CHAPITRE IX
« Saint-Paul, sur le chemin de Winnipeg. — Quitter « le Canada sans jeter un coup d'œil sur son grenier « d’abondance, — répond le ministre, — serait tron- « quer à plaisir tout un voyage. L’évêque de Saint- « Boniface et le lieutenant-gouverneur sont de mes « amis. Ils vous faciliteront votre course, et vous re- « viendrez satisfaits. » Satisfaits, comment ne le serionsnous pas? Munis d'une dizaine de lettres qui nous recommandent aux autorités de la province, nous ferons, à coup sûr, une pointe intéressante dans le pays des métis.
Tandis que nous devisons, un employé vient annoncer plusieurs oflic.ers. [1 parait que nous pouvons rester sans indiscrétioy. Le secrétaire d'État aborde les nouveaux venus en añgtais, sans familiarité et sans hauteur. L'entretien terminé, sir Adolphe nous donne rendez-vous sur le terrain de manœuvre, et nous confie aux bons soins de son secrétaire. Les honorables sont en vacances ; ils se préparent à la lutte que suscitera fatalement ia rébellion des métis. J'imagine qu'à Ottawa les séances se passent comme à Londres. La disposition intérieure du Sénat et de la Chambre des communes me fait penser à l'aménagement des Chambres anglaises. Si J’en crois notre mentor, le Dominion emprunte à la métropole ses procédés de discussion et son organisation des partis.
Trop souvent les polémistes bornent leurs prétentions à réclamer une substitution de personnes : X... est au ministère et donne des emplois à ses amis; mais les amis de Z... surveillent le ministère et le renverseront peut-être pour arriver aux affaires. Cette chasse aux places a des inconvénients analogues à ceux que nous avons remarqués dans le vieux monde. A ce point de vue, le Canada n’est pas mieux partagé que la France. Al,
Au contraire, si nous considérons lerganisation des partis, nous remarquons entre le Canada et la France des différences fondamentales, toutes à l'avantage du premier. — Au Canada, jamais les violents n'ont songé à renverser la société; jamais l'opposition n’a mis en question le principe même du gouvernement. Cela tient à ce que l’on n'a pas, comme chez nous, passé par une série de révolutions successives qui ont rendu la révolution permanente. D'autre part, les partis ne se subdivisent pas à Ottawa comme ils le font à Paris. Dans notre Parlement, la droite et la gauche se fractionnent trop souvent en cinq ou six catégories, possédant chacune un programme particulier. J'y vois des républicains conservateurs, des opportunistes, des radicaux, des irtransigeants. J’y vois des royalistes, des bonapartistes, ét dans chaque groupe j'aperçois des nuances diverses. Au Canada, les partis, dirigés exclusivement par les leaders, obéissent au mot d'ordre et forment dans l’Assemblée deux camps distincts. Qui se dit de la droite défend le cabinet; quise dit de la gauche lui fait échec sans merci. Souvent cette division repose sur des divergences insaisissables. Mais les camps n’en sont pas moins nettement définis.
De la situation tranchée des partis résulte de sérieux avantages. Droites et gauches peuvent se compteret compter aussi le nombre de leurs adversaires. Dès lors, plus de défection dans les camps, plus de morcellement, plus de surprise. On agit au grand jour; ou joue cartes sur table. L'opinion publique s’éclaire et se fixe. Soumis à ce juge suprême, respectueux de ses tendances, fort de son appui, le gouvernement acquiert une autorité qu’il serait puéril de lui contester; il travaille sans à-coup au bonheur du pays.
pein Can:
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