CHAPITRE II

Mécanisme de la résorption. — Fièvre

thyroïdienne.

Toutes les observations que nous rapportons datent de la période antiseptique.

Chacun sait que, dans les pansements antiseptiques, on fait, surtout dans les milieux hospitaliers, un grand usage de la poudre d’iodoforme appliquée directement

sur la plaie, soit en nature soit préparée avec de la gaze, Or l'iode a été longtemps et est encore, dans maint endroit, considéré comme le spécifique du goitre. Dans ce but, on l’emploie de toutes les façons : teinture d’iode à l’intérieur et en injections intraglandulaires, iodure de potassium, icdoforme, etc. L’iode a eu, au moins dans un certain nombre de cas, une action efficace; aussi pourrait-on croire que, dans les opérations telles que la strumectomie, la thyroïdectomie partielle et l’exothyropexie, c'est encore lui qui agit directement sur la tumeur.

Il ést possible que, dans quelques cas, liodoforme n'ait pas été indifférent dans le phénomène de régres-

sion, mais nous devons faire remarquer que, dans nombre d’autres cas,le traitement iodé essayé au préalable n'avait donné aucun résultat, et pourtant l’atrophie s’est manifestée après une opération partielle. D'ailleurs, la quantité d’iodoforme mise sur la plaie est quelquefois insignifiante par rapport au volume de la tumeur. Enfin, nous devons dire que l’on a vu l’atrophie se poursuivre longtemps encore après que la plaie extérieure était cicatrisée et que, par conséquent, le malade ne recevant plus d'iodoforme,on ne saurait invoquer l’action de cette substance.

Des théories innombrables ont été faites relativement à l’étiologie et à la pathogénie du goitre. Quelles sont les conditions qui président à sa production ? On ne saurait l’affirmer. Or, parmi les nombreuses opinions émises à ce sujet, il en est une qui attribue le mal à l'absence d'oxygène dans l’eau ou tout au moins à l’insuffisance de l’aération de ce liquide dans certains pays où le goitre est endémique. Aussi, pourrait-on admettre que le goitre est dû à la présence d’un ferment anaérobie qui a l’eau pour véhicule. Lorsqu'on pratique une intervention sur un goitre, le corps thyroïde se trouve exposé à l’air pendant un.temps plus. ou moinslong, surtout quand on a recours à l’exothyropexie. Le bacille se trouverait ainsi dans de mauvaises conditions de résistance, le corps thyroïde deviendrait un mauvais milieu de culture; l'organisme reprendrait alorsle dessus et le travail de défense et de réparation s’accentuerait. Malheureusement, ce n’est là qu’une simple hypothèse, que rien ne prouve : la bactériologie du goitre est tout entière à faire,

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Lorsqu'on intervient sur un goitre, la thyroïde est toujours plus où moins traumatisée. Dans l’exothyropexie, on mobilise toute la glande. Ce temps opératoire est indispensable, quand ce ne serait que pour se rendre compte de la profondeur de pénétration des lobes au-dessous de la ceinture sternocostale et du degré de compression exercée sur la trachée, afin de dégager cet organe. Aussi est-il permis de supposer jusqu’à un certain point que le goitre, à l'exemple d’un arbuste que l’on transplanterait ou que l’on priverait d’eau, est altéré dans sa nutrition, qu’il se dessèche, en quelque sorte, qu’il maigrit. C’est, croyonsnous, dans l’action du traumatisme qu’il faut voir les heureux effets des interventions partielles. Mais on peut l'expliquer de deux manières. Il se peut que, sous l'influence des tiraillements exercés sur les vaisseaux et sur les filets nerveux se rendant à la glande, celle-ci soit comme affamée et subisse une sorte de dépérissement. Cela est possible, mais il y a des faits qui nous permettent de supposer que les choses ne se passent pas tout à fait de cette manière. S'il y avait réellement défaut de nutrition, l'organe atrophié ne fonctionnerait plus. On devrait donc voir apparaître les accidents qui sont le cortège habituel de la thyroïdectomie totale, c’est-à-dire le myxœdème, le crétinisme, la tétanie. Cr, c’est tout le contraire que l’on observe. Nous en avons la preuve en main: le malade exothyropexié par M. Jaboulay, en janvier 1895, en est un exemple : « Lors de son entrée à l’Hôtel-Dieu, enfant répondait très mal aux questions qu’on lui posait, il avait un aspect crétinoïde qui frappait à première vue,

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et, suivant l’expression, d’une personne de son entourage, il semblait complètement abruti ». Le traitement eut un résultat inespéré : « Le petit malade a subi une véritable transformation, son intelligence s’est développée, il est gai, enjoué. Les personnes qui l’ont vu ont peine à le reconnaître ». Le malade auquei M. Poncet fit subir une exothyropexie partielle le 4 mars de la même année fut l’objet d’une transformation non moins remarquable : « Tandis que le goître se modifiait et disparaissait par atrophie, l’état mental du sujet subissait ure transformation nettement accusée. Il perdait son aspect crétinoïde, il devenait, comme le premier, intelligent et relativement débrouillard. Cinquante jours ont suffi pour produire ce résultat psychique appréciable. » (Poncet. Lyon méd. 14 mai 1898.)

Nous savons que l’ablation totale du corps thyroïde est suivie de troubles mentaux, que chez les sujets myxædémateux on constate très souvent soit l’absence de corps thyroïde, soit sa dégénérescence, que la mentalité de ces sujets est très restreinte quand elle n’est pas pervertie, que les moyens ayant pour but de suppléer à l’action de l'organe absent ou inerte, tels qu’injections sous-culanées de suc thyroïdien normal, transplantation de corps thyroïdes d'animaux, injection d'extraits de cet organe ont donné des résultats remarquables. Mais ces résultats ne sont que temporaires, comme le traitement lui-même, puisque la glande n’a pas repris ses fonclions, qu’elle n’a été que momentanément suppléée. Chez les goitreux, le crétinisme est loin d’être rare; il est même très fréquent dans certaines régions. Faut-il admettre qu’il est dù à une

sécrétion morbide de la thyroïde ou à un défaut de sécrétion normale? C’est vers cette dernière opinion que nous inclinerons. Le goitre, dans certains cas, produit le même effet que l’absence de corps thyroïde; c'est donc qu’alors le corps thyroïde goitreux ne fonctionne plus et que le suc thyroïdien normal n’est plus du tout sécrété ou l’est en quantité insuffisante.

Si les interventions partielles avaient pour effet de troubler la nutrition de la thyroïde, nous devrions voir augmenter les troubles psychiques chez un goitreux crétin; or, nous venons de le montrer, c’est tout le contraire que l’on observe.

Les opérations partielles nous semblent jouer le rôle d’un excitant, d’un stimulant qui ranime sa vitalité et lui donne la force de triompher des obstacles qui s'opposent à son bon fonctionnement. À ce propos, nous croyons ne pas devoir passer sous silence un fait qui semble bien confirmer ce que nous disons. Il s’agit d’une fillette de 14 ans, atteinte de myxœdème. Observée d’abord par M. Roque à la Charité de Lyon, elle fut envoyée à M. Poncet qui pratiqua chez elle une opération qui avait pour but d’exciter le corps thyroïde et qu’il désigne sous le nom de thyroïdo-éréthisme.

Voici l'observation résumé de cette petite malade :

Jeune fille de 14 ans. Apparition de la maladie à la suite d’un traumatisme, au dire des parents. La malade avait 6 ans. Apparition de plaques érythémateuses à base indurée persistant 145 ou 20 jours en provoquant une sensation de chaleur et d’engourdissement, et laissant après elles la persistance d’un œdème dur, blanc et indolent. Actuellement, œdème diffus aux mains, pigmenté. Les doigts ont per ® u leurs

plis. Peau uniformément distendue, mais restant mobile. Sudation continue à la face palmaire. Œdème chronique très marqué et pigmentation brune au niveau des avant-bras. Ongles déformés et fendillés. Pas de troubles de sensibilité: Température locale normale. Le nez est effondré sans qu'il y ait jamais eu d’ozène ni de suppuration. Lèvres grosses, peau du visage très pigmentée adhérente aux couches profondes, et formant un masque immobile. Les cuisses et les jambes sont le siège d’un œdème blanc uniforme. Au niveau des pieds et des cou-de-pied, larges plaques chaudes et rouges. La taille est celle d'une fillette de 8 à 9 ans. La malade n’est pas réglée. Elle est bien musclée, très forte. Foie nettement hypertrophié. Les autres organes paraissent sains. Incontinence nocturne d’urine. Température 37° à 37°5. Pas de poils au pubis ni aux aisselles. Cheveux durs et abondants. Depuis l’âge de 7 ans, troubles psychiques : la malade est kleptomane; elle a des habitudes de masturbation, des instincts sexuels précoces, court après les garçons. Elle s’est échappée de trois pénitenciers où on l’avait placée. C’est d’ailleurs une enfant douce et tranquille. Pas de cachexie,

Voici l’opération que pratiqua M. Poncet : « Je fis, au milieu du cou, une incision de 5 à 6 centimètres. Arrivé sur la thyroïde je la dénudai méthodiquement avec le doigt, je la soulevai et la saupoudrai d’iodoforme et pansai la plaie ».

Peu de jours après le myxœdème diminuait et une trans-

formation considérable se produisait dans l’état psychique de la malade.

- « Elle est docile, obéissante, ne répondant pas aux observations qui lui sont faites. La sœur s’en loue sous tous les rapports. Jamais elle n’a rien dérobé ; active, intelligente, elle s'occupe de différents travaux. »

Chez cette enfant, le corps thyroïde ne faisait pas défaut, ainsi qu’on aurait pu le supposer, mais il ne fonctionnait sans doute pas. Il a suffit de réveiller sa