CHAPITRE PREMIER
service avait eu lieu, tandis qu’unetroupe de comédienrs | préparait un concert au profit des matelots de Liverpool. L'orchestre était si mauvais que, surtout après la scène du cadavre, le spleen, mis en musique, nous au- * rait divertis davantage, si ces complaintes n’avaient déterminé.‘une irruption du beau sexe dans les toilettes’ les plus réjouissantes.
À minuit, une goëlétte de New-York n nous accoste, ef
‘le pilote escalade la haute muraille de notre paquebot.
Il s’est.aventuré au large; mais que lui importe! il dirigera l'Auranig dans la rade et touchera, nous assure
‘- t-on, deux mille francs pour sa peine. - ‘
La journée du 16 s'annonce belle. Dès l'aube, des
* couples circulent. Ils semblent se délecter dans, la lec-
ture de, l’Awrania News, petit journal où nons trou-
‘vons, au milieu de: facéties innocentes, quelques dé-
tails intéressants sur le bateau. — En tout, nous sommes 1:005 à bord, dont 360 passagers de: cabine, 328 émigrants. Le steward’s { départment comprend 98 employés, la machiné occupe 87 engineers; enfin le capitaine, assisté de son: état-major, dispose d une
. soixantaine de matelots.
Plus atfable que les seconds, mais aussi négligé dans sa mise, ce vieux loup. de mer s'entend mieux à- diri-: ger ses hommes qe à remplir.ses devoirs de maître de maison.
Devons-nous nous en plaindre ? S'ils ne brillent pas
- par à distinction, les’ “officiers sont à leur affaire, et:la ‘
discipline ne paraît pas souffrir. de l'absence de fnilita-
risme.
. Le ‘dimanche réunit au diniag. Saloon tous les adhé-.
, 1 Les. slewards sont les domestiques du bord, spécialement L alfectés au service des passagers. ‘
Li DE L'ATLANTIQUE AU PACIFIQUE
“rents de la religion protestante. Matelots, passagers
de première, émigrants sont confondus. Le capitaine, en grande tenue, officie saus pontifier; les fidèles.lui
donnent la réplique, puis” ‘entonnent des chants reli--
gieux.
: L'attitude de l'assistance est édifiante, trop édifiante ‘peut-être, en ce qui touche nos comédiens. Ces pieuses actrices, qui partagent dévotement leurs. Bibles avec les :
ladies, ne nous semblent pas, après l'office, conserver leur caractère de « filles repenties ».
Le bateau garde toute la journée sa physionomie animée du matin. Nous nous mélons aux passagers, fort aises d'examir, r les différonts' types qui composent cette société cost olite.
Les, Français son Farés-sur leëtlignes anglaises, ct si l'on en rencontre parfois, c'est que, pressés par des
affaires urgéntes, ils. doivent avoir recours. à la voie
rapide des Cünards. Tel estle cas d'un jeune voyageur,
chargé d'étudier en Amérique les procédés chimiques |
applicables aux teintures de Mulhouse., Très, gai, trés serviable, il nous distrait par le récit de ses aventures, ses chansonnettes et ses bons mots. Aussitôt que la mer
” se calme, il organise des jeux d'adresse : le: cricket, le.
showel ball, ète. Les Yankecs lui prétent. main-forte,
! mais la pruderie anglaisé semble s'offenser de, tant de
: bonne humeur.
Américains et Anglais ne sont pas faits pour s’en-
tendre.. Froids jusqu'à la roideur, ceux-ci s’isolent par:
principe, s'ennuient par conviction, mais trouvént dans
les petits verres de whisky et dans “le jeu du pocker-le..
remède à tous les maux. Ceux-là, moins éollets montés,
” à coup sûr, : aussi sans gêne peut-être, : sont d’un accès plus facile. IS s’habillent à la diable, crathent partout,
DES sn tps ere:
