CHAPITRE XIV

à Luchon, en un mot, comme partout où l’on joue, la cagnotte seule, représentée par les agences, a parié à coup sûr, en exploitant sans scrupule les naïfs et les impatients.

La Colombie anglaise formeit alors deux colonies distinctes : l’île de Vancouver et la Nouvelle- Géorgie. En 1866, ces dépendances furent réunies sous leur nom actuel, et, quatre ans après, elles entrèrent dans la confédération canadienne.

La province occupe une étendue égale à celle de l'Empire d'Allemagne. Elle a pour limites, au nord l'Alaska, à l’est les territoires Nord-Ouest. au sud les États-Unis, à l’ouest l’océan Pacifique.

Les côtes, aussi déchiquetées que celles de Norwège, sont bordées de rades excellentes et bénéficient d’un climat tempéré. Sur certains poiuts, on cultive avec succès la vigne et le houblon. Les fruits et les légumes réussissent à merveille.

Dans le « Vaste [Intérieur », — cette portion du continent qu'arrosent le Fraser et ses affluents, — la culture et l'élevage se développent de front. Les forêts qui s'étendent à l'infini fournissent aux constructions navales des matériaux exceptionnels. Tels sont les sapins géants de Colombie, le pin rouge de Californie et toutes les variétés de cèdres. Déjà le Vaste Intérieur expédie des bois en Europe par le Pacifique-Canadien et le golphe Saint-Laurent.

Au cœur des Rocheuses se trouve la région minière, que l'achèvement du chemin de fer transcontinental rend accessible à l’industrie. Des mines d’or, d’argent, de cuivre, couvrent les aistricts de Caribou et le bassin supérieur de la Colombie.

Toutes ces observations s'appliquent à l’île de Van-

couver. Ses gisements houillers sont les plus considérables des deux Amériques. Nanaïmo, centre de l'exploitation, situé en face de New-Westminster, aura bientôt le monopole de la vente du charbon sur la côte du Pacifique.

Maintenant qu'une ligne interocéanique offre une issue aux produits du pays et facilite les voyages, rien ne s'oppose à l’arrivée des immigrants. La province compte environ soixante-dix m Île habitants, parmi lesquels trente mille Indiens et dix mille Chinois. Ces chiffres seront doublés avant peu.

Victoria, siège du gouvernement, possède une population de vingt mille âmes. Son quartier chinois, son port, ses maisons basses en forme de chalets attirent l'attention. La nuit, six grands phares électriques éclairent les rues et servent de signaux aux pêcheurs de la côte. Victoria s’est donné un théâtre, où nous assistons à la représentation, ou plutôt au massacre de Froufrou exécuté en anglais par une troupe de passage.

À ce théâtre, je préfère the Driard, un hôtel français tenu par un enfant de la Gironde. Le propriétaire débuta comme cuisinier à New-York, vint à San- Francisco en qualité d’aubergiste et finit par s'établir dans l’ile. Il a fortune ronde, et son restaurant, servi par des Chinois, jouit d’une réputation méritée.

Une voiture nous conduit à la baie d’Esquimauit, point de ravitaillement de l’escadre anglaise. Dans ce port abrité .: spacieux, les bateaux trouvent une profondeur uniforme de quarante pieds d’eau. Près de l'arsenal, l’État construit un superbe bassin de radoub.

Des deux côtés de la route, on remarque des villages indiens. Il paraît que les naturels de la province renoncent assez volontiers à la vie sauvage. Bien que

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