CHAPITRE XII

pronostics sont loin d’éclaircir. certains économistes français ont parlé, non sans raison, de coloniser au Canada. Au petit propriétaire qui se ruine, on propose de tenter la fortune dans un pays où le nom de la France est encore respecté et où la ierre, moins ingrate, lui permettra d'augmenter ses revenus et d'accroître son capital. Au grand propriétaire, qui considère d’un œil morne l'écroulement de son héritage, la chute de ses espérances et la perte de son influence, on donne le conseil d’imiter les landlords d’Angleterre. Il irait, celui-là, à l'exemple de ses pairs, se tailler dans les solitudes du Nord-Ouest un vaste domaine, qu'il n’appartiendrait à personne de déprécier ni de réduire. Il bénéficierait du mouvement de hausse qui ne manquera pas de se produire sur la valeur des terres nouvelles. Dès lors peu lui importerait que la baisse s’accentuât quelque temps encore sur les propriétés qu’il laisserait derrière lui. Cet équilibre, que nous envisagions tout à l'heure comme un remède lointain aux maux de la situation actuelle, le grand propriétaire le verrait immédiatement s'établir dans sa propre fortune. Et pour que la classe ouvrière, elle aussi, eût sa part d'avantages dans une telle combinaison, qui donc empêcherait notre agriculteur de s’adjoindre des fermiers et des émigrants français? Qui donc empêcherait des sociétés privées de se constituer, de fonder, comme au temps de Colbert, des établissements considérables, où les désillusionnés du Vieux Pays, à quelque catégorie sociale qu’ils appartinssent, viendraient remplir un emploi conforme à leur éducation et à leurs goûts? « Mais comme chez novs », remarque M. Agostini, «il est toujours indispensable qu’une « action officielle vienne éclairer la route du progrès,