CHAPITRE V

COUP D'OEIL RÉTROSPECTIF SUR L'HISTOIRE DU CANADA, — CONDUITE DES CANADIENS-FRANÇCAIS SOUS LA DOMINATION ANGLAISE

Nos lectrices, si nous avons la bonne fortune d’en rencontrer, trouveront peut-être trop aride un chapitre consacré à l’histoire parlementaire du Canada. Nous leur adressons nos très humbles excuses. Au moment de pénétrer dans la province de Québec, nous avons pensé qu'il serait intéressant de jeter un coup d'œil rétrospectif sur la Nouvelle-France, et de faire connaître la conduite des Canadiens-Français sous la domination anglaise.

Sans nous étendre outre mesure sur les origines de notre ancienne colonie, nous rappelons que deux hommes, Jacques Cartier et Samuel de Champlain, ont contribué à fonder le Canada.

Bien avant les explorateurs anglais, ÇCartier découvrit le bassin du Saint-Laurent. — Champlain, dès les premières années du dix-septième siècle, installa sur les boras du fleuve deux cents immigrants venus deFrance.

Le premicr partit de Saint-Malo le 20 avril 1534, trayersa l'Atlantique et vint atterrir, le 16 juillet, sur es côtes de Gaspésie, à l’entree du golfe. « Je voudrais « bien connaitre », avait dit François 1%, « l'article du «testament d'Adam qui lègue çc3 vaste héritage oux

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« Portugais et aux Espagnols. Qu'ils souffrent, au « moins, que j'y prenne ma partcomme leur frère ? » — Le Roi pouvait être satisfait, Cartier lui assurait la possession de tout le nord de l’Amérique.

L'année suivante, le navigateur malouin remonta le Saint-Laurent jusqu'au village d’Ochelaga (aujourd’hui Montréal), et, six ans plus tard, il accompagna sur la côte canadienne le sieur de Roberval, nommé gouverneur des Z'erres Neufves. Cette tentative de colonisation et celles qui survirent n’eurent aucun résultat. Seule, l'initiative privée devait triompher des obstacles contre lesquels s'étaient heurtés les premiers explorateurs.

Sous le règne de Henri IV, des marchands de Rouen se constituèrent en société ; ils obtinrent le privilège exclusif de faire la traite des fourrures sur les nouveaux territoires. Le sieur de Monts, organisateur de cette compagnie, reçut en 1603 le titre de lieutenant général de la Nouvelle-France. Après un hiver passé en Acadie, il revint en Europe, déléguant ses pouvoirs à Samuel de Champlain.

Celui-ci fonda Québec et décida Richelieu à organiser d’une façon régulière la Compagnie des Cent Associés (1627). Jusqu'à sa mort, aui survint en 1635, Champlain se consacra au développement de la colonie, tautôt passant des traités avec les tribus sauvages des Hurons et des Algonquins; tantôt sollicitant de la Couronne des colons et des missionnaires, tantôt s’opposant de tout son pouvoir aux envahissements des colons anglais. La ville de Québec, prise en 1629 par l'amiral Kertk, nous fut restituée ee le traité de Saint- Germain-en-Laye (29 mars 1632

Alors commençait cette lutte incessante dont les traités de Ryswick, d’Utrecht, d’Aix-la-Chapelle, marquent

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