ARRIVÉE A NEW-YORK. — LA VIE DANS UN COTTAGE

Désenchantement complet! La rade de New-York est perdue dans la brume. Même en traversant les Varrows, cette passe étroite qui étrangle la baie, nous ne parvenons pas à distinguer la côte.

Vers six heures du matin, deux petits yachts percent notre horizon restreint; ils portent les médecins de la quarantaine et les officiers de la douane. Outrés de ne pouvoir continuer leurs volumineux cigares et convaincus d’ailleurs que nous mwexportons de la O{d Country (la vieille Contrée ! ni germe d’épidémie, ni marchandises prohibées, ils n’hésient pas à nous expédier lestement. C’est avec le même empressement que nous regagnons notre poste d'observation à l'avant du bateau. Le ciel a meilleur aspect, et nous parvenons à nous orienter. Notre navire se dirige, au nord , sur l'Hudson ; à droite, s'ouvre l'East River, qu'enjambe le pont de Brooklyn, trop estompé par le brouillard; dans langle formé par ces deux bras de mer se dessine la forme allongée de la « Cité impériale ».

À mesure que le temps s’éclaireit, la rade s’anime. SIX gros steamers ont franchi la passe avec nous, et dans la baie s’entre-croise une variété infinie de voiliers et de vapeurs, parmi lesquels nous remarquons de

singulières constructions flottantes : les ferry-boats. Ces bacs à roues, munis de deux gouvernails et surmontés d’un balancier jouant entre deux cheminées latérales, vont indistinctement dans un sens et dans l’autre; sur un large pont qui déborde et couvre entièrement les tambours, sont installés des passagers de toutes sortes. Ici, les ferries font le service des voyageurs; là, ils transportent du bétail ; ailleurs, des wagons, des voitures, des marchandises, etc... Plus de quarante lignes de ces trains nautiques sillonnent la baie et relient entre elles les rives de lPHudson et l’'East River. Sur les quais se dentelle une bande indéfinie de créneaux. C’est la longue série des piers, où viennent se ranger les bateaux des cinq parties du monde. Deux cents embarcadères, serrés comme les dents d’un requin, desservent les différentes lignes ; nous en admirons , vers sept heures, le splendide défilé.

L'Aurania, évoluant brusquement sur la droite, vient accoster debout à la rive, entre les deux whar/fs de la Compagnie Cunard.

Ces 0harfs sont d'immenses hangars où voyageurs, bagages et marchandises , trouvent un abri; mais, quelle que soit la grandeur de leurs proportions, du pont de notre navire nous en dominons la toiture,

Au-dessous de nous et près de la passerelle que les matelots viennent de poser, un groupe de jeunes gens nous fait des signaux, jetant une note française dans le concert des vivat yankees partant du pier. Nous reconnaissons cinq de nos vieux camarades, Américains de passage, de circonstance ou de naissance, que leur bonne affection porte à notre rencontre. Prévenus de notre arrivée, ils sont là. Nous les soupçonnons de

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