général. Faiblesse mus-, culaire des bras et de la jambe droite. Sensibilité cutanée et musculaire inlacle. Pas d'ataiie proprement dite dans la marche. Pas de maladresse des mains. Cependant, une fois ou deux en dii minutes.il oscille et trébuche souiitinement pendnil im hislant, sans avoir à ce moment ni vertigs ni étourdissement. Selon H. Hillairel, ce phénomène était bien plus fréquent il y a un mois.

Dans ces cinq ou six exemples, la maladie est l'alcoolisme, dont l'ataxie est le symptôme exceptionnel. Maintenant, l'abus des liqueurs fortes ne peut-il donner lieu à l'ataxiepar unautre procédé, c'est-à-dire en favorisant le développement d'une espèce morbide autre portant sur la moelle ? C'est ce dontnong nous occuperons plus fard.

latozleatlon pdndéeaMe.

L'observation ci-dessus, n° 36, laisse  croire que, parmi les accidents névropatliiques de la cachexie paludéenne, se trouve l'ataxie locomotrice. Mais' les lièvres intermittentes tierces du sujet, après avoir résisté au sulfate de quinine, disparurent toutes seules à son retour en France, six semaines avant le développement des accidents en question. Les nombreux excès d'absinthe et la physionomie même des symptômes nous ont donc porté à rattacher ceux-ci, en adoptant l'opinion de l'auteur, à l'alcoolisme et non à une influence des miasmes paludéens, dont aucune observation, relative à l'ataxie locomotrice, n'existe encore dans la science.

hS DR L*ATAXIE LOCOMOTRICE.

La syphilis, le rhuraatismey comme la goutte, Therpétisme et la scrofule ont pour caractère de sévir à la fois sur plusieurs points de l'organisme, soit en y déterminant des lésions appréciables, soit en n'y laissant aucune trace à l'autopsie. Nous aurons à nous demander plus tard s'ils agissent comme cause prédisposante ou comme cause déterminante dans l'éclosion de certaines maladies de la moelle ou du système nerveux, comme Taffection signalée par M. Duchenne. En ce moment, nous n'envisageons les manifestations diathésiques sous forme d'ataxie locomotrice, qu'en tant que leur importance ne les élève pas au rang de maladies propres. Nous ne nous arrêtons qu'à la syphilis et au rhumatisme.

M. Bazin, refusant à la syphilis sa place parmi les diathèses, la range avec les maladies constitutionnelles, qu'il définit des maladies c caractérisées par un ensemble de produits morbides et d'affections très-variées, sévissant indistinctement sur tous les systèmes organiques». Déjà Virchow avait poursuivi ce qu'il appelle les lésions actives ou primitives de la syphilis, dans la plupart des viscères : le testicule, le foie, le rein, le poumon, le thymus, le cerveau, etc.; en un mot, partout où se rencontre le tissu conjonctif ou ses dérivés. L'altération spécifique, selon le professeur de Berlin, c'est-à-dire l'atrophie et la destruction des éléments normaux, par suite d'un prolifération du tissu interstitiel, n'épargnerait aucun organe, sans en excepter les centres nerveux et ses irradiations.

L'ouvrage de MM. Gros et Lancereaux renferme 270 observations de syphilis intéressant, directement ou indirectement, le système nerveux. Dans ce nombre, 183 l'intéressent directement, dont 85, n'offrant aucune lésion matérielle appréciable, sont regardées comme des névroses. Les symptômes

ATAXIE DANS LA SYPHILIS. hV

qui leur correspoodeni sont la paralysie, l'aneslhésie, les convulsions épileptirormes, le délire, plusieurs variétés de douleurs , etc.

En présence de cette multiplicité de lésions n'épargnant aucun endroit, et de symptômes affectant toutes les formes, on serait en droit de présumer que, parmi les premières, il en est qnî frappent les organes en rapport avec la coordination dos mouvements volontaires, et que, parmi les seconds, se trouve t'alaxie locomotrice. Mais il ne sufSt pas qu'une chose soit probable pour qu'elle existe; et nous avons dû cUercher dans les observations que le livre ci-dessus nous a épargné la peine de rassembler. Les cbapitres : Paralysies généralisées. Tumeurs intra-crâniennes, Affections intra-^achidiennesy Paraplégies, Névroses syphilitiques, ont fiïé principalement notre attention. Eh bien, sur un total de S70 cas, notre récolte s'est bornée à trois. L'un a été reproduit à propos de l'ataxie cérébelleuse, sous le n" 23. Voici les deux autres, réunis à un quatrième de M. Brown-Séquard . L'autopsie y Tait défaut, mais la certitude du diagnostic, confirmée par l'efTicaciié du trnilcment spécifique, comble la lacune.

Obs. XXXiX. — Philippe, peintre en bâlimenls, Agé de K5 ans. Accidents primitifs el secondaires, il y a deux ans. Fourmi II emeots dans le pied gaucbe, il y a huit mois. Le malade, ne se sentant plus mallrc de ■es mouTements, fait des zigzags en marchant, les jambes se jetant ou en ■Tant ou sur les eûtes. Douleurs ostéocopes. Plus tard, paralysie des mem* bres infêrieurs et éruptions de taches cuifrées. (Gros et Lincereaux, loc. ctl.,Dbs. 166.)

Ob9. XL. — Homme de ii ans. A 22 ans, chancre et hiennorrhagio. Sii semaines plus lard, laclies cuitrécs sur tout le corps. A 32 ans, élourdissemenls, névralgies ooclurnes, vomisscmenls. Pertes de connaissance précédées d'un tremblement gfnéral. Ensuite, embarras de la parole. Hémiplégie faciale gauche. Prolapsus de la paupière supérieure du mSme cAlé. Diplopie. Mémoire aiïaiblie. Les muscles ont conservé leur force et leur sensibilité. La station verticale est difficile el chancelante. Le malade a besoin d'être soutenu pour ne pas tomber. Dans la progression, TaMWAib. &

60 DE L*ÂTAXIB LOCOMOTRICE.

les monvemenls sont irn^guliers , non coordonnas* en sigzag^. Si le malade^ debout, vient à fermer les yeux , il perd ré<|uilibre et s'affaisse. Dans le décubitus dorsal y il peut soulever ses membres inférieurs au-dessus du plan horizontal et les mouvoir en tous sens. Amélioration considérable en six semaines par le calomel à doses réfractées et les pilules de Sédillot. (Hillairet, rapporté par Gros et Lancereaux, obs. n"* 4 63.)

Obs. XLI. — Chancre induré il y a quinze ans. Depuis deux ans, faiblesse de la Tue à droite. Dijilopie. Douleurs dans les membres et la tète, plus fortes la nuit. Engourdissement et anesthésie incomplète des deux jambes. Difficulté considérable & diriger ses mouvements. Diminution du goût et de Toute. Difllcullé d*avaler. Ëtal cachccliquo. Traitement efficace par riodure de potassium. (Brown-Séquard, Médical Timei and Gazette^ S4 march, London.)

La description du phénomène qui nous intéresse est trèsprécise dans deux de ces observations. Dans Tune (n° 23), la forme encéphalique domine, ainsi que le faisait prévoir la lésion diagnostiquée du cervelet. DansFaulre (n. 39), c'est la forme commune ; elle dépend d'un produit morbide déposé quelque part à la partie inférieure de la moelle. Dans les deux autres (n"" AO et Al), la description est moins nette et la localisation du mal peu facile; il est possible môme qu'il s'y agisse de plusieurs produits disséminés, les uns, aux environs de la selle turcique, les autres, auprès de la queue de chetal. Nous reviendrons plus tard sur les difficultés de diagnostic que ces cas comportent, ainsi que sur les relations d'un tout autre genre de la syphilis et de l'ataxie dans certaines maladies propres de la moelle. Contentons-nous de constater à présent que sur 270 cas et plus de syphilis du système nerveux, A seulement ont répondu à notre attente.

SkWDMiaHttC.

Malgré les recherches nombreuses entreprises sur la diathèse rhumatismale, et quoique plusieurs de ses manifestations aiguës soient parfaitement connues, elle n'en continue pas

ATAXI& DANS LE RHUMATISHE. H

moins à realer l'un Jes points les plus obscurs de la pathologie, et & partager d'ailleurs ce fâcheus privilège avec la goutte, riierpétisme et autres diathèses sine materia. La syphilis tout à l'heure, sous la forme de son virus au début, ou de ses dépôts plastiques disséminés plus tard, nous offrait quelque chose de palpable. Le rhumatisme, lui, frappe et ne laisse rien. Son action est vague et mystérieuse. Il atteint, dît-on, les tissus fibreux, c'est-i-dire les articulations, les muselés^ 1m viscères, les enveloppes des nerfs et des centres nerveux qui en renferment. Il existe comme abstraction, et sa description ne peut s'isoler de celle de l'organe sur lequel il sévit. On ne trouve pas d'observations de rhumatisme tout court, mais d'arthrite, d'angine, de pleurésie rhumatismales. Les expressions : douleurs, paralysie rhumatismales, sont synonymes de névralgie, de myalgie ou de myéUte. Nous ne saurions donc nous occuper d'alaxie locomotrice à un point de vue général dans cette diatbèse, pas plus que dans la goutte ou l'herpétisme.

Noire présente tâche serait de le poursuivre dans les organes. Il n'y en a que trois sortes à considérer : les muscles, les nerfs et les centres nerveux. L'ataxie de cause cérébrale ou cérébelleuse a été étudiée, et les faits y sont trop rares pour que nous ayons pu toucher à l'influence rhumatismale. L'ataxie d'origine médullaire sera bientôt abordée, et là, parmi les myélites chroniques, nous constaterons l'existence d'une ataxle non rhumatismale, mais symptomalique d'une affection de cause rhumatismale. Quant aux nerfs et aux muscles, la nature complexe du phénomène s'oppose à ce qu'il s'y manifeste. Un ou plusieurs muscles ou nerfs seront frappés dans leurs propriétés par une influence rhumatismale, nous le voulons bien, mais ce qui se produira sera une sorte de stupeur locale ou autre chose, d'où résultera l'incertitude des mouvements peutêtre, mais ce ne sera pas de l'atasie.

Pourtant nous aurions pu placer ici une observation d'ataxie

de cause rbumalismale que nous réservons pour le diagnostic différentiel de Tataxie progressive. Le peu de stabilité cl de certitude des symptômes y éloigne l'esprit d'une affection à siège fixe et le reporte un peu vers une affection des troncs nerveux eux-mêmes (observ, n" 220).

Nous renvoyons donc le lecteur : 1* à notre cbapitre sur les myélites, 2*" à l'influence du rhumatisme sur la maladie dite de Ducbenne, 3"* au diagnostic différentiel de cette maladie et du rhumatisme.

AT&XIES RÉFLEUS- 53