CHAPITRE IV
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EN ROUTE POUR LE CANADA. — L'HUDSON. — LE NIAGARA, — LE SAINT-LAURENT, — TORONTO, — QUÉBEC,
des passages a pièce, qui e légère. Le
À Si nos courses à travers New-York nous ont quelque à la troupe Lu ; ubnbis bas
peu familiarisés avec le génie américain, le pays luimême nous est resté complètement fermé, et notre imagination seule nous représente cette nature de géant dont les touristes de nos contrées nous ont dit les merveilles. Sans doute, la baie est immense, mais c’est toujours l'Océan; sans doute, les bords de l’'Hudson et de l'East-River fuient à l'horizon, mais ici encore la mer empiète sur le fleuve, que nous voyons à son embouchure. Le spectacle peut paraître plus complet, plus grandiose que sur les côtes de France ou d'Angleterre ; il n'est pas nouveau.
À bord de lAlbany, l'impression change. Il semble que nous appareillons pour un voyage au long cours. Notre palare-steamer, grand comme un transatlantique, traverse, à la vitesse prodigieuse de ving à vingt et un nœuds à l'heure, une, sorte de lac dont il ne peut atteindre le bout. Nous naviguons sur l’'Hudson, où les voiliers manœuvrent à leur guise, et dans dix heures nous toucherons Albany-Cily, notre première étape vers le Canada.
Le long de la rive gauche court une série de collines,
imateurs frevenons d’enxaulois, et le rs heureux à s prudes de uant à nous, nous regrets obligent à
semées de cottages, tandis qu’à l'opposé se dresse une
ligne de montagnes boisées tombant à pie dans le flot, Nous pénétrons dans le nouveau continent par une de ses entrées les plus majestneuses et les plus brillantes; \ bientôt nous verrons le Saint-Laurent, plus tard le Mis- à sissipi, mais jusqu'ici nous n'avons pas de points de
= comparaison; nous sommes en présence d’un grand fleuve de l'Amérique, et nous admirons, stupéfaits, ses dimensions prodigieuses.
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L'Hudson coule droit pendant deux heures, puis fait ï un coude et creuse une baie large d’une lieue. A cet n endroit la montagne s'élève, et, sans perdre ses tons al
bleu sombre et gris d'acier qui font penser à la forêt
Noire et à lachaine des Vosges, elle prend une tournure E alpestre. Les rives se rapprochent un instant, s'écartent à de nouveau etse maintiennent à une distance de deux ‘ à trois kilomètres jusqu’à la fin de notre parcours. Sur à chacune d'elles, nous voyons déboucher des trains de à — marchandises surchargés de réclames et des express 4
trainant une dizaine de pullman-cars, wagons de luxe bien connus. Ces lignes appartiennent à des compagnies rivales, qui ne se ressentent en aucune façon de la redoutable concurrence des steamers.
Le temps nous sert à souhait, et les sites, sans cesse renouvelés, sont animés par des stations de plaisance et de petites villes, parmi lesquelles West-Point, l'École militaire des États-Unis. Jamais traversée (c'en est une) ne nous parut mieux combinée, ni plus agréable. Notre palais, d’apiomb sur l’eau, ne subit
il pas la moindre oscillation ; chacun peut s'occuper à sa AU fantaisie : travailler, lire, jouer, prendre au passage
un délicieux croquis. L’estomac lui-même a certaines satisfactions, et l'Européen réussit à se faire servir,
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