CHAC.TRE XV

miens cousins dans la place. Eh oui! des cousins authentiques, d’un bon sang français : des huguenots que n'épargna pas la Révocation de l’édit de Nantes. Ils étaient protestants, nous étions catholiques, et la raison parut suffisante pour mettre l'Océan entre nous.

Un de mes parents m’écrivait dernièrement que nous devions avoir des collatéraux dans les Carolines. Je pris aussitôt des informations auprès du directeur de la poste de Charleston, et j'obtins tous les renseignements que je pouvais désirer.

Ne croyez pas que l'accueil soit cérémonieux. On s'embrasse comme jadis nos grands-papas ont dû le faire; puis on cause, on visite les mines de phosphates de l’aïeul; enfin, le soir, on se réunit chez le chef de la famille. Jamais le temps ne m'a paru si court que dans cette élégante résidence de la Battery, où je découvre un essaim de cousines.

Bon gré, mal gré, il faut partir. Ma cabine est retenue sur la Normandie, de ia Compagnie des transatlantiques. C’est à peine si je puis m’arrêter deux jours à Washington. Jugez de mon ennui : un de ces jours est un dimanche.

25 janvier 1887.

Il n’est plus question de mon arrivée au Havre, de la touchante réception qui m’attendait dans ma famille et des preuves d'affection que de vieux amis m'ont données. Je pense souvent à tout cela, mais je n’en parle plus.

En ce moment, je suis seul à Paris, dans mon cabinet de travail. On m'’apporte une lette d'Amérique. Je lis :