CHAPITRE XII

cantes de sa prodigieuse capacité et de son inaltérable attachement à la mère patrie. Quand il nous parle des métis, il s'échauffe. « Pauvre métis! » répète-t-il avec une émotion visible; « on s'empare de leurs biens; on

« les diloge brusquement en leur criant : Get up! Et

« les métis s’en iraient sans se plaindre?... Qu’auriez- « vous fait à leur place? » Qu’aurions-nous fait? Je me le demande. De l'indignation passant à la tendresse, notre Canadien met tout ce qu’il a à notre disposition ; tout sans exception, de la cave au grenier. Comme ce qu'il nous faut, pour le moment, c’est une bonne nuit, nous le remercions chaleureusement et nous montons dans nos chambres.

Le jour suivant, nous visitons deux fermes. La première, d’une contenance de huit cents hectares, appartient à un cadet d'Angleterre. Ce jeune homme partit de Londres avec dix mille livres sterling et s’intéressa d'abord à la construction du Pacilique-Canadien. Devenu propriétaire, il s’adjoignit un excellent fermier d'Écosse, qui exploite son territoire et lui sert, chaque année, un revenu de quinze pour cent. L'installation est fort simple : un chalet modeste, un parce à bestiaux, des granges pour abriter le matérisi et les récoltes. Le blé qu'on nous présente est lourd, très dur et d’une blancheur immaculée.

Notre seconde visite s'adresse à deux Irlandais, émigrés au moment du #oom. Leur pécule étant insuffisant, ils durent emprunter à un taux élevé. Après bien des privations et bien des sacrifices, ils parvinrent à triompher de la mauvaise fortune. Aujourd’hui, ils vivent sur leur propriété et commencent à payer leurs dettes.

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Pour se rendre compte des difficultés que rencontre le colon et des chances de succès qui lPattendent, il est indispensable de donner quelques détails sur la division des terres et sur les conditions d’un octroi gratuit. Ces renseignements concernent exclusivement la province du Manitoba et les territoires Nord-Ouest.

Tirez une ligne de six milles ! de long et marquez six divisions sur cette ligne. Élevez le tout au carré et vous obtiendrez un fownship ou canton. Les townships se comptent de l’est à l'ouest et du nord au sud. Dans le premier cas, le méridien qui passe auprès d'Emerson (the first principal méridian), dans le second, le 49e degré parallèle ont servi de bases à la création des cantons. Parmi ces cantons, ceux qui se comptent du nord au sud sont numérotés sur les cartes en chiffres romains, les autres en caractères arabes. Les trente-six petits carrés formés dans le township se nomment sections; ils mesurent une surface de six cent quarante acres et sont séparés par des chemins. Sur la ligne du Pacifique-’;.nadien, on remarque que les sections portant un nuraéro impair appartiennent à la Compagnie et que les sections portant un numéro pair font partie du domaine publie ?.

Grâce à cette combinaison, les bureaux des terres peuvent déterminer l'emplacement exact de tel lot situé au cœur même des territoires Nord-Ouest. Un colon qui désire se constituer une ferme sur un point quelconque des régions arpentées n’a done qu'à se

1 On se rappelle que le mille égale 4,610 mètres 40 centimètres et l’acre 40 ares 40 centiares. Voir note (chapitre vrr), page 125.

? Notons cependant que les sections nos 11 et 29 «ont réservées aux écoles, ls sections n°8 et 26 à la Compgnie de la baie d'Hudson,

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