CHAPITRE III

pour le New-York Herald. L'administration de ce journal paye une partie des frais, qui s'élèvent à trois mille francs par jour; le reste est supporté par le propriétaire de Manhattan Beach, qui pense par ce moyen achalander son restaurant.

Au retour, il nous prend fantaisie de visiter une guinguctte nègre de maussade apparence. Le personnel, entièrement noir, y sert une clientèle de même couleur, bien que de sexe différent. Sur une estrade, quatre confrères font un vacarme épouvantable en poussant des cris de pintades. Les consommateurs répondent par des clameurs enthousiastes et s’agitent dans la salle. L'un d’eux, toujours sous le charme, veut absolument nous faire part des douces émotious qui débordent de son cœur, et, s'appuyant fraternellement sur la tête de l'ami T..…., qu'il caresse de sa main de singe, il commence avec notre groupe une conversation passionnée dontil fait tous les frais. Tant d'affabilité ne laisse pas de nous inquiéter, et nous jugeons prudent de nous soustraire à ses protestations de tendresse vraiment trop éloquentes.

Notre soirée au théâtre de la Cinquième Avenue nous permet d'observer New-York sous une face nouvelle, Bien que la société se soit réfugiée dans les villes d'eaux, sur l'Hudson ou dans les montagnes des Adirondacks, il reste toujours, près de Madison Square, une petite phalange de citadins endurcis. Plusieurs ont retenu leurs places pour la première du Mikado, joué par la troupe anglaise que nous avons rencontrée sur l'Aurania. Groupés du côté des fauteuils réservés, ils frayent entre eux et causent sur un ton de bonne compagnie. Peut-être la mise prête-t-elle à la critique, mais la tenue est correcte. Malheureusement, ce

( petit noyau de gens du monde se perd dans l’ensemble, [ns et l’aspect de la salle reste pitoyable. Les jambes croisées sur les bras de leurs fauteuils ou posées sur le dossier qui se trouve devant eux, les spectateurs de l'orchestre manifestent bruyamment leurs impres- : sions. — Le parterre est plus singulier encore. Las de ! £ se tenir debout, il se dandine à la façon des ours et se présente dans le plus complet débraillé, gilet déboutonné et chapeau sur la tête.

À plusieurs reprises, la salle souligne des passages comiques; elle applaudit franchement la pièce, qui nous surprend par sa verve et son allure légère. Le Mikado fera son chemin, et nous prédisons à la troupe une brillante recette.

Au bar de notre hôtel, quelques consommateurs fredonnent les couplets guillerets que nous venons d’entendre. Les Américains deviendraient-ils Gaulois, et le théâtre de Londres réserverait-il des jours heureux à l'opérette? Voilà qui ferait rougir bien des prudes de la vieille et de la nouvelle Angleterre. Quant à nous, qu'un peu de gaieté ne pourrait offenser, nous regrettons que nos préparatifs de départ nous obligent à quitter ce coin joyeux de l’Æo/ffman-House.

UE

l’ensemble, jambes croiosées sur le ctateurs de rs imprescore. Las de :s ours et Se vilet débou-