CHAPITRE X
notre introducteur, M. X... est un penseur d’une physionomie absolument particulière. Profond admirateur de la France, il cherche toutes les occasions de se rapprocher des Français. C’est lui qui est allé au-devant de mon ami, l’abordant dans sa langue. Très au fait des questions sociales, M. X... en suit avec soin le développement. A Paris, ses relations sont étendues. Apprenant que nous sommes deux anciens élèves de l'École des sciences politiques, dont il connaît et apprécie l’enseignement, il nous développe ses théories.
« L'administration et la politique, nous dit-il, sontles études de toute ma vie. Non pas que j'occupe dans mon pays une situation rétribuée. Je garde ma liberté et jen use pour critiquer les fautes de mon gouvernement et les exactions des fonctionnaires. J'avoue que, dans l’administration centrale, les prévaricateurs sont ares; mais, dans l'administration particulière des États, les malversations les plus scandaleuses s’affirment au grand jour et donnent lieu, chaque année, à des procès retentissants. L'élection des juges a produit en Amérique les résultats les plus fâcheux, le sentiment populaire n’est plus favorable à ce système, et bientôt, je l'espère, des réformes intelligentes donneront à la magistrature plus de stabilité et d’indépendance. Je regrette qu'en France vous suiviez un courant contraire.
« Au gouvernement fédéral, je reproche de n'être pas parlementaire, le ministère est irresponsable; il siège à huis clos, et le président, qui gouverne seul, prend ses ministres en dehors des Chambres. Ainsi, tout contrôle échappe à l'opinion. — Dans le Parlement, les comités dirigent, et, dans ces comités, l’intrigue et les calculs d'intérêt se donnent libre carrière.
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Bref, le Parlement abdique en faveur d’une force occulte, qui s’adjuge au plus offrant et au dernier enchérisseur. Ainsi toute influence, tout pouvoir et toute direction restent concentrés dans les mains d’une féodalité financière cent fois plus dangereuse que la féodalité du moyen âge.
« Cleveland, élu président l'an dernier, a deux qualités : c’est un honnôte homme, et l'honnêteté n’est généralement pas le fort de nos gouvernants; c’est, de plus, un réformateur. Dans la voie des réformes, irat-il jusqu’au bout ? — Il ne le pourra pas. Nous serons donc obligés de recourir à la révolution sociale! »
Jusqu'ici, notre interlocuteur parlait d'or; mais le remède qu'il prétend opposer au mal est un toxique épouvantable. M. X..., voyant notre stupéfaction, éprouve le besoin de nous exposer sa thèse que, pour la beauté du fait, je reproduis textuellement :
« Républicain par principe et par tempérament, j'estime que la France a trouvé savoie. Le peuple français, engourdi par le régime monarchique, s'est, en 1789, réveillé de sa torpeur. En 1793, il s’est fait justice, comme le peuple anglais s'était fait justice en
« L'exécution de Louis XVI et l'exécution de Charles Le: sont deux actes d'énergie brutale qu’il ne faut pas regretter. Les révolutions graduelles et pacifiques n'existent pas, et c’est en versant du sang qu’une nation se régénère. Jusqu'à présent, l'Allemagne n’a pas opéré son évolution sociale; mais la crise se prépare, et Guillaume, s’il végète encore quelques années, portera sa tête sur l’échafaud.
«— Vous parlez d'une décapitation morale? s’écrie D... tout abasourdi.
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