CHAPITRE III
Les statisticiens estiment à plus de cent millions le
L nombre des voyageurs transportés annuellement par ce chemin de fer. Un tel chiffre aflirme le succès de | l'affaire au point de vue financier; elle a enrichi à : l'américaine ses fondateurs, et elle fournit aux action- %
naires un revenu net de 7 pour 100.
Si nous quittons un instant ces ingénieuses entreprises pour considérer l'aspect des rues, notre admiration s’atténue. Rien d’élégant, rien même d’original. … Les maisons particulières, tirant sur la brique ou sur ie chocolat, tiennent un peu du cottage anglais sans en avoir le charme; quant aux maisons de rapport, elles se contentent de dix ou quatorze étages, ce qui ne suffit pas toujours pour atteindre le bon goût. Il y a bien … les bureaux de tabac escortés d'Indiens de carton fu- “ mant le calumet entre deux colonnes tricolores, et les À boutiques des pharmaciens, du sein desquelles jaillisent des sources de soda water, entourées d'articles de parfumerie et de limonades rafraichissantes.
Tout ceci, c'est de l’excentrique, mais le cachet n'existe pas. À défaut de cachet, les banques, les hôtels, 3 les magasins et jusqu'aux moindres offices, possèdent ce qui nous manque souvent, un personnel simplifié et 3 un matériel perfectionné. — Nous enirons chez un … marchand de nouveautés et nous faisons un achat; le commis chaïgé de nous servir pose notre emplette à dans un petit chariot qui manœuvre sur un plan in- … chiné, met notre billet dans une boîte sphérique qui roule jusqu’à la caisse, et, deux minutes après, la bien- . heureuse boule nous rapporte la facture acquittée et = la monnaie, tandis que notre paquet nous revient tout licelé.
Le téléphone, né en Amérique, devait fatalement s’y
acclimater. Tous le considèrent comme l'instrument obligé du boutiquier et de l’homme d’affaires; mais seul il ne pourrait répondre aux exigences de la spéculation et du commerce. Souvent, aux quatre coins d'un office, on voitde petits télégraphes déro :lant dans une corbeille une bandelette de papier bleu; ce sont des tichkers dont la mission consiste à reproduire les dépêches au fur et à mesure qu’elles arrivent. Tel || licker donne le cours des grains à Chicago, tel autre la | situation des Bourses de Paris, de Londres, de Pétersbourg, et les nouvelles politiques importantes. Il suffit
Qu donc à chacun de dévider quelques aunes de ces ban-
il delettes pour se mettre au courant des faits qui l’intépl | ressent au moment mêime où ils se produisent. | WU Pour épuiser la liste des curiosités que renferme | Qu | New-York, un séjour d'une quinzaine serait nécessaire | El au touriste. L'ingénieur s'y absorberait volontiers pluul | sieurs mois; quantau commerçant de nos pays, nous | (1 lui souhaiterions un stage d'une année, Au contact | 1\ |} d'hommes entreprenants et (risquons le mot) débrouil- | fe dl lards, son sens pratique et son initiative se développe: | (lt raient. Laissant là l'esprit de routine et les intérêts | 1 mesquins, il se déciderait plus vite, tenterait davantage | (à et verrait plus grand. - Pour nous, qui appartenons à | (à la fâcheuse catégorie des gens pressés, nous devons met- | 1h tre les bouchées doubles ct nous reposer de deux jour-
nées aussi laborieuses qu'intéressantes, par une soirée à Coney Island, une autre au Z'ifth avenue Theatre.
En compagnie, le temps passe vite, et nous tenons pour up puissant tonique la brise de merqui souffle sur le passage de notre ferry-boat.
Coney {sland, Ville de banlieue située sur la côte de
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