CHAPITRE XII

abondante. D'ailleurs, le terrain lui-même se prête mieux qu'aucun autre à la culture des céréales.

En parcourant les fermes du Manitoba et du Nord- Ouest, le voyageur est frappé par la teinte noirâtre des labours. Cette couleur est celle de l’humus accumulé pendant des siècles sur la surface du sol. Ainsi l'herbe, en se décomposant, a formé, dans la zone fertile, une couche d'engrais végétal épaisse de deux à quatre pieds : « La couche arable, observe un agronome, «constitue une terre d’alluvion argilo-siliceuse, repo- «sant sur un sous-sol d'argile. Elle rentre dans la « catégorie des terres fortes, sans présenter de grandes «difficultés au travail des instruments aratoires. » La richesse en matières organiques des cultures est telle que l’usage du fumier sera longtemps encore superflu, voire nuisible.

Sur ies rives de l’Assiniboine, de la Saskatchewan et de la rivière Rouge, les légumes et les céréales poussent à merveille. On cultive avec un égal succès le trèfle, le mil, le lin, le seigle, l'orge, l’avoine, etc. Mais la véritable fortune du pays, c’est le blé.

Nous empruntons au rapport qu'adressait dernièrement M. Agostini au syndicat maritime et fluvial de France le tableau comparatif de la production moyenne de froment dans les différents États d'Europe.

Par hectare, la Grande-Bretagne produit 24hectol. 42 de froment.

— les Pays-Bas produisent 22 — 80 — - la Belgique produit 18 — 18 — —- le Danemark — A7 — 36 — — la France 16 — 20 — l'Allemagne — 44 — 80 —

Or ie rendement moyen du blé au Manitoba était en

1882, de vingt-huit hectolitres à l’hectare. Dans certaines fermes, il s’est élevé à quarante et quarante-six hectolitres.

Ces terres, plus fertiles que les meilleures fermes de l'Inde, de l'Australie et des États-Unis, se vendent-elles un prix élevé ? Ont-elles une certaine valeur?

S'il s'agit d’un homestead, nous savons que la valeur est nulle, Ce cas mis à part, le gouvernement vend, à raison de deux piastres l’acre, les lots situés sur le parcours des voies ferrées ; ailleurs, il fait à l’acquéreur des conditions encore plus séduisantes. Les Compagnies de chemins de fer et celle de la baie d'Hudson offrent, sur plusieurs points, des avantages analogues. Enfin, les règlements officiels stipulent qu’en vue d'encourager la colonisation par des capitalistes désirant cultiver de grandes fermes, l'État pourra accorder à de tels acheteurs, moyennant certains engagements de leur part, une remise de cinquante pour cent sur le prix de vente ?. Nos informations personnelles, recueillies de la bouche même du colon, coufirment en général ces données. Cependant, aux environs de Brandon, contrée très fertile arrosée par de nombreux cours d’eau, relativement peuplée, située à quelques heures de Winnipeg, sur ie chemin du Pacifique-Canadien, le prix des terres vierges varie de deux à cinq piastres, et celui des terrains cultivés. de cinq à dix piastres. Il est certain qu'ici le colon se trouve en présence d’un ensemble de conditions tout à fait exceptionnel.

Si l’on veut bien se rappeler que le propriétaire ne supporte aucuu impôt, aucune contribution foncière,

‘ Gerbit, Le Canada et l'Emigralion française, page 327.

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