CHAPITRE VIII

avec l'Atlantique par terre et par eau. Les Montréalais n'ont que l'embarras du choix : prendre une cabine dans le palace-steamer, ou s'installer dans le chardortoir de l'express; en tous cas, traverser fort à l'aise les mille milles (1,610 kilom. 400) qui les séparent de Port-Arthur. Également à portée du Dakota et du Manitoba, la place reçoit dans ses entrepôts plus de blé qu’elle n’en peut contenir ; son élévateur est comble. Bon gré, mal gré, il fallait en construire un second ; on l'établit à Fort-William, une autre métropole de l’avenir. Le sol se prête à la culture, et l'habitant, comme le mineur, trouvera l’aisance dans cette contrée. Ici, des bassins houillers provoqueront avant peu la formation de centres industriels ; là, des forêts, des prairies attireront les colons.

A l'occident, c’est encore l'inconnu, la nature sauvage. Il faut parcourir quatre cent quatre-vingts kilomètres pour retrouver les défrichements. Enfin, les habitations reparaissent et le train passe la rivière Rouge pour s'arrêter à Winnipeg. Deux mille trois cents kilomètres sont franchis depuis notre départ de Montréal, etnous avons effectué la moitié de notre course.

Nous ne nous occupons, en ce moment, que des voies ferrées ; mais, à ce point de vue même, la capitale du Manitoba mérite une mention spéciale. C’est une tête de ligne de premier ordre. Citons, vers le nord, un embranchement qui desservira dans la suite les lacs Manitoba et Winnipeg. Au sud, deux voies parallèles pénètrent dans le Dakota et le Minnesota pour aboutir au chemin de fer américain du ANorthern-Pacific. A l'ouest, le Manitoba et North-West R. R. portera jusqu’à la Saskatchewan les émigrants des deux moudes. Cette nouvelle artère, destinée peut-être à s’éten-

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