CHAPITRE XII

en dernier ressort le cow-catcher (pousse-vache en forme de charrue qui protège la locomotive) déplace la bête vigoureusement. La pauvrette jette sur Paul un regard suppliant. Involontairement notre ami fredonne ce couplet bien connu :

Elle ne savait pas, dans sa candeur naïve..., etc.

Vers midi, nous lunchons à Carberry et, trois heures plus tard, nous descendons à la station de Brandon. Grand View hôtel daigne nous héberger. Ce chalet, à deux étages, attend encore son mobilier, mais les lits sont bons, et, dans le restaurant, nous trouvons les éléments d'un dîner. Au bar se réunit le tout-Brandon des premières, et le tout-Brandon se grise comme le ferait un portefaix. Témoin le propriétaire même du bar, que D... reçoit sur le dos. Un garçon bien stylé emporte à bras-le-corps la masse inerte et la dépose respectueusement dans un coin. Comme la chose paraît toute naturelle, nous avons garde de nous en formaliser. La ville n’a pas encore quatre années d'existence, et sa population dépasse le chiffre respectable de trois mille habitants.

En vain on chercherait dans ce coin de terre promise un représentant de la race latine. Les métis qui cultivent dans les environs appartiennent, par leurs ancêtres paternels, soit à la verte Érin, soit à l'antique Albion. Il y a bien une poignée d'Indiens : les Saulteux des Marais; mais ces sauvages ne rendent aucun service à la civilisation. Le terrain où ils étaient campés vient d’être transformé en un vaste hippodrome, spécialement destiné aux courses de trotteurs.

Des courses de trotteurs à Brandon, voilà qui peut “rprendre nos sport: men de Paris et de Londres.

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