LE E 0 S N I E R

LE RIO-TAMBALY 39

perdre clans ces foins gigantesques. Les noirs tressent ces herbes en larges nattes horizontales de chaque côté du sentier pour élargir celui-ci sans couper le foin; c'est peut-être jeux d'enfants ou idée de noir sans couteaux, je n'ai pu le savoir.

Les indigènes construisent leurs cases à peu de frais. Ils piquent en rond, en terre, par le bout étroit, quelques feuilles en éventail de rosniers, et sur cette frêle muraille ils installent un toit de chaume.

La guerre a laissé dans la région ses traces néfastes. On rencontre çà et là des villages abandonnés. Les Nalous, battus par les Foulahs, ont perdu le Rio- Combédia, situé entre le Tambaly-Counchala et le Karambal-Kandia-Cassini, qu'ils occupent encore.

Lundi 12. — Débarqué de nouveau à marée pleine. Rencontré le roi de Kandia-Cassini, qui voyage; il parle l'anglais, langue qu'il a apprise en Gambie. Après cette visite, je remonte à bord pour aller mouiller à l'entrée du Tambalv en dedans des brisants.

Mardi 13. — Parti à six heures du matin avec la marée par la rivière de Koubak, qui relie par d'autres marigots le Tambaly au Combédia. Le Tambaly, qui coule parallèlement au Rio-Grande, est navigable jusqu'à la hauteur de Boulole, dont il approche à une heure de marche.

Le ciel est embrumé; la température du jour est de 25 à 26"; la mut est fraîche avec 18"". C'est un bon temps pour la chasse, et je me mets à la poursuite d'un troupeau de biches dans les îles de Koubak. Des traces fraîches d'hippopotames se voient en grand nombre. Nous entrons dans le Rio-Gabacéra, où nous mouillons.

Mercredi 14. — Remonté le Rio-Gabacéra. Je fais ma visite à la reine de l'endroit, qui se montre charmée du tabac et de l'eau-de-vie que je lui donne. Sa Majesté, évidemment, n'est pas indifférente aux spiritueux. En allant, j'avais rencontré un caïman; j'en revois un autre au retour. Ges animaux dormaient au soleil, la gueule béante, comme pour signaler aux passants : « Endroit dangereux pour se baigner. »

Jeudi 15. — Le roi de Kandia-Gassini me rejoint. Je remonte le Koubak et vais regagner la mer par le marigot de Mehl-Sals. — Mouillé en dedans des brisants. Promené, chassé, péché, baigné sur le banc des Nalous, découvert sur une grande étendue à mer basse.

Vendredi 16. — Le vent est bon. Après avoir atteint le chenal de Gagnabac, je franchis la passe entre les îles Giomberos et Mehl, et viens jeter l'ancre près de l'île Polou.

Samedi 17. — Peu de vent. Nous faisons route vers Kandia, sans voir la terre de toute la journée. Après de

1 Le thermomètre à maxima de Boulam est descendu à 13" pendant la nuit, je l'ai su à mon retour.