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ques, il nous suffit en effet de connaître quelles étaient celles de Jean-Baptiste. Or, nous venons de l'entendre prècher l'approche du royaume des cieux, et la nécessité de la conversion; un troisième avertissement du prophète va nous expliquer le pourquoi de cette nécessité. | |

« La cognée est déjà mise à la racme des arbres, tout arbre qui ne portera pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu *, » telle est la parole redoutable qui doit légitimer pour les foules l’ordre d’avoir à se convertir. Le royaume messianique approche, veut dire Jean- Baptiste, mais ce royaume est celui de la justice, et 1l procèdera par un jugement pour lequel déjà, à l’heure qu'il est, tout est prêt.

Mais qui l’exercera, ce jugement? Une dernière révélation était nécessaire, et Jean-Baptiste révéla lé Messie. Le royaume messianique et le jugement sont proches, parceque le Messie va venir, et je suis son précurseur.

Iei remarquons que les Synoptiques ne mettent pas dans la bouche de Jean-Baptiste la citation d'Ésaïe XL ?. « Une voix crie... », tandis que dans le [V® évangile, le précurseur répond par la parole du prophète à ceux qui lui demandent s’il ne serait pas Élie. On ne peut nier qu'une telle réponse soit bien dans le caractère de Jean- Baptiste et paraisse très authentique dans le cadre historique où elle se trouve. Si donc, comme nous le pen-