CHAPITRE X

qu'en se développant la culture empiétera sur la prairie. Ainsi disparaîtra peu à peu la cause principale des incendies. Les catastrophes, d’ailleurs, ne laissent pos dans le pays les traces profondes qu’elles imprimeraient à nos contrées. L'activité humaine, quand elle s'exerce sur un sol fertile, reprend vite le dessus. lei comme à Chicago, l'esprit d'initiative enfante des miracles. Les moindres villages ont l’attirail moderne de nos grandes villes : télégraphes, téléphones, machines à vapeur, etc... On donne à ces babies, le jour de leur baptême, des boulevards et des tramways. Un Américain, auquel nous faisons remarquer une cité naissante, nous répond qu’elle est ancienne, qu'elle «Ça déjà six ans »! Tout cela n’étonne pas le nouveau monde.

Après avoir passé la limite des États-Unis, — ce fameux 49° degré de latitude nord, qui marque la frontière des deux confédérations, — nous arrivons à Emerson. Nous y trouvons deux Canadiens : un préposé de la douane et un aubergiste. Quand ce dernier s'est expatrié 1, les siens ne lui ont pas ménagé les reproches. Aujourd’hui qu'il a tiré son épingle du jeu, il exhorte ses compatriotes à suivre son exemple. Les Canadiens ont mieux à faire que de déserter le Dominion pour vendre leurs services aux industriels de Chicago et de Détroit. Au lieu de se diriger sur les États du Maine, du Vermont et du New-Hampshire, pourquoi ne prendraient-ils pas le chemin de la prairie? Trop souvent, en Amérique, leurs rêves ont ét£ déçus. Perdus dans le tourbillon des affaires, ces

1 Beaucoup de Canadiens estiment que leur patrie est limitée à la province de Québec.

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pseudo-Yankees ne sont pas suffisamment initiés aux mystères de la spéculation pour battre l'oncle Sam sur son propre terrain. Aujourd'hui que les désenchantements surviennent, les désillusionnés retournent au pays. On dit même que ce mouvement de reflux commence à prendre la direction du Nord-Ouest et que des sociétés de rapatriement s'organisent à Winnipeg. Les Canadiens de race française auraient tout intérêt à s'implanter daus les pays nouveaux, que les émigrants anglo-saxons envahissent de toutes parts. Ce sont les 'rançais qui les premiers s’établirent dans le Manitoba, Aujourd'hui ils ne forment qu'un cinquième de la population de la province. Qu'ils écoutent les conseils de Mgr Taché, le Lavigerie du (Canada! Quà

la suite d’un curé Labelle, ils fondent des villages sur le tracé du Pacifique-Canadien et sur les rives de la Saskatchewan! La population métisse, issue de leur

sang, les verrait arriver avec joie. Partout où ils s’installent, les « gens de Québec » reçoivent bon accueil et leurs exploitations agricoles sont florissantes. Saint- Jean-Baptiste, Saint-Norbert, Saint-Pierre, situés sur le cours de la rivière Rouge, sont de gros bourgs. Saint- Boniface est une ville, siège d’un archevêché. Cette cité se développe rapidement, tout en conservant son caractère distinctif de paroisse canadienne; stimulée par le voisinage de Winnipeg, elle deviendra, sans doute, un des grands marchés de l'Ouest. Un pont, sous lequel je vois, à mon grand étonnement, des bateaux à vapeur, relie ce futur Brooklyn à la capitale du Manitoba.

Le touriste qui se serait engagé, il y a vingt ans, dans la région que nous traversons en chemin de fer, aurait trouvé sur l'emplacement actuel de Winnipeg

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