OBSERVATION VII

Oblitération d’une grande partie du vagin consécutive à un accouchement long et pénible. — Deux mois après, douleurs assez vives aux reins et au bas-ventre; efforts semblables à ceux de l’accouchement, qui s’accroissent à chaque époque. — Opération. — Issue d’une matière blanche et d’une odeur rance; rétablissement des menstrues, mais étroitesse du vagin.

A la suite d’un premier accouchement heureux, mais long et pénible, Mm® S.... éprouva des cuissons au vagin et aux parties externes. Deux mois après , pendant quatre ou cinq jours , il y eut des douleurs assez vives aux reins et au bas-ventre, et des efforts assez semblables à ceux de l’accouchement ; l’hypogastre se gonfla , devint sensible ; il y eut de fréquents besoins d’uriner et une espèce de torpeur désagréable au fondement. Trois , quatre , plusieurs époques se passèrent de même , mais avec des symptômes plus violents. Bref, la santé se détériora et la malade consulta vainement à Montpellier et à Béziers.

En se plaignant que sa femme était fermée, le mari mit sur la voie du diagnostic, et l’examen pratiqué par MM. Guy et Bourguet fit reconnaître l’oblitération du vagin.

Mettant à profit une dépression profonde existant vers la fourchette , M. Bourguet y poussa la pointe d’une sonde crénelée aiguë , qu’il dirigea avec l’index gauche placé dans l’anus. A la profondeur d’un pouce , il baissa les ailes de la sonde et gagna de bas en haut vers un point fluctuant qu’il sentait au bout de son doigt. Ce ne fut qu’à la hauteur de près de deux pouces qu’il eut la conscience de plonger dans un fluide , et de suite , par la crénelure , il s’écoula une matière blanche et d’une odeur rance. Glissant dans la crénelure une autre sonde, il les écarta pour agrandir le passage; ensuite, dans leur intervalle , il engagea les pinces et fit céder le vagin dans sa longueur. L’humeur blanche s’écoula alors plus abondamment et le doigt put arriver jusqu’au col.. Un suppositoire de

liège , assez gros , traversé dans son étendue longitudinale par un tuyau de plume , fut placé dans le vagin.

La malade ne perdit presque pas de sang; les menstrues reparurent, et coulent aux époques ordinaires , seulement le vagin s’est rétréci , le suppositoire n’ayant pas été gardé un temps suffisant *.

De la rétention des menstrues. — S’il est des termes qui entraînent avec eux leur déflnition , il en est parmi eux dont l’usage a altéré le sens. Tel est le cas du titre de ce paragraphe ; il ne signifie pas un groupe de maladies , ainsi qu’on l’a interprété dans un travail récent ^ mais seulement un groupe de symptômes étroitement liés aux atrésies. En conséquence , sa description comporte divers ordres de phénomènes, les uns locaux, lesautresde voisinage, tandis que d’autres peuvent être dits sympathiques ou généraux. Est-il, après cela , besoin de signaler leur importance ; ne ressort-il pas de leur simple énoncé qu’ils mettent sur la voie du diagnostic, si même ils n’y conduisent pas?

Au temps fixé par la nature , on a les phénomènes qui signalent la venue des régies, on les a tous, moins l’écoulement. Ainsi se passe la première, peut-être encore quelques autres périodes , alors que la femme est débile ; mais parfois , dés le début, le petit bassin est le siège d’une sensation de gène et de pesanteur; les reins sont brisés, courbaturés, puis bientôt après deviennent le point de départ de douleurs qui vont mourir à l’hypogastreet au fondement. Les malades ressentent dans le bas-ventre une espèce de tortillement, ou bien encore ont la sensation d’un corps étranger qui tend à s’échapper par la vulve. Ces sortes de coliques ont une durée de trois à six jours, ou mieux , elles persistent pendant tout le temps où les règles devraient avoir lieu " ; après leur disparition , les femmes vaquent à leurs affaires comme si le phénomène avait fait crise , mais par moments se manifeste un malaise indéfinissable , une lourdeur aux parties génitales. C’est en quelque sorte un souvenir du passé , et ce doit être un présage pour l’avenir.

* Guy; Gazette de santé, 1824, pag. 243.

2 Bernutz; Archives générales de médecine, 1848, tom. XVII et XVIII, et 1849, tom. XIX.

3 II est quelques exceptions: chez l’opérée d’Amussat, le premier accès dura neuf jours et le second un mois.

Au retour d’une nouvelle époque, les mêmes phénomènes ont lieu, seulement par la répétition des crises ils acquièrent une intensité croissante. Il y a là , selon les sujets et selon les constitutions , une marche plus ou moins rapide dont il serait , sinon impossible , du moins oiseux d'exposer toutes les gradations : les douleurs rénales deviennent à la fois et plus fréquentes et plus vives, leur physionomie morbide s’accuse davantage et leur caractère franchement expulsif apparaît. Les femmes s’y méprennent parfois, et celles qu’une fraîche expérience a instruites , s’accordent avec les meilleurs observateurs pour les comparer aux maux de l’enfantement. Cette similitude est des plus fondées ; comme ceux-ci, elles sont plus ou moins vives et soumises à des intermittences qui vont de quelques heures à quelques minutes ; comme ceux-ci , elles reconnaissent une même source , les contractions de l’utérus. En effet, au fur et à mesure de l’exhalation du sang , la matrice entre en contraction pour l’expulser; et comme ses efforts n’aboutissent pas , les contractions se répètent jusqu’à ce que l’écoulement ait cessé et que les parties s’y soient habituées. Dans certains cas elles sont peu apparentes, dans d’autres au contraire la main , appliquée sur l’hypogastre , les perçoit et peut même les réveiller si elle a été préalablement refroidie ; en même temps la tumeur vaginale se tend et devient plus volumineuse. Enfin, il est des femmes qui éprouvent une sensation intérieure , que , l’imagination aidant , elles ont rapportée aux mouvements instinctifs du fœtus, et des sages-femmes et même des médecins se sont trouvés qui ont cru saisir les formes de l’enfant dans les irrégularités de la contraction fibrillaire. En résumé, les douleurs rénales, hypogastriques ou sacrées , ont pour origine les contractions de l’utérus et pour terme la cessation spontanée de celles-ci : dès que les filets nerveux, ramifiés dans la trame utérine, ne sont plus pressés ni tiraillés en divers sens, elles diminuent et finissent même par disparaître complètement.

Ce calme relatif n’est pas de longue durée: au bout de cinq, quatre, et même trois semaines, on voit reparaître les mêmes douleurs, le plus souvent aggravées. En même temps d’autres phénomènes viennent s’y joindre : l’accroissement successif de la tumeur, conséquence inévitable de la rétention mucoso-sanguine , la pression qu’elle exerce sur les organes voisins, produit des accidents variés. Vient-elle à presser sur les nerfs sacro-lombaires, elle détermine des fourmillements désagréables , engourdit et rend paresseux les

membres inférieurs. Dans un cas, observé il est vrai dans l’enfance de l’art, la persistance des douleurs fit croire à une goutte sciatique , et attira l’attention exclusive des médecins , au grand préjudice de la malade ' . Chez une autre, la grande lèvre gauche était le siège d’une douleur qui la faisait boiter en marchant ^ Presse-t-elle sur le rectum , elle empêche les matières fécales de franchir le sphincter de O’Beirn, et engendre avec la constipation des ténesmes fatigants. Du côté des voies urinaires, on a non-seulement le ténesme, la dysurie , mais encore la rétention et même l’incontinence. La dysurie se note surtout dans les imperforations de l’hymen ; le bombement de cette membrane refoule le méat vers le pubis et fait que l’urine ne sort que goutte à goutte. La rétention causée par le refoulement de la vessie en haut et en avant , a été plusieurs fois l’occasion du diagnostic ; on a reconnu l’obstacle en cherchant à pratiquer le cathétérisme. On peut citer à ce sujet les faits observés par Benevoli , Magnan , Coiffier et Pelîetan.

L’incontinence, plus rarement mentionnée, est spontanée ou accidentelle. Dans le premier cas elle est consécutive à la rétention , dans le second elle tient à l’accomplissement des devoirs conjugaux par l’urètre. Tels sont les faits de Cowper, de Utili et do Fletcher. On peut rappeler à ce propos l’histoire d’un paysan qui, prenant au propre les paroles bibliques de son curé , chercha par cette voie un remède à la stérilité de sa femme.

Quelques observateurs signalent le gonflement , la tension et môme l’éréthisme douloureux des mamelles ; d’autres n’en font aucune mention ou n’en parlent que pour constater leur état normal. L’époque à laquelle a été fait l’examen donne les raisons de cette discordance : pratiqué au moment des régies , on peut trouver ce phénomène qui traduit la sympathie existant entre les glandes et les organes de la génération ^ ; pratiqué dans l’intervalle ou en dehors de toute réplétion utérine, son absence est naturelle; néanmoins il est quelques exceptions , parmi lesquelles il faut ranger les faits de Bal et de Melchiori.

* Fabrice d’Aquapendente ; Des opérations chirurgicales, ch. LXXXII. Lyon, 1658, pag. 743.

2 Jamesson; Annales de la chirurgie française, 1842, tom. VI, pag. 108.

3 Chez un sujet de 15 ans , le sein avait pris du volume , et le mamelon pressé procurait la sortie d’une sérosité jaunâtre. (Belloc; Cours de médecine légale, an x, pag. 47.)

Pendant les premiers mois , ce sont là les seuls troubles fonctionnels ; mais bientôt, et plus ou moins vite selon les sujets, d’autres viennent s’y joindre. Ces nouveaux phénomènes affectent soit l’estomac, soit le système nerveux. Du côté des voies digestives on a du dégoût , des nausées et même des vomissements. D’abord rare et cessant avec le rejet des aliments, on a vu ce dernier accident se répéter même en l’état de vacuité de l’estomac. Du côté du système nerveux il y a, avec un état singulier d’impatience, des horripilations, des suffocations et même de véritables accès de dyspnée. Tous les actes des malades en reçoivent un cachet particulier ; elles sont agacées, irritables, ne peuvent rester en place, et s’agitent presque incessamment. ((A peine dans mon cabinet, écrit M. Chavariat, elle ne pouvait rester assise plus de trois à quatre minutes ; elle poussait des cris plaintifs et, se tordant sur elle-même , prenait appui sur tous les meubles qui lui tombaient sous la main. »

Chez une autre, l’acuité des douleurs était telle qu’elle était contrainte de se rouler par terre ' ; une troisième menaçait de s’ouvrir le ventre si on ne l’opérait enfin, une dernière avait an milieu d’un accès tenté de se suicider. Chez d’autres, il y avait en ce moment du délire, des actes qui tenaient de la folie, des convulsions plus ou moins intenses ; Eason a même noté sur son opérée de l’opistothonos.

Concurremment, le calme devient de moins en moins prolongé ; les crises se rapprochent et reviennent tous les quinze et parfois même tous les huit jours ; bientôt même le calme, à proprement parler, n’existe plus , les douleurs se perpétuent, et la vie est une série de souffrances entremêlées d’exacerbations périodiques Qu’on ne l’oublie point , toutes les femmes n’en

‘ Filippini; Gazette médicale, 1854, pag. 446.

2 Hervez deChégoin; Gazette médicale, 1830, pag. 69.

* Chez une fille de 23 ans {Gazette des hôpitaux, 1856, pag. 351), les douleurs revêtent le type quotidien et durent de onze heures du matin à quatre heures du soir. Durant l’accès, il y a des coliques, des douleurs en barre qui partant des lombes s’irradient à tout l’abdomen. Les traits sont crispés , les cheveux en désordre ; la malade s’agite dans son lit , se tord , se courbe en deux et étreint les personnes qui l’approchent , puis se lève , se promène dans la salle en proférant des cris déchirants. Pendant ces accès il est impossible d’obtenir d’elle aucune parole; pour toute parole elle jette une plainte , toujours la même et d’un ton toujours égal.

viennent pas là ; la maladie, comme la société, a ses privilégiées : s’il est des organisations de sensitive, il en est de vigoureusement trempées. Pour les premières, quelques mois suffisent pour les abattre ; pour les secondes, un laps de temps beaucoup plus considérable devient nécessaire. L’opérée d’Utili avait 28 ans, celle de Lane 55, et pourtant ni l’une ni l’autre n’étaient arrivées à la période dépeinte par les lignes qui précédent. Quelques années de plus les y auraient-elles amenées? C’est ce sur quoi on ne peut se prononcer, mais il n’en est pas moins acquis que , môme en l’admettant , elles n’en auraient pas moins été favorisées ' .