CHAPITRE VIII

la seconde moitié du dix-septième siècle, et le régiment de Carignan, licencié au Canada, contribua, quelques années plus tard, à la colonisation de la région.

Montréal tire son nom du mont Royal, auquel elle est adossée. Nous rappelons que deux faits historiques se sont passés dans ses murs. C’est à Montréal que fut tenue, le 8 septembre 1700, la grande assemblée indienne où le Rat, « homme d'esprit, extrêmement brave, et sauvage du plus grand mérite! », assura au chevalier de Callières, gouverneur de la Nouvelle- France, le concours des Cinq-Nations. C’est encore à Montréal que furent posés, soixante ans après, les préliminaires du funeste traité de Paris. Les prodiges de valeur qui avaient marqué chaque étape de notre petite armée rendirent impitoyable le vainqueur. Nous constatons avec regret que l’Angleterre n’eut pas la générosité d'accorder aux vaincus les honneurs de la guerre. Le chevalier de Lévis, l’héroïque commandant de cette poignée de braves, ne dissimula pas son indignation. Dans sa lettre du 27 novembre1760, adressée au maréchal de Belle-fsle, ministre de guerre, il déclare qu’il n’a d’autre part à la capitulation « que « d’avoir protesté contre le traitement fait aux troupes « de terre, qui auraient dû mériter plus d'attention de « la part de M. de Vaudreuil et plus d'estime de celle « du général Ambherst ».

A cette époque, Montréal comptait à peine cinq mille âmes. Un siècle plus tard, en 1861, le chiffre de la population atteignait quatre-vingt-dix mille trois cent vingt-trois habitants ; il approche aujourd’hui de deux cent mille.

1 Voy. les Mémoires du R, P, Charlevoir,

New-York est un Montréal aggravé (Montreal agravated), disent les Anglais avec lord Dufferin; de fait, Montréal peut être comparé, l’agravated en moins, à la cité américaine. Les rues sont coupées à angle droit par de grandes artères qui s'ouvrent sur des places élégantes et spacieuses. Toutefois, l’ensemble n’a pas de cachet. Dans le quartier des affaires, les maisons affectent certaines prétentions à l'architecture. Des hôtels de premier ordre, le Windsor surtout, offrent au voyageur tout le confort désirable. Nous remarquons des monuments importants, tels que le Palais de justice, l'Hôtel des postes ; des établissements d'instruction comme l’Université Mac-Gill, le collège des Jésuites, le grand séminaire; des édifices religieux élevés par les nombreuses confessions, entre lesquelles se partage la population montréalaise.

Le mont Royal, émaillé de villas et de cottages, a été converti en une délicieuse promenade, d’où le regard embrasse un panorama complet de la ville et du fleuve. Au-dessus des « toits d'argent » qui scintillent, se dressent les tours de Notre-Dame, le dôme de Saint-Pierre et lesflèches d’une trentaine d’églises, plus ou moins gothiques. Le quartier fashionable s'étend aux pieds de l'observateur, et près du port se blottit la ville irlandaise. Ici comme partout, la Verte Érin semble déshéritée. Dans une cité élégante, ce petit coin obscur jette une note discordante. Le fleuve, magnifique, se couvre de navires de toutes dimensions, jusqu’au point où se développe, surune largeur de trois kilomètres, le grand pont Victoria.

Bien à regret, nous ne pouvons porter à leurs destinataires nos lettres d'introduction. L'épidémie de picolle, qui règne à Montréal, les a mis en fuite. Sur le

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