Reynolds, John the Baptist, p. 27. | RES FREE

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* cas qui nous occupe, si l’auteur du IV Evangile a pu . faire parler Jean-Baptiste autrement que celui-ci n’eût

parlé, que de savoir si Jean-Baptiste n'a pas pu parler comme il parle dans le IV° Evangile. |

Enfin, disons en terminant, combien quoi qu'on en dise, le procédé qui consiste à opérer un triage entre les détails fournis par les diverses sources nous paraît offrir peu de garanties. La science, nous dira-t-on, ne peut procéder autrement. Combien nous le regrettons ! Peut-il être question de science là où l'on n'arrive à aucune conclusion, où l’on n’acquiert aucun résultat ? Pour opérer ce triage, comment faudra-t-il procéder ? En soumettant toutes les données au jugement de notre raison? On connaît les résultats d’une telle manière de faire. Que d’arbitraire et que de variété dans les opinions exprimées !

Chercher à concilier les sources, tout faire pour atteindre ce but, et par conséquent pour expliquer les divergences, nous semble une méthode beaucoup plus scientifique. Ge doit être le premier mouvement, et le bon mouvement, en face de nos documents. N’est-il pas très naturel et très logique, en effet, lorsqu'il s’agit de pénétrer le caractère d’un homme, de chercher avant tout à concilier tous les détails qui peuvent nous éclairer sur lui, quitte à renoncer à cette conciliation si le résultat n’est pas satisfaisant.

De plus, quelle ne doit pas être notre prudence en face des textes où nous puisons, si nous tenons compte du peu d'éléments qu'ils nous fournissent pour nous éclairer sur la nature, sur les conceptions de Jean-

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Baptiste, ainsi que sur les événements de sa vie, Combien

il est indispensable de.se rappeler, quand on fait de la

psychologie intimement liée à l'histoire, l'influence que les événements peuvent avoir sur le caractère, sur les idées, bien plus, sur le langage d’un homme! IT y à dans la vie tout un ensemble de facteurs qui comptent et ne peuvent être négligés. Sur un contemporain, nous pouvons suivre leur action, et les transformations qui en sont le résultat nous apparaissent toutes naturelles. Mais quand il s’agit d'étudier un homme de l'antiquité, nous’ nous heurtons à des difficultés sans nombre, qui proviennent uniquement de l'absence de quelques chainons qui, nous faisant défaut, nous laissent en présence de contradictions apparentes. Ne nous eussent-ils pas manqué, au contraire, les contradictions tomberaient, les difficultés seraient aplanies, et nous ne serions plus en présence que de transformations ou modifications facilement explicables, survenues dans le caractère ou dans les idées de l'homme que nous étudions. Rendu prudent par ces considérations, nous ne pouvons renoncer à la conciliation sans l'avoir tentée.

mn, =, jé

HBAN-BAPTISTE PROPHÈTE DANS LES SINOPTIQUES