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n’a rien de désagréable; il nous avertit seulement que le steamer sort du Puget Sound pour passer le détroit de Juan de Fuca. Nous marchons toute la matinée à une vitesse de quatorze nœuds; puis nous pénétrons dans une baie délicieuse.

Des falaises et des collines boisées bordent le rivage. Au fond d’une anse s'étend Victoria, jeune capitale de la Colombie anglaise.

Jusqu'à ces derniers temps, personne n’a disputé aux races aborigènes les vastes territoires qui composent la province occidentale du Dominion.

Vancouver les avait explorés à la fin du dix-huitième siècle; mais aucune tentative de colonisation ne fut faite avant l'annexion de cette possession aux territoires de la Compagnie de la baie d'Hudson (1849).

À vrai dire, les premiers établissements anglais dans la Colombie datent de 1858. C'était le moment où certains prospecteurs, las d'explorer la vallée de Sacramento, remontaient vers le Nord pour trouver le précieux filon d’où dépendait leur fortune. De riches mines d’or, découvertes dans le bassin du Fraser, attirèrent une nuée d’aventuriers.

Ainsi qu’on pouvait s’y attendre, les spéculateurs firent miroiter aux yeux des crédules les promesses les plus engageantes. C'était trop beau pour être vrai. Il y a longtemps que le Pactole ne roule plus des flots d'or. La manne ne descend plus du ciel et les alouettes ne tombent plus toutes rôties dans la bouche du chasseur.

Dans cette immense partie de baccarat qui s’est jouée sur la côte du Pacifique, quelques pontes ont trouvé la veine; mais, comme à Monte-Carlo, à Bade,

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