CHAPITRE XIV

en wagon. La route longe la chaîne des Cascades jusqu’à l'embouchure de la Columbia. fl s'agit de passer le fleuve. Un Mammoth ferry-boat vient à notre rencontre. C’est un énorme bac à vapeur, surmonté de deux cheminées latérales et muni de trois voies ferrées. Ses rails s’adaptent hermétiquement aux rails de notre ligne et le train tout entier s'engage sur le pont. Les dix voitures sont embarquées sur la voie centrale. Dans cette gare flottante, qui nous transporte d’une berge à l’autre en vingt minutes, nous trouvons un buffet et des salles d'attente. Jugez de l'effet que produirait ce colosse antédilu vien sur la Seine, à côté de nos bateaux-mouches.

Le Mammouth aborde, debout à la rive, entre deux jetées. L’avant s’emboîte dans le tablier du débarcadère; des crampons le saisissent ; la locomotive siffle et nous roulons derechef sur le chemin du Morthern Pacific.

Voici le port de Tacoma, où stationne le paquebot de Vancouver. Nous montons à bord de lOlympian. Les matelots lèvent l’ancre et le steamer s'enfonce dans le Puget Sound. Pas un Américain ne connaissait, il y a vingt ans, cette large échancrure formée par le Grand Océan dans l’État de Washington! Aujourd’hui, les guides la recommandent spécialement aux touristes.

La traversée commence par une belle nuit. Tout est silencieux autour de nous. La surface de l’eau se colore d’une teinte d'acier poli. Le ciel noir est sablé d’or. La lune, comme un globe électrique, projette sa lumière blafarde sur la crête dentelée des montagnes de l’Olympe.

A notre ‘réveil, la vague, qui vient du large, nous berce doucement dans” nos cabines. Ce balancement

PR SRE TETE

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