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ci, fort absorbée par ses démêlés avec la Nouvelle- Angleterre, comprit qu'il fallait céder.

Le Zill de 1774 restitua au Canada l'usage des lois civiles françaises, autorisa l'exercice du culte catholique, dispensa les citoyens de prêter le serment de fidélité (le est) à la métropole et organisa un Conseil législatif. Cette concession opportune décida les Canadiens à garder une stricte neutralité pendant la guerre de l'Indépendance. Quelques-uns même prirent les armes pour protéger la frontière contre les envahissements des Yankees. Une telle conduite étonna la France. Garneau, l'historien du Canada, cite cette apostrophe de Lafayette à certains Canadiens, prisonniers de guerre à Boston : « Eh quoi! vous vous êtes battus pour rester colons au lieu de passer à l'indépendance? Restez donc esclaves! » — «Une liberté qui doit anéantir votre nationalité, répond Garneau, est plus triste qu'un régime monarchique qui peut la laisser subsister. » Alors comme aujourd'hui, l'ennemi naturel du Canada, c'était la Nouvelle-Angleterre. La Grande-Bretagne, séparée de l'Amérique par un Océan, pouvait moins facilement y anéantir l'influence française que ne l'eût fait un grand État anglo-saxon situé de l’autre côté du Saint- Laurent. Washington et Franklin, desquels nous conservons en France un religieux souvenir , ont mérité la reconnaissance des Américains , mais nullement la nôtre. Dans les guerres que nous avons soutenues pour sauver notre colonie, nous n'avons pas eu de pire ennemi que Washington. C'est lui qui, le 28 mai 1754, fit assassiner par ses soldats l’un de nos officiers, M. de Jumonville, envoyé en parlementaire. Les Français de 1775 l’oubliaient. Ils oubliaient aussi que le « bon-

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