CHAPITRE XII

d'écouler ses produits, de vendre son lait et son beurre à la ville voisine, en un mot, s’il parvient à se maintenir dans sa position modeste, qu'il se garde de quitter le pays; mais si, déçu dans ses espérances, las d'empiéter sur son capital et de manger ses économies, il abandonne son fonds, qu’il ne prenne pas le chemin des faubourgs. De sa petite fortune, il ne lui reste que des lambeaux ; en tout dix mille francs, cinq mille francs peut-être. S'il est jeune, s’il se porte bien, c’est assez pour partir. Avec de la conduite et de l'énergie, il échappera sans peine au sort qui l’attend infailliblement chez lui.

Encore une fois, ces rêves sont-ils des chimères ? Aurons-nous la tristesse de voir ce brave paysan déserter la campagne pour quêter une place à la porte du gouvernement, ou à celle d’une usine qui refuse de s'ouvrir? Le verrons-nous,dégoûté de la vie et dégoûté de la société, mourir dans un réduit ou s’enfoncer dans une sentine ?

J'exagère. Tout n’est jamais perdu pour qui possède la vigueur morale et le sentiment desa propre dignité. Cependant, la situation n’en demeure pas moins périlleuse. On dit : « Aux grands maux les grands remèdes. » N’essayera-t-on pas du grand remède que nous proposons ? Qui sait si le découragement ne fera pas place à une détermination virile ?

Le Canada, longtemps ignoré de son ancienne patrie, s’est fait connaître. Des voyageurs français se rendent chaque année des rives de la Seine à celles du Saint-Laurent. Des agriculteurs français vont au Manitoba et visitent le Nord-Ouest. Tous reviennent enthousiasmés, grisés presque, et font part de leurs impressions. La presse parisienne et déjà la presse de

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province s'occupent de l’autre France avec un intérêt croissant. Des émigrants plus nombreux s’embarquent au Havre et naviguent vers le Canada. Dernièrement on pouvait lire dans le Pionnier, de Sherbrooke, que « dix-huit Savoyards ont quitté leurs montagnes, pour « coloniser dans le canton de Chaunay, où les atten- « dent des parents ». D'autre part, j'entends dire que de jeunes Français, éloignés de la politique, ont formé une société et vont, en compagnie d'hommes spéciaux, faire de l'élevage dans le Nord-Ouest.

Si ce mouvement s’accentue, si le courant d'émigration parvient enfin à s'établir, la France, moins emprisonnée dans ses limites, verra son marché s'étendre et son influence grandir au delà de ses frontières.

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