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fa lendroit. FL parait que les réclames de Eire sé- duisent' toujours les voyageurs. .

Notre guide s'est amassé une fortune rondeletto on se « dévouant » aux étrangers. Venu du Colorado à franc étricr,.il s’est installé, en ‘4882, près de Mammoth Hot Springs. Tous frais payés, —. achat de trois chevaux et construction d’une baraque, — il lui restait quinze dollars. Aujourd'hui il a seize chevaux, une forge et vingt tentes. Dans quelques mois, il fera bâtir un hôtel et doublera ses écuries.

“A huit heures, nous partons et traversons la Porte | d'or, un étroit défilé qui donne accès sur une route nouvellement tracée. Notre caravane se dirige du nord au sud, au milicu d’un pays boisé qu’arrose la rivière Gar-

. diner. Elle côtoie une série d’étangs peuplés de caslors ; puis elle débouche sur un plateau dénudé.

Des sources sulfureuses serpentent à côté de ruisseaux congelés ; des nuages de vapeur s'échappent du Sol: des cheminées . -coniques ou cylindriques émergent des entrailles de la terre; un grondement sourd se fait entendre, e t le pas de nos bêtes résonne sur la croûte sonore qui nous porte, Î semble que nous chevauchons sur le couvercle d'unei immense chaudière percée ‘de mille trous.

Nous arrivons à six heures au campement de la Fire Hole river (ou rivière Madison). Clarke, dans sa muni- : ficence, comble ses chevaux d'avoine, tandis que Île gardien du-campement ouvre une boîte-de lard rance . etnous confectionne une composition noirâtre moitié vernis, moitié café. Des tentes, ornées d'un petit poële en fonte, nous servent de chambres à coucher. Pendant la nuit, le feu s'éteint, et .le. lendemain, au petit jour, nous nous réveillons transis.

“La journée ‘du A1 n'était qu'un prélude. Après. un ‘ galop sous bois, qui nécessite des changements do picd | continuels,. nous entrons dans lo bassin des grands geysers. Cette fois, les cheminées, hautes de huit où dix mètres, vomissent de véritæhles trombes. L'atmosphère est saturée de vapeurs sulfureuses. Un vacarme , indéfinissable, composé de sourds grondements et do sifflements aigus, retentit autour.de nous. Dans quelle’ “usine sommes-nous tombés?.Plus nous allons, plus nous sommes stupéfaits par la forme des cratères. On dirait des dômes, des ventilateurs, des cloches à gaz, des marmites cycjopéerines plus “ou ‘moins ébréchécs.

À fleur ‘de terre s'ouvrent des gueules béantes,

larges comme des étangs. L'eau qui les remplit prend

les nuances les plus. fantastiques. Ce sont des nappes . d'émeraude, de rubis. de topüze ; ce sont encore des flots. d'encre de Chine et de bleu d'outremer. Les teintes que tious : avons admirées dans la: grotte d'Azur, près dé Naples, celles que ‘nous obtenons dans nos cristal- ‘ leries, sur nos palettes et dans nos cabinets de physique, ne’ donnent qu'une faible idée d’un tel: coup ‘d'œil. On dit que ces effets proviennent de la décomposition des silicates, sous l'action du soufre et au con : tact des roches igñées: +,‘ .. .

Les grands geysèrs ‘ont reçu des, noms, appropriés à ‘ leur activité, à leur importance ou à leur forme. Ainsi: le Vieux Fidèle, lx Grotte, la Pyramide, le Géant, l'Éven--

. tail, la Ruche. Toutes les heures, le Vieux Fidèle (Old

«Faithful) $e réveille. Sa constance a décidé un agent du Parc à construire dans, les: ‘énvirôns* -une baraque. Nos

chevaux sont à l'abri et nous surveillons. le sommeil du mon$tre. ” u : - :