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CIAPITRE V 83
Le projet de Québec passa sans difficultés devant le Parlement anglais et reçut, le 29 mars 1807, la sanction royale. Le l‘rjuillet de la même année, l € Acte de l'Amérique britannique du Nord » fut promulgué à Ottawa, qui conserva son rang de capitale.
Quatre provinces : Québec, Ontario, le Nouvcau- Brunswick, la Nouvelle-Écosse, turmèrent le Dominion of Canada. Les Canadiens ont traduit ces mots par « Puissance du Canada ». « L'expression n'est peut- « être pas rigoureusement exacte », disait à ce moment M. Cartier, le chef du parti français. € Pour ma part, «je la crois bonne, car elle nous permet de nous « aflirmer comme puissance, » Le 15 juillet 1870, les vastes territoires de la Compagnie de la baie d'Hudson furent « rattachés », et le Manitoba futérigé en province. Le 20 juillet 1871, la Colombie avec Vincouver et, le læ juillet 1879, l'ile du Prince-Édouard , entrèrent dans la Confédération.
Ainsi fut formé, par l'initiative des colonies anglaises, une association politique assez semblable à celle de la République américaine. Chacun avait senti le besoin de se grouper pour travailler à la prospérité commune, tracer des chemins de fer, creuser des canaux, entrer dans une voie économique unilorme, faire tomber les entraves mises au développement dc leur commerce, opposer enfin plus de résistance aux projets d'absorption, s'ils venaient à surgir de l'autre côté du Saint-Laurent. — À l'exemple des États-Unis, les coloaies entendaient aussi garder leur autonomieet conserver la direction de leurs propres affaires. De là, denx sortes de gouvernements fonctionnant chacun dans sa sphère : le gouvernement fédéral, — le gou\crnement provincial.
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Dans le gouvernement fédéral, l'exécutif est représenté par un gouverneur général (actuellement le marquis de Lansdowne), grand personnage d'Angleterre, très honoré, très respecté, personnifiant au Canada la Reine. Un Conseil privé l'assiste de ses avis. Un Conseil exécutif où Cabinet gouverne avec lui.
Deux Chambres : le Sénat, la Chambre des comnunes, ont le pouvoir législatif.
La première est composée de soixante-dix-sept membres, nommés à vie par le gouverneur en son Conseil exécutif; elle remplit les mêmes fonctions à Ottawa que la Chambre des lords à Londres.
La seconde compte actuellement deux cent six membres, recrutés dans les différentes provinces d'après le principe de la représentation proportionnelle à la population. C’est ainsi qu'Ontario envoie à Ottawa quatre-vingt-huit députés, et Québec soixante-cinq. Ces députés sont élus, au scrutin secret, par des électeurs payant un cens insignifiant.
Les attributions des Chambres fédérales ont trait aux questions d'intérêt général, telles que les lois criminelles, les matières concernant la dette publique, le domaine, la milice, le commerce extérieur, la navigation, les monnaies, les postes, la police, ete.
Tout en assurant le fonctionnement régulier des institutions, l’Acte de 1867 à respecté les droits des citoyens : liberté individuelle, liberté des cultes, liberté de la presse, droit de réunion, droit de pétition au souverain Où faculté pour toute personne lésée par les pouvoirs publics de s'adresser directement au chef de État. Les garanties données aux Canadiens ne sont pas moins précieuses. [ls ont le libre exercice de leurs lois et coutumes, Au même titre que l'anglais, le fran-
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