VIII AVANT-PROPOS

II. — La ligne de Timbo traverse des pays granitiques très sains, arrosés par de belles eaux courantes et où la température est, aux jours les plus froids, 6° au-dessus de zéro; aux jours les plus chauds, 33°; le plus ordinairement, 22° à 2^0, La fièvre jaune n'y a pas laissé de souvenir; les épidémies qui ont sévi à Saint-Louis et à Dakar n'ont pas apparu dans le Foutah-Djallon ni sur la côte correspondante habitée cependant par un grand nombre de colons européens.

III. — Les populations riveraines du Sénégal sont excitées par le fanatisme musulman, qui arme sans cesse les Arabes et les Maures contre nous.

Le roi de Timbo est musulman aussi et de race arabe, mais il a perdu le fanatisme de ses ancêtres; il a compris les avantages qu'un chemin de fer lui apporterait; il est puissant et respecté, sa parole et sa protection ont une grande valeur. La sécurité qu'il nous promet est assurée pour nous dans son royaume.

Le chemin de fer du Sénégal (Saint-Louis au Niger) est une forme indirecte du transsaharien (Alger au Niger), et la moins bonne. 11 trouve devant lui un climat semblable à celui du Sahara, sinon pire, etles mêmes ennemis fanatiques, et il aboutit à Dakar, à plus de 4,000 kilomètres de Marseille ou Bordeaux, tandis que le transsaharien direct aboutirait à notre porte àcAlger ou à Tunis K

Le port de Saint-Louis est difficilement abordable. La