CHAPITRE XIII

Une dernière surprise que nous réservait le Parc National, c’est la vue d’une forêt fossile. La forêt n’est plus qu’une carrière au milieu de laquelle se dressent quelques arbres pétrifiés. Cette transformation radicale, due, paraît-il, à une influence volcanique, s’est effectuée sans que le bois se décompose au contact de l'air. À l'exemple de l2 femme de Loth, mais moins promptement qu'elle, les arbres ont changé de règne. Ce sont aujourd'hui des colonnes de silex et de quartz.

Le 15, dans la soirée, nous retrouvons nos grands lits du Vational Hotel. Pendant cinq jours, nous avons mené une rude existence : à cheval dès l’aurore, peu réconfortés par une nourriture sommaire composée d’audacieuses conserves de lait concentré et de viandes fumées, mal garantis contre le froid et souvent indignement couchés. Mais que nous importaient ces petites misères ? A chaque pas, nous découvrions des merveilles : les geysers, les cataractes, le Grand Cañon, les forêts pétrifiées. A notre âge, les fatigues s’oublient et les souvenirs restent. Ces souvenirs sont gravés dans notre imagination et dans notre mémoire. Un monde de géants s’est déroulé devant nos yeux. Plus que nulle part ailleurs, l’œuvre de la création nous est apparue mystérieuse, terrifiante et sublime,

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